Чтение онлайн

«Видите тех юношей? — услышала сквозь невыносимый гомон звуков и мыслей. — Проследите за ними, когда соберутся отсюда уходить. Узнайте — кто такие, чем занимаются, где живут. Только осторожно. Они не должны ничего заметить».

Так. Закрыли дверь комнаты. Жест опасности — Берису. Посыл для каждой из фей с нужной установкой. Девочки сразу переключились друг на друга, принимая каждая свою пару за одного из нас. Отлично! Берис уже открыл окно. Первый этаж. Фигня! Прыжок. Огляделась по сторонам. Удача! Свободный экипаж. Требовательный жест вознице. С братом на перегонки сократили расстояние до дилана, впрыгивая внутрь чуть ли не на ходу. Импульс с информацией «водителю кобылы» о точке выгрузки пассажиров. Контрольный осмотр местности. Вроде, погони нет. Как же дико разболелась голова!

— Берис, разбудишь, когда приедем.

Тьма.

Глава 42. Маски сорваны

Все мы по разным причинам носим маски.

Некоторые маски мы надеваем, потому что

это то, кем мы действительно хотим быть.

Некоторые мы носим, потому что не можем

принять скрываемого под ними или потому

что кому-то нужно видеть нас такими.

И некоторые маски мы носим для того, чтобы

остаться в тени, но в ношении масок есть один

недостаток: они в любой момент могут быть сорваны.

Сериал «Сплетница»

В ливрее дворцовой обслуги и с подносом в руках я осторожно двигалась по натёртому до зеркального блеска полу. Лишь бы не навернуться у всех на виду! А мне ещё выполнять задание, после которого гарантировано проваляюсь сутки с неистребимой никакими народными и медицинскими средствами головной болью, как после моего неудачного похода «по бабам» в собственную днюху. Память на всю жизнь. Повезло, что шеф милостиво позволил взять два дня на отгулы, сообразив, что имениннику после праздничных возлияний потребуется время для реабилитации.

Зато с самого утра, как только переступила порог конторы, начальник собрал всех дознавателей на планёрку и огорошил необычным заданием.

— Все вы знаете, что через десять дней состоится свадьба нашей грасии Аланаиси с наследником риксие Обиристион, где будет присутствовать сам повелитель Великой Асории. Вчера меня, как и всех остальных судебных руководителей, вызывали во дворец. Начиная с сегодня и до самого бала в честь молодожёнов, вы освобождаетесь от своих непосредственных обязанностей и пройдёте обучение у распорядителя пира. Ваша задача — слушать мысли всех, мимо кого пройдёте, разнося вино и еду. На слуг никто не обращает внимания, поэтому под таким прикрытием станете выявлять недовольных и тех, кто злоумышляет на правящую династию нашего риксие или даже самого асора. Работать будете группами попеременно, чтобы иметь возможность отдохнуть и восстановиться. Обо всём подозрительном докладывать сразу или мне, или распорядителю пира. Он уже проверен старшим дознавателем Центрального суда. Магическая клятва о неразглашении дадите мне прямо сейчас. С меня клятву уже взяли.

«Теперь, освоив новую специальность, уж точно не пропаду — всегда заработаю на кусок хлеба с маслом», — вдруг пришла забавная мысль, пока стояла на последнем инструктаже перед выходом в зал.

Мой несостоявшийся женишок сидел на центральном троне, а рикс Торгенсалинии скромно приютился рядом, по праву руку повелителя всея Асории. С моей меткой сегодня снова творилось что-то несуразное: волны приятного тепла прокатывались то и дело от груди до скулы, отвлекая от работы. Проходя мимо одного из зеркал, на несколько мгновений сняла иллюзию и почувствовала, как покрылась холодным потом: рисунок змеился по шее до самой скулы и пульсировал тем самым теплом. В обычном состоянии данная богами татушка доходила лишь до ключицы. Из этого следовал лишь один единственный, логически обоснованный вывод — и в борделе, и здесь, в тронном зале, где-то находился мой истинный, встречи с которым избегала все эти три года.

Вероятно, он чувствовал то же самое, но у меня преимущество — метка скрыта иллюзией, а я смогу заметить его, если суженый-ряженый не догадался сделать то же самое. Кто же ты, где же ты? Как бы от тебя ухитриться держаться подальше?

