Чтение онлайн

— Твой друг? — спросила Анджелла.

— Почти. Мой кровник, — ответил Андреа и улыбнулся.

Анджелла тихо выругалась.

— Это случайно вышло, — как бы извиняясь, произнес Андреа. — У меня была небольшая интрижка с его женой, она порывалась покаяться своему благоверному, подать на развод и сочетаться со мной священными узами. Пришлось ее слегка укусить…

— Замечательно… — выдохнула Анджелла.

— Это было еще до нас с тобой, — поспешно уточнил Андреа.

— Мне его кончить? — спросил задумчиво сидящий на подлокотнике Брант, скрестил руки на груди и как бы невзначай расстегнул оперативную кобуру, висящую под мышкой, положил ладонь на рукоять пистолета.

— Не сегодня, — сказал Андреа. — И не здесь.

Ладонь отпустила пистолет и застегнула кобуру.

— А как же дворянские понятия, ну там бросить перчатку, вызвать на дуэль и все такое? — спросила Анджелла язвительно, украдкой посмотрела на будущего супруга.

— Я не настолько благороден, а пятна есть даже на Солнце, — ответил Андреа.

Анджелла рассмеялась.

— Здравствуйте, очаровательнейшая! — не произнес — прошипел появившийся буквально из ниоткуда инспектор Шони. — Не будете ли Вы любезны позволить Вашему скромному слуге еще раз засвидетельствовать свое почтение?

Анджелла едва заметно кивнула.

«Гад ползучий», — подумалось Веймару. Что было не так далеко от истины.

— Я рад видеть Вас в добром здравии, — продолжил инспектор.

Анджелла снова слегка кивнула.

— Я слышал от господина Вернера, что во время операции по эвакуации конвоя его содействие непосредственно Вам и Вашей штурмовой группе было огромным, — сказал Шони, — Видите ли, Вернер рвется попасть в штурмовое подразделение, поэтому он с таким усердием, как мне показалось, берется за любую опасную работу. Это правда, что все титанические усилия этого бесспорно самоотверженного слуги Клана остались незамеченными Вами?

— Муха сидела на рогах буйвола; потом говорила «мы вспахали поле», — ответила Анджелла с едва заметной усмешкой.

— Я почему-то так и думал, — прошипел Шони, растянув тонкие синюшные губы в ехидной улыбке. Так он еще больше стал похож на какого-нибудь тигрового питона, улыбнувшегося от воспоминаний о вкусном обеде.

— Господин инспектор, по действиям господина Вернера я набросаю вам отдельный рапорт, — пообещала Анджелла.

— Это очень хорошо, — осклабился Шони. — Я очень люблю такие рапорты.

«Угу, кто бы сомневался…» — подумал Веймар.

— А мне бы хотелось коснуться операции по встрече наших будапештских гостей… — инспектор ненароком глянул в сторону Андреа. — И нападения на конвой, само собою. Есть сведения, что акцию планировали третьи лица, привлеченные со стороны. Вы понимаете, о чем я?

— Наемники? — спросила Анджелла.

Шони коротко кивнул.

— После ликвидации Алька у них не осталось материально-технических средств, достаточных для организации новых террористических групп в Вашем округе. Вы здорово пошатнули их положение в этой префектуре. Поэтому они пошли иным путем. Вы прекрасно знаете, сколько всевозможной продажной швали, желающей поживиться легкой добычей, всегда крутится возле нашего Клана. Нанять кого-то для выполнения грязной работы никогда не составляло труда. Впрочем, преступно утверждать, что наши князья сами никогда не пользовались услугами такого рода, когда дело доходило до решения различных междусемейных споров.

— Уже известно, кого наняли на замену почившему Альку? — спросила Анджелла.

— Нет, — ответил Шони отрывисто, и его голос едва заметно дрогнул.

«Да он же лжет!» — догадалась Анджелла.

— Лично я опасаюсь, что мишенью в скором времени станет Ваш будущий супруг, — сказал Шони. — Его гибель всерьез и надолго охладит отношения между Вашими семьями, а это может повлечь за собою междоусобную бойню. В которой никто не выиграет, а Клан в целом — проиграет. В нынешних условиях безвластия и экономического спада — ситуация легко может стать неконтролируемой. Я не люблю высоких слов, но сейчас на кон поставлено очень многое. От Вашего благоразумия и осторожности зависим все мы…

Анджелла кивнула.

— Я прониклась, — ответила она в свойственной ей небрежной манере.

— Право, о большем я и мечтать не смею, — Шони галантно поцеловал ей ручку и направился к своей небольшой свите.

— Ох, не нравится мне этот тип, — сказал Веймар ему вслед.

— Он вообще мало кому нравится, это нормально. Но просто так он бы не дернулся в нашу префектуру, — ответила Анджелла задумчиво. — Значит, дело обстоит серьезнее, чем мы предполагали изначально.

— Дамы и господа! — громко объявил инспектор, выйдя на середину зала, чем сразу привлек всеобщее внимание.

— Представление началось, глядите… — произнесла Анджелла обреченно.

— Я имею удовольствие сообщить, — голос инспектора звучал, словно бренчание струн расстроенной гитары, — прекрасную новость! Наша горячо любимая наследная принцесса Анджелла…

Анджелла поднялась с дивана, незаметно проводя ладонями по бедрам и разглаживая платье. По толпе прокатился недовольный шепот, свидетельствующий об искренности горячей любви подданных к наследной принцессе.

— …сочетается священными узами брака с бароном Грейхартом…

Услыхав это, Артур Ле’Санг, притаившийся на заднем плане, решительно двинулся через толпу и вскоре оказался в первых рядах, выглядывая из-за широких спин и стараясь узреть будущих Короля и Королеву.

— …через десять дней…

Анджелла взяла Андреа под локоть, глубоко вздохнула. Все-таки долгая практика под руководством профессиональных моделей не прошла бесследно — походка от бедра ей удавалась ничуть не хуже, чем стрельба с двух рук.

— …приглашения дорогим гостям…

Инспектор продолжал бренчать. Андреа ни на что не реагировал, стоял рядом неподвижно, вперив тяжелый свинцовый взгляд в Артура Ле’Санга. Гости, совершенно лишившись всякого стыда, тыкали в нее пальцем, обсуждая каждую деталь ее гардероба, каждый штрих ее макияжа, каждый изгиб ее тела. Анджелла медленно прикрыла веки, воображение нарисовало в ее руках немецкую штурмовую винтовку производства Хеклера и Коха со сдвоенным магазином, горы стреляных гильз под ногами, брызги клубничного морса на стенах, порубленные в фарш гости — позади всё горит, а впереди всё разбегается. А где-то на задворках сознания даже играет какая-то музыка…

Грезы так понравились ей, что она даже улыбнулась от удовольствия. Голос Андреа звучал все настойчивее. Она открыла глаза, посмотрела на любимого. Нет, это не ей — он объясняется с кем-то из приглашенных на свадьбу.

— Так значит, у Клана теперь новая власть? — спрашивал Артур Ле’Санг. — Вообще-то, я любил ее…

— Вообще-то, она со всеми вела себя как потаскуха… — подражая ему, отвечал Андреа. — И это, кстати, целиком твои проблемы. Надо было лучше выбирать себе жену.

— От дуэли это не освобождает… — заметил вскользь Ле’Санг. — И лучше бы ей быть до свадьбы. А иначе тебе придется стать вдовцом.

— Посмотрим, — пообещал Андреа. — А сейчас прошу меня простить, у меня есть и более важные темы для разговоров…

Он развернулся и быстрым шагом двинулся прочь, увлекая за собой невесту.