Чтение онлайн

— Позволь тебе помочь, — немного глухим голосом сказал преподобный.

Я промолчала. Но и не отказалась. Мое поведение он понял по-своему и подошел ближе, чтобы помочь. Аккуратно заправляя шнуровку из петельки в петельку, он периодически поглядывал сверху вниз на меня.

— У тебя удивительного цвета глаза, — сказал он негромко, — готов поклясться, что они стали другого оттенка. Хотя, быть может, дело в утреннем солнце, — я слушала почти не дыша, он говорил и мягко улыбался.

Я не нашлась, что ответить. Зато мое тело нашлось: покраснели щеки еще больше. Не знаю, почему я на него так реагировала. Или знаю?

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, чувствуя острую необходимость в том, чтобы он перестал смотреть на меня так…пристально.

— Собираю травы для некоторых лекарственных сборов, немного не ожидал встретить тебя…здесь. Я скоро покину это поселение, но кое-что на зиму оставлю. Пригодится.

— Как проходят просветительские беседы? — увела тему в безопасное и остужающее мое сознание русло.

— Люди не против Единого, они признают его. Но чего-то не хватает, чего-то, что не могу дать ни я, ни он. Как будто…

— Чуда?

— Чуда… Да, пожалуй, — улыбнулся он и внимательно на меня посмотрел. — Лия, я кое-что заметил и хотел спросить у тебя…

— То есть твоя миссия здесь выполнена? — перебила его я громче, чем хотела.

— Думаю, что да. После праздника двинусь в путь дальше, — немного рассеянно ответил он, как будто больше хотел продолжить свой вопрос, чего мне точно интуитивно не хотелось.

— Куда ты собираешься? — я хотела скорее перевести тему, скорее от него уйти, но и не хотела одновременно. Я понимала, что скорее всего сегодня последний день, когда мы общаемся вот так легко. Да и в принципе общаемся.

— Сегодня придет вестник от императора, нужно будет решить…

Мы замолчали. При этих словах я отчетливо почувствовала, что мы с ним по разные стороны баррикад. Что бы мы друг к другу не испытывали, он на стороне закона.

Рэн дотронулся пальцами до моей щеки. Как же вкусно от него пахло травами! Я чувствовала силу Единого в нем. Не враждебная и не родственная, просто другая.

— Где ты вчера была? Я весь день хотел с тобой пообщаться, но так и не нашел тебя в деревне. Бархан сказал, что ты ушла на прогулку с Вионой…

Как мне не хотелось ему врать сейчас, но и рассказать была не готова. Рэн, вот как тебя угораздило быть императорским служителем Единого, а меня запрещенной законом дриадой?

— Я, кхем, мы ходили…

— Курлык-курррр-курррлыыык.

Мне на плечо села птица. Я было подумала, что это моя Волнушка, но нет. Она была зеленого цвета на голове и глубокого коричневого цвета на крыльях и грудке. Небольшого размера. Ничего себе, животные меня явно любят.

— Как животные не знаю, но пернатые точно, — сказал Рэн. Значит, я сказала это вслух.

— Придется давать тебе имя, дружок. Надеюсь, Волнушка не будет против твоей компании, — сказала я и погладила птицу по грудке, на что она ответила мне трением головки о мою щеку.

— Природа любит тебя, Лия, и не только она, — сказал Рэн и снова посмотрел на меня странно. Странно, потому что не хотелось давать себе надежду.

— Нам пора в деревню, нужно помочь Энель с Литой с приготовлениями, — решила не продолжать эту тему. Не хочу сближаться. Мы и так достаточно сильно близки для наших статусов.

— Да, конечно, — немного нехотя сказал Рэн и пошел за мной следом в сторону деревни.

Мы шли молча. Беседы как в старые добрые времена не получалось. Висело напряжение. Наши чувства были на той стадии, когда нужно либо переходить границу дружбы, либо прощаться навсегда. Ни он, ни тем более я не понимали, что делать. Слишком многое стояло на кону.

Рэн проводил меня до двери домика, взял за руку и хотел что-то сказать.

— И все-таки, Лия, что это было…

— До встречи на празднике, Рэн, — сказала я, освобождая его от мук подбора слов.

— До встречи, Лия, — невысказанные им слова повисли в воздухе.

Открыла дверь и ушла. Сердце билось беспощадно. Будь они неладны, эти неуместные чувства.

Шатер Бархана

Вождь стоял возле окна большой залы и наблюдал за преподобным, который провожал гостью до ее домика. Слишком рано для обычной утренней прогулки, Бархан неодобрительно покачал головой. Рэна он знал уже давно. Еще когда он совсем юным путешествовал с наставником по лесным кланам и дальше на юг. Он сразу увидел в юноше единомышленника.

Не по годам спокойный и серьезный Рэн подмечал такие мелочи, которые никогда не обратили бы на себя внимания других его спутников. Во время одного из совместных ужинов, когда все сопровождающие Рэна ушли по своим делам, мальчик спросил, что знает Бархан об истории друидов. Вождь тогда сильно удивился вопросу, ведь прекрасно знал отношение к друидам власти, а мальчика императорский дом готовил в последователи Единого. Однако чутье подсказало поговорить с ним по душам. Не рассказывать всего, что знает, но и дать достаточно информации для будущих самостоятельных размышлений. И этот разговор дал свои плоды.

Каждый год преподобный приезжал с визитом в клан, и каждый год их беседы становились все серьезнее, ведь молодой человек уже знал, какие вопросы нужно задавать в библиотеке Ороса. Когда около пяти лет назад началось серьезно обостряться движение за друидов, бедствие населения из-за природных аномалий и жестокость со стороны императора, Рэн приехал, чтобы посоветоваться с Барханом. Как быть в этой ситуации? Ведь даже он, пройдя уже Второе посвящение и прикоснувшись к магии Единого, был бессилен к увяданию жизни. Именно в ту встречу Бархан обещал ему, что позовет тогда, когда ответ будет найден. И он позвал.

Несколько недель назад Виона прислала весть о том, что древнее пророчество о Принцессе леса запущено и начало сбываться. Принцесса леса должна была совсем скоро прийти в деревню и направиться дальше. Именно она в итоге должна была стать единственной надеждой для этого мира, чтобы баланс снова был обретен. Как обретен? Никому не известно. Известно только то, что Принцесса леса — дриада. А дриада могла бы помочь его племени остаться здесь и не бродить бездомными кочевниками, ища милости небес. Поэтому как бы ни сложилась судьба девушки, он просто обязан попытать удачу и попытаться возродить это место с помощью дриады ради своего клана.