Чтение онлайн

 - Она подумала, что ты ко мне пристаешь, - выдала первое, что пришло в голову. – Дея вообще рядом со мной мужчин не терпит. А ты руки наглые распускать вздумал.

 - Я помогал расслабиться! – рявкнул доведенный до крайней степени бешенства Радер.

 - Птичку не обманешь, – парировала я, повернув Пита влево, едва уловила, что Радер сдвинулся.

 - Как ребенок, честное слово… - он вздохнул тяжело.
– Это был последний раз, когда я терпел нечто подобное. Передай ей, если она сама не слышит. Иначе на ужин будет жаркое из канюка!

Последнее Радер проорал так громко, что с деревьев вспорхнули дремавшие птицы.

 - А теперь в путь! Пока демоны в патруле не заметили пепелище.

Радер быстро, по-военному, направился к чудом уцелевшему месту завтрака. А Пит прошептал, оборачиваясь:

 - Я бы его больше не злил.

 Учитывая цвет его магии, я бы тоже…

 - Ненавижу лес. Ненавижу мух. Ненавижу демонов.

Шептала я, словно заклинание всякий раз, когда спотыкалась о корягу или умудрялась зацепиться за сук. А делала я это настолько часто, что даже язык устал.

Пит, после очередной тирады, забрал мою сумку себе. За что я была ему безмерно благодарна, ровно до следующей кочки. Потому что эти два мужлана спелись, и теперь нагло смеялись надо мной.

Я считала себя тренированной, физически выносливой, пребывающей в очень хорошей форме. Ключевое слово – «считала». Потому что сегодня этот миф развеялся дымкой. Может, если бы не нужно было идти быстро, я и справилась. Но данный темп с самого начала выдерживала с трудом. А уж после нескольких часов пути выдерживать перестала вовсе.

 - Может передохнем? – не хотела скулить, признавая свою слабость, но идти действительно больше не могла.

 - Скоро выйдем к тракту, полегче станет, - Радер даже не обернулся, сухарь. Да и Пит ненамного лучше, ведь возражать не собирался.

Я стиснула зубы, собрала волю в кулак и продолжила путь. Несколько раз по связи общалась с Амадеей, которая летела от нас на достаточно большом расстоянии, транслируя мне картинки. И да, Радер не врал, тракт действительно был недалеко, как и постоялый двор, в котором, судя по вывеске обещали вкусную еду, мягкую постель и горячую ванну всего за одно рисо с человека.

У меня демонических денег не было, но, Радер, наверняка, подготовился к путешествию. По крайней мере на это очень хотелось надеяться. Ведь горячую ванную я ждала, как самое настоящее чудо.

Едва вышли к широкому тракту, я, растеряв остатки совести, вцепилась в пояс брюк Пита. Да так и шла за ним хвостиком, пока впереди идущий Радер не завопил:

 - Тпрррру…

Я сначала подумала, что это он нам, и хотела возмутиться, но оказалось, что крик был обращен к мчащемуся во весь опор экипажу. Который Радер умудрился заметить гораздо раньше, чем тот показался в поле видимости.

 - До «Приюта» довезете? – обратился он к представительной вознице.

 - 1 су с человека, - охотно отозвался мужчина, тут же протягивая широкую ладонь.

Как я и думала, Радер подготовился, быстро отсыпав монеты. Он распахнул дверь кареты, галантно пропуская меня вперед. Это был многоместный дилижанс весьма приличного состояния. Свежевыкрашенный в желто-черный цвет, с блестящими спицами и отполированными окнами. Я к такому транспорту не привыкла. Нас проклятие давно отбросило в развитии на несколько сот лет назад, и на дорогах преимущественно встречались деревянные повозки и сани. Кареты были только в городском музее. Поэтому по ступеням я поднималась с опаской, внимательно смотря себе под ноги.

Протянутую руку одного из пассажиров приняла с благодарностью. А вот, подняв взгляд, по инерции отшатнулась. Наверняка и из кареты выпала, если бы не стоящий позади Радер. Который с удовольствием поймал, поддержав под ягодицы. А потом, с каким-то урчанием прошелся рукой по бедру, шумно выдыхая мне в шею.

А я молчала, готовая позволить и не такое, лишь бы не отпускал. Потому что из глубины кареты на меня смотрели с десяток алых глаз низших демонов, облик которых вызывал суеверный ужас. Загибающиеся рога, сморщенная морда, огромные рваные уши.

Если высшие демоны были красивы даже во второй ипостаси, то низшие напоминали уродливых животных, от которых стыла в жилах кровь.

Я вжалась в Радера плотнее, желая с ним слиться. Нуждаясь сейчас в защите, как никогда прежде. Идя на переговоры с демонами, в крови разливался азарт. Я шла туда с определенной целью, готовая на все ради ее достижения. Состояние полной боевой готовности. К тому же, я знала какие они, предупрежденная нежданным видением.

А сейчас меня застали врасплох. От каждого их низших разило агрессией и плохо сдерживаемой яростью. И страх во мне словно зажил своей жизнью, выползая на поверхность кожи изморозью, застревая в легких колкими льдинками. Я задыхалась, с трудом проталкивая в себя кислород, глотая воздух микроскопическими порциями.

Радер переместил руки с моих бедер на талию, сжимая крепко, будто утверждая принадлежность для всех присутствующих. На его пальце блеснуло кольцо, разрезая сумрак кареты золотыми бликами.

Демоны одновременно выдохнули, будто сразу съеживаясь. Потухли глаза, опустились вниз рогатые морды. А меня буквально внесли в карету, усадив поближе к выходу на знакомые удобные колени.

Я проследила за бесстрастным Питом, разместившимся рядом с нами и честно позавидовала его хладнокровию.

 - Напомни мне расспросить тебя, когда останемся наедине, - прошептала, поворачиваясь к Радеру.

 - Напомни мне стребовать с тебя благодарность, - влажным дыханием обжег он мою ключицу.

Я кивнула, признавая, что поблагодарить его действительно стоит. И сейчас, в теплом кольце рук, было подозрительно наплевать даже на полностью подтвердившиеся подозрения.

– «При-и-ю-ют» - хорошо поставленным голосом прокричал возница. И я тут же дернулась, пытаясь вскочить. Но Радер держал крепко, не давая делать лишних движений.

 - Остановимся сначала, а то упадешь.

 Стало до того неудобно, что я залилась краской. Почувствовала себя какой-то жалкой, не приспособленной к этой жизни, не умеющей пользоваться элементарными удобствами. Это было неприятно, и страстно захотелось добраться до ведьм скорее. Чтобы сломать проклятый круг, принести людям долгожданный глоток теплого воздуха, дать возможность жить лучше, проще, правильнее.

 - А вот теперь можно! – Радер помог подняться, действуя на удивление мягко, будто мог просочиться в мысли и понять, как мне неловко.