Чтение онлайн

Остальные вели себя как обычно и были относительно спокойны. Прозвенел сигнал начала пары, и я поднялась из-за стола, обошла его и уселась на его край, вытягивая ноги чуть вперёд и скрещивая их в лодыжках. Приём сработал безупречно, десять пар глаз прикипели к длинным ногам Эзел в узких брючках.

– Ребята, сегодня, как обещала, я расскажу вам о семье Императора Латиаса, который сейчас правит Ахаэлией и управляет Союзом Правых, – я переплела пальцы и чуть прищурилась в никуда, – Император Латиас управляет Империей уже пятьдесят два года, в права наследования он вступил в возрасте сорока лет, когда его отец, Император Лиритас отрёкся от трона в пользу сына и отбыл в личную резиденцию.

Поднялась рука Стефана, я благосклонно кивнула, позволяя задать вопрос.

– Получается, Императору Латиасу сейчас девяноста два года?

Я кивнула. Но по глазам лосей поняла – одного кивка недостаточно. И тут же исправила свою оплошность. До меня наконец дошло, что именно имел в виду Стефан, задавая волнующий всех вопрос.

– Вы думаете, что он уже очень стар и ему стоило бы передать власть наследнику? – уточнила с улыбкой и получила кивки, – о нет, Император в самом рассвете своей мощи. В Союзе маги живут больше ста лет, аристократия и сильные маги живут где-то больше двухсот лет. Члены Императорской семьи – куда больше за счёт древней и сильной крови. До трёхсот и выше. Но в правящей семьи есть традиция – не править слишком долго, дабы обеспечить приток новых мыслей и сил. Отрёкшиеся от власти становятся свободны от многих обязательств и вольны в передвижениях.

– Так вот, – продолжила я свою лекцию, ответив на вопрос студентов, – у Латиаса есть супруга – Императрица Мирцелла. У них трое детей: наследный принц Луриас, принц Атнис и принцесса Арсия. К Императорской семье так же относится ближний круг родственников – родители, дяди, тёти, братья и сёстры до второго колена, племянники Императора, а также близкие родственники Императрицы. Но все вместе семья полного круга собирается только на крупные государственный праздники. В основном в общественной жизни участвует семья малого круга: Император с супругой и детьми, иногда к ним присоединяется пара-тройка родственников, предпочитающих придворную жизнь.

Я перевела дух. Конечно, выдаваемая мною информация была довольно подробной, но я без зазрения совести утаила несколько деталей, которых мои лоси не поймут по той простой причине, что выросли совершенно в других реалиях. Ну и просто по тому, что чего-то знать им просто не обязательно. До поры до времени.

– Но не все дети Императора принимают участие в правлении, – снова заговорила я, – принц Атнис больше времени уделяет магии и науке, а принцесса Арсия, в силу слабого здоровья, большую часть времени проводит в южной резиденции. Их Высочества появляются при дворе нечасто, в основном на праздники и грандиозные государственные балы. Но я полагаю, что они просто не выносят постоянной охоты придворных кокеток и щеголей с матримониальными планами. Потому что принц Атнис и принцесса Арсия ещё не обзавелись супругами, в отличие от принца Луриаса.

Среди лосей раздались понимающие смешки и перемигивания. Я тоже не стала прятать улыбку. Я вспомнила историю женитьбы Луриаса, при которой присутствовала почти в первом ряду. Его Высочество попался в умело расставленную брачную ловушку леди Эмилии Найтон, его подруги детства, от любви которой он отмахивался с шестнадцати лет.

Хитрая леди, устав бегать за возлюбленным и вздыхать по нему по чём зря, укатила в своё графство на полгода, а ко двору вернулась с женихом. Принц наконец понял, что добегался от своей красавицы-подруги, осознал свои недружеские чувства и принялся отбивать дочь графа Найтона.

Весь двор с упоением следил, как уже принц Луриас осаждает неприступную леди Эмилию, от которой некогда бегал. Он даже вызывал её жениха на дуэль, но их вовремя растащили. Леди закатила Его Высочеству истерику, назвала собакой на сене и её жестоким мучителем. Влепила звонкую пощёчину за драку с её женихом и гордо удалилась под ручку с ошалевшим суженым.

Принцу было не смешно, а вот весь двор угагатывался. Особенно преуспели брат с сестрой принца. Луриас где-то года полтора бегал за графиней, и та наконец сдалась, под облегчённый выдох Императора и лукавую улыбку Императрицы. Было это лет десять назад, но такое чувство, что леди Эмилия сказала «да» перед свадебным алтарём только вчера.

Я подавила смешок. Вот же мужчины. Ему на шею вешалась красивая, умная и богатая девушка, с которой он провёл большую часть своего детства, а он бегал от неё как от чумы и крутил романы с другими. Но стоило ей отступить и заняться своей жизнью, как он резко осознал, что не хочет её терять. Ну не дурак ли?

«Чья бы корова мычала, – хохотнул Тиль внутри моей черепной коробки, – к твоим ногам упали два прекрасных образчика мужчины, один тоже вон не прочь рухнуть, другой вот жалеет, что больше не может быть с тобой, а ты всем вокруг отказала и сидишь ушами хлопаешь. Уведут ведь!».

«Чего?!», – возмутилась я.

«Одного вот точно уведут, причём планируют в самое ближайшее время», – хмыкнул он. Но ответить я не успела.

– Профессор Корнелия, а расскажите что-нибудь ещё? – попросил Фрай.

Я прищурилась, досадуя о прерванном разговоре с Тилем и вспоминая, на чём остановилась и что у меня там впереди по плану.

– Так, ну, обязанности многих членов семьи строго регламентированы…

Я начала повествовать, чем занимается на досуге Императрица, принцы и принцесса, некоторые их родственники, а мысленно старалась докричаться до ушлого Источника, посмевшего заинтриговать меня и теперь молчать.

Наконец пара закончилась. Я напомнила ребятам, что у нас сегодня запланирована тренировка после занятий. В ответ раздался нестройный хор голосов, сводящийся к общей мысль: «Да, мы помним, профессор Корнелия».

И не успели все мои лоси покинуть аудиторию, как внутрь бодрым мячиком закатился зверь нежданный – ректор Нарски. Я застыла от неожиданности, мучительно понимая, что вот сейчас он выкинет какую-нибудь дичь. И, к сожалению, оказалась права.

– Корнелия, любимая моя невеста! – возопило это недоразумение подкласса «колобковые», не стесняясь студентов.

– Ректор Нарски, – выдавила строго, наблюдая, как у парней глаза на лоб лезут.

– Позволь украсть тебя ненадолго, я знаю, что у тебя сейчас окно, – и довольно-предовольно улыбнулся, едва морда не треснула.

– Конечно, – через силу улыбнулась.

Начинало пахнуть жареным. Фаворски нахмурились, прожигая меня и Нарски взглядами. Правда, Нарски достался пламенный взор Лейса, а меня щедро окатило ледяной волной во взгляде Марса. Его губы горько изогнулись. Я так и видела, что он хотел мне сказать.

«Не ради него ли ты меня отвергла?».

Демоны! Сердце кольнула ледяная игла. Мне захотелось закричать, что всё это не правда, что я отказала ему не ради ректора. Ведь это вообще глупо ревновать меня к такому как Нарски. Ну какая дура выберет его, а не Фаворски? Я тоже такой идиоткой не была.

Взгляд же Лейса, направленный на глупого ректора, обещал ему серьёзные сложности в этой жизни. У меня чуть волосы не встали дыбом от еле сдерживаемого Лейсом желания размазать несчастного Колобка по всем доступным поверхностям. А лучше просто спалить.