Ответ на поставленные вопросы получила совершенно случайно, подтвердив вселенский закон, гласивший: «Надо быть дальше от начальства, а ближе к кухне». Я заметила, что чем дальше находилась от тронов с правителями, тем меньше беспокоил знак богов, поэтому бросила носить еду к столам и сосредоточилась на разносе спиртного, обходя кучковавшихся придворных, не задействованных в уничтожении продуктов питания и танцах.

— Эй, ты, иди сюда, — вдруг раздался голос, в котором слышались явные признаки приличной стадии опьянения его обладателя.

Я обернулась и поспешила на зов к богато одетому господину, полному, с одутловатым лицом и неприятным взглядом лазоревых глаз, впрочем, уже слегка расфокусированным. Шевелюра с залысинами не отличалась интенсивностью расцветки.

— Изволите вина или чего-нибудь покрепче? — вежливо поинтересовалась, осторожно проникая в мысли клиента.

Бинго! Да ты, родной, прям желчью изошёл оттого, что не удался твой коварный план в отношении асора. Нет, я нисколько не ревновала бывшего женишка к новоиспечённой супруге несчастного ба-рикса Обиристиона, но клятва и справедливость требовали сдать тебя с потрохами. «Я не стукач, но доложить обязан», — как сказал не помню кто.

— Оставляй весь поднос и проваливай, — не слишком вежливо буркнул несостоявшийся заговорщик.

Любой каприз, ваше коварство, любой каприз… Поставив поднос на подоконник, возле которого тусовался глава Совета Торгенсалинии, я поспешила к шефу, не доверяя полученную информацию даже распорядителю.

Начальство посмотрело на меня недоверчивым и даже, не побоюсь сказать, диким взглядом, но получив срисованную мыслеформу клиента, быстро испарилось, разрешив идти на отдых для восстановления потраченных сил. Я нашла подготовленную для нашего отдыха комнату и кулём свалилась на удобный диванчик, потеснив одного из коллег, который уже отдыхал, мелодично похрапывая и причмокивая губами.

Меня самолично разбудил шеф, запыхавшийся от быстрого шага. Сзади него стояли два стражника для эскорта — не то почётного, не то совсем наоборот.

— Вставайте, рэ-Силь, Светоч Асории ждёт вас. Скорее, не заставляйте асора ждать. Вам крупно повезло, мальчик мой.

Я вскочила и поспешила за взволнованным шефом, а то вдруг его удар хватит. Жалко. Мужик-то невредный. Грех счастьем таким рисковать.

Чем дольше шли, приближаясь к цели, тем беспокойнее вела себя метка. Неужели истинный сейчас рядом с асором? Как мне всё это пережить и не выдать себя? Да никак. Бесполезно. Кажется, добегалась. Любой дурак догадается, что его пара — я, как только войду и приближусь. И не сбежать сейчас. В любом случае поймают. Вот и дверь заветная. «Да прибудет с нами Сила!» Он один?!

Глубокий и почтительный поклон. Асор всё-таки. Выпрямилась. Замерла, имея «вид лихой и придурковатый», как завещал нам Пётр Великий. Метка словно взбесилась, но я терпела, хотя ноги подкашивались.

Движение державной руки — и мы остались одни. Совсем одни.

— Вирон рэ-Силь. Вас ведь так зовут? — наконец спросил он, вставая с кресла.

— Да, мой повелитель.

Голос слегка охрип. Чёрт! Он приближался, а мне хотелось выскочить из комнаты и драпануть во все лопатки, чтобы избавиться скорее от предательской слабости в коленях и обволакивавшей неги, растекавшейся сейчас по всему телу. На юге циклон столкнулся с антициклоном, и виртуальный товарищ, маскировавший мою женскую сущность от всего мира, выдал естественную реакцию, ведь никто не озадачился в этой суете вовремя разорвать нервно-магические связи живого тела и иллюзии.

— Вы показали своё умение и помогли выявить заговор. Вас ждёт награда, а ещё я хочу предложить вам должность мага разума при моём дворе в столице. Вы очень одарённый юноша. — Мне послышался сарказм в его голосе или так оно и есть? — Вы согласны?

Прямой отказ асору недопустим. Или обнаглеть и отказать прямым текстом? Божечки! Что же за наказание?! Так и тянет плюнуть на принципы, броситься на шею и страстно прошептать: «Ваня, я ваша навеки!»[1] Тьфу. Не Ваня. Ланикхидарчик. Дарчик. Никки. Оооо!