Чтение онлайн

Я обернулась в ту сторону сразу, столкнувшись с горящим взглядом огромного низшего демона.

С лавки вскочила моментально. Потому что невозможно было равнодушно смотреть на творящееся безобразие. Лапища демона уже нагло возлежала на талии подавальщицы, а его дружки обступали со всех сторон. Девушка же – бледная и напуганная, даже пошевелиться боялась от страха.

Я дернулась на выручку, готовая грудью встать на защиту. Однако тело слушаться отказалось. Ни один посылаемый импульс до нервных окончаний так и не дошёл.

 - Р-р-р-адер-р-р, - удалось прорычать, хотя мыщцы лица тоже не повиновались.

 - Угомонись, - послушалось тихое от Пита. И тяжелая ладонь, опустившись на плечо, еще крепче пригвоздила к месту.

Когда они успели сговориться? И почему объединиться решили именно сейчас? Ладно Радер меня не знает, но уж Пит-то должен понимать все последствия своего поступка. Плешь выем, а лучше локоны его драгоценные ночью обстригу.

Я снова попыталась начать движение, и на удивление получилось. Только вот вместо того, чтобы сбросить руку друга и пойти вперед, кулем бухнулась на лавку.

 - Вы совсем уже что ли рехнулись? – выдала своим попутчикам. Слышал бы сейчас папа мой некоролевский слог, заставил рот промыть с мылом. Я ведь в последнее время вообще себя в ругани не ограничиваю, так и привыкнуть недолго.

 - Ты куда собралась вообще, девочка? – Радер смотрел на меня с нескрываемым раздражением. Будто на муху назойливую, которая давненько ему мешает.

 - Я лично это терпеть не собираюсь! Подавальщица явно против, не заметили? И раз уж единственный мужик в нашей компании я, то так и быть, сама разберусь с обнаглевшими низшими!

Говорила громко, стараясь привлечь внимание демонов к резким словам. Уж такого-то они точно не стерпят, и тогда Радеру и Питу придется вмешаться. Хотят они этого или нет, но от прямого нападения не уйти. А уж дальше - дело магии. Нужно будет - и ледяную выпущу, всё равно скоро к вивернам выдвигаться собирались. Одиним часом отдыха больше, одним меньше - не велика разница.

Я демонстративно сложила руки на груди, ожидая грозного демонического рыка сзади. Но стояла тишина. Слишком громкая, чтобы её не заметить. Меня опять переиграли. И даже закралось подозрение, что Радер каким-то образом предугадывает мои действия. Неужели обмен магией дал такие последствия?

 - Ты сейчас успокоишься, и я сниму полог, - тщательно разделяя слова, проговорил Радер. Только вот смотрел в этот момент вовсе не на меня, а в сторону разворачивающегося конфликта.

Естественно я повернулась тоже, как, впрочем, и Пит. Но за счет хорошего периферийного зрения успела уловить и вскинутую руку лорда Артиса, и блеснувшее ярким золотым всполохом кольцо.

Радер снова всё просчитал – что любопытство пересилит желание спорить, и я отвернусь, потеряв его из виду. И можно будет незаметно провернуть махинацию, решив дело миром. Казалось бы, цели благие, да и результат выше всяких похвал – демоны понуро расселись по местам, оставив в покое плачущую девушку. Только у меня внутри вместо благодарности разливается ледяное море, готовое заморозить и обратить вспять все чувства, которые успели родиться к этому человеку.

Отчего я так легко восприняла наличие кольца в карете? Да, обратила внимание, но расспросы отложила на неопределенный период. И забылось это всё подозрительно скоро. Заподозрила бы воздействие на разум, но, как известно, менталисты от такого максимально защищены. Я бы мало того, что почувствовала чужое вмешательство, так еще и начала активно сопротивляться.

Неужели легкая влюбленность, вкупе с желанием иметь защиту, так опасна? Мало того, что выбивает из наезженной колеи, так еще и полностью отключает бдительность. Я же в тот момент Радера воспринимала героем, которому таинственность только к лицу.

А сейчас розовая пелена спала. Ревность обострила понимание его неидеальности, а злость заставляла выискивать всё новые недостатки.

 - Что это за кольцо такое, что демоны уже второй раз отступают? – задала вопрос прямо в лоб, внимательно следя за сменой эмоций на красивом лице.

Радер не дрогнул. Заговорил уверенно:

 - Мощнейший артефакт. Принцип действия не разглашается, но могу сказать, что влияние оказывает только на низших демонов. Против высших бесполезен.

 - Ммм… и каково же влияние? – скепсис в моем голосе не услышал разве только глухой.

Просто если бы такой артефакт существовал, я, наверняка, о нем знала. Не от папы, который старался максимально оградить от любых вопросов, связанных с демонами. Мне бы обо всём поведал королевский астролог. Оставалась, конечно, вероятность, что артефакт изобрели уже после его смерти, но крайне низкая.

 - Ментальный уровень, - Радер будто сомневался, говорить ли еще что-то. И в последний момент всё же решил промолчать.

 - Так ты еще и внушением владеешь? – я старалась выглядеть как можно более шокированной. Хотя в отношении его уже ничему не удивлялась.

 - Нет, - Радер еще и головой мотнул, усиливая отрицание. – Кольцо способно влиять на ментальном уровне, не я. Я лишь делаю посыл нужной эмоции. И так как подпитка магией идет от владельца, часто им пользоваться не получается.

Хм… А вот это уже интересно. Если кольцо действительно требовало постоянной подпитки, то пользоваться им могли только очень сильные маги, которые не в каждом поколении рождаются. Вот и лежал артефакт веками в семейном хранилище, никем не востребованный. Пока не появился достойный, и не настроил его под себя. Ведь наверняка изначально оно просто усиливало ментальное воздействие. Любое. А теперь действие направляется исключительно на демонов, при чем низших, учитывая брешь в ауре. Или пробиваясь через конкретную эмоцию.

Вздыбились волоски на руках, мурашками покрылась кожа. Морозная волна, что буйствовала внутри, грозила перебраться на поверхность. Потому что, если сейчас эмоция, через которую действовал артефакт была понятна – похоть. То происходящее в карете предстало совершенно в ином свете.

 - Радер, отчего демоны были так агрессивно настроены в карете? – я сглотнула поспешно, едва не хватая себя обеими руками за горло в попытке защититься и тщательно укрыть все оголенные участки кожи.

 - Демоны особо чувствительны к магии, Элииса. Особенно низшие, потому что владеет ей далеко не каждый. Она словно магнит – притягивает, искушает. Маги для них по-другому пахнут и даже движутся. А у тебя к тому же, сила иная. Колкая, морозная, для них очень вкусная, - он замолчал, выдерживая паузу перед финальной фразой. – В карете была не агрессия.

Пришлось на секунду прикрыть глаза, чтобы Радер не увидел всей бездны моего отвращения и ненависти. Незачем ему этого знать.

 - Та подавальщица тоже маг? – решила уточнить, для формирования полной картины произошедшего.

 - Скромность и невинность привлекают демонов не меньше, - он усмехнулся одними уголками губ. – Но подавальщица их интересовала в последнюю очередь. Это с тебя они глаз не сводили, едва в двери вошла. И специально нарывались на конфликт. Видимо заметили, как ты покровительственно общалась с девушкой и решили, что вступишься.