Чтение онлайн

«Он точно хотел настроить толпу против меня», — уверенно подумала я, наблюдая за тем, как старику помогают слезть со сцены.

Из-за злости мое волнение куда-то пропало. Мне все еще было страшно выступать перед толпой, но я хотела доказать всем, что я не такая, как мои предки. Я даже не такая, как мой отец. И даже сама мысль о том, что меня сейчас сравнивали с ними, выводила из себя.

Я двинулась вперед, но в этот момент меня мягко взяли за руку. Я обернулась и увидела ободряющую улыбку Игнила. Он шел рядом со мной и не выпускал моей ладони.

— Игнил нашел себе подружку, — раздался в толпе веселый шепоток.

Я улыбнулась. Быть подругой дракона — честь. Пусть Игнил и вел себя иногда раздражающе, но он все еще был тем, кого люди продержали много веков под землей. В темноте. В одиночестве. Без шанса даже просто взглянуть на солнце.

Парень помог мне подняться на сцену и сам запрыгнул следом. Он, как и обещал, был рядом. Он стоял чуть позади меня, но я чувствовала его присутствие. Сейчас, находясь под прицелом множества нечеловеческих глаз, я осознала, что даже не знаю, что следовало сказать.

— Меня зовут... На самом деле у меня два имени. Одно мне дали при рождении. Мирослава. Звучит гордо и красиво, как и полагается для принцессы. Но после падения Императорской семьи мне дали другое имя. Мой названный отец назвал меня Эми. Для меня дороги оба этих имени. И вы вольны обращаться ко мне тем именем, которое вам больше понравилось.

Сказав последние слова, я улыбнулась — открыто и свободно. То, о чем говорил мне дракон из моего сна, воплотилось в моей речи, улеглось в моем сознании и мне стало немного легче дышать.

— Я никогда не считала себя наследницей. Но так уж получилось, что я осталась последней... Даже сейчас мне очень страшно, что я сделаю что-то не так и тем самым наврежу и вам, и жителям Империи. Но мое место некому занять. Поэтому я прошу у вас помощи, — я слегка опустила голову. — Я знаю, что не выгляжу надежным человеком. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах. И даже немного больше. Поэтому, помогите мне, пожалуйста, выковать диадему и артефакт власти.

Я подняла голову. На площади царила тишина. Дракон смотрели на меня, хлопали глазами и молчали. Я почувствовала, как сердце ухает куда вниз, когда тишину разорвал веселый голос Эдера:

— Я помогу тебе, Мира!

— Спасибо, малыш, — я нервно улыбнулась и помахала ему рукой.

Эдер подпрыгивал на месте, вытягивая руку и улыбаясь от уха до уха. Почему-то я нравилась этому дракончику. Возможно, он чувствовал ответственность за меня, потому что привел меня в деревню?

— Да что ты можешь, малец? — фыркнул кто-то из толпы.

— Уж побольше вашего, дядя Сигнус! — тут же насупился Эдер, за что получил небольшую оплеуху от матери.

Послышался дружный смех. Затем руки начали подниматься отовсюду.

— Мы поможем!

— Не переживай!

— Сколько тебе лет?

— Малышка, а какое тебе имя нравится больше?

— Заходи к нам завтра, мы угостим тебя квасом!

Шум толпы все нарастал, к сцене подходили все больше драконов. Она улыбались, подмигивали, что-то спрашивали. От такого шума и внимания у меня голова шла кругом. Я толом и не понимала, что говорю и на что соглашаюсь. Спасло меня только появление Игнила, который отвел меня в сторону за плечи и показал собравшимся кулак.

— Прекратите пугать ребенка, — фыркнул дракон. — Я вообще-то тоже хочу кое-что сказать.

— Игнил? Да что ты можешь сказать? — кто-то фыркнул. — Ты же был в рабстве несколько столетий.

— Я сейчас спущусь и надеру тебе зад, Магнус! — пообещал Игнил.

Кто-то рассмеялся. Но толпа начала стихать, когда Игнил выпрямился, и встал посреди сцены, уперев руки в боки. Я удивленно смотрела на него. Сейчас он выглядел куда увереннее и спокойнее, нежели за все время, проведенное со мной. Интересно, если я предложу ему остаться, он останется?

— Друзья! — громко сказал дракон, когда шум стих. — Я провел в заточении очень долгое время. Даже тела лишился. Но спасибо моему другу Аифалу, он помог мне снова обрести плоть. Но давайте к делу. В тот день, когда я обрел свободу, я стал наставником этой милой девушки.

Толпа зашумела. Я не могла разобрать выкрикиваемых слов, но, кажется, они были недовольны.

— А что? — искренне возмутился Игнил, перекрикивая толпу. — Других драконов поблизости не было!

— Она могла выбрать кого-то из нас!

— Да! — голос Эдера разорвал тишину. — Она могла выбрать меня!

— Но помощь наследницы нужна была уже в тот момент.

Недовольные голоса стихли. Я все еще с недоумением смотрела на Игнила. Что он вообще собирается сказать? То, что он являлся моим магическим наставником, что-то значило? Помимо разделения его магии со мной?

Игнил откашлялся и торжественно завершил:

— Таким образом, я Игнил, Огненный дракон, принимаю Мирославу, как свою подопечную и становлюсь ее временным опекуном! До ее совершеннолетия!

Толпа снова зашумела. Кто-то стянул меня со сцены. Я оказалась в шумной толпе. Меня хлопали по плечам, поздравляли со вступлением в семью, предлагали выйти замуж... От последнего я настолько опешила, что даже на некоторое время потеряла связь с реальностью. А когда снова пришла в себя, уже сидела за длинным столом со всевозможными вкусными блюдами.

Рядом со мной сидел Игнил, накладывал мне в тарелку мяса. С другой стороны сидел Эдер. Он держал в руке куриную ножку и с наслаждением впивался в нее зубами. Его родители сидели тут же и о чем-то живо переговаривались.

Я же оглядывала стол и подмечала, что среди драконов было немало других рас. Дриады, эльфы, нимфы и я даже увидела парочку фей. Только людей не было. У драконов сложились с ними непростые отношения. Однако только что Игнил взял меня под свою опеку и, как я поняла, сделала меня частью большой драконьей семьи.

Я улыбнулась, когда передо мной поставили тарелку и стакан с соком. Кто-то пытался налить мне вина, но Аифал строго приказал этого не делать.

Я все детство мечтала о семье. Мне было так завидно смотреть на улыбку Киры, когда отец катал ее на плечах. Или когда Императрица гладила ее по голове. Потом у меня появился дядя Оскар, и я всегда думала, что для меня этого достаточно. И этого было достаточно. Но почему же тогда я ощущала сейчас такой прилив теплоты в груди только от одной мысли, что у меня, пусть и ненадолго, появилась такая большая семья?