Чтение онлайн

Неужели Асканий и вправду был великим магом или техническим гением?

В это ей слабо верилось.

Плагиатором, мистификатором, интриганом, мастером иллюзии – да.

Но кто-то же это придумал?

Или в Мидонии действовали иные законы структуры, движения и взаимодействия духовных и физических тел? Ведь они с Дорионом своими глазами видели, как пёс превращается в человека… Разве может такое случиться в Москве? Там скорее наоборот, человеки мгновенно звереют – но на их наружности это не сказывается.

Зеркальных порталов было, по-видимому, всего три. Один – в зелёном фургоне, другой – в подвале Аскания, третий – в покоях принцессы. И они сообщались между собой. Только как они управлялись: каждый сам по себе или все из единого центра? Вольдемар показал потайную кнопку, включавшую электронное поле. Но Эвлалия не спешила привести всю систему в действие. Ей хотелось сначала понять, что к чему.

Допустим, зачем был нужен портал самому Асканию, догадаться нетрудно: через него он совершал свои вылазки в компьютерную эпоху и таскал оттуда новинки. Судя по обилию документации, он их приобретал относительно честно – золото он добывать, как хороший алхимик, умел, а уж сбыть его в качестве лома московским барыгам и обменять на купюры не представляло особой сложности.

Но для чего он установил экран в покоях Эвлалии?

Воровать её вещи? Смешно.

Шпионить за нею? Ещё смешнее: проще было бы подкупить противную даму Норберту или кого-нибудь из служанок. Да и какие такие секреты могли быть у юной принцессы, почти ещё девочки? Из-за её особого положения у неё не было ни близких подруг, с которыми она могла бы шушукаться в уголке, ни поклонников, к которым она бегала бы на свидания или спускала из окон записочки.

Оставалось одно: что-то сделать с самою принцессой.

Или даже похитить её.

Зачем?..

А затем же, зачем сплели западню для доверчивого короля Вассиана!

Принцесса великому магу была совсем не нужна. И даже опасна. Он бы выманил её в XXI век и оставил там навсегда.

Зато сам бы женился на королеве и стал королём.

Килиана была хороша собой и ещё далеко не стара, и могла бы родить ему дочь-наследницу…

Судя по тайному договору с принцем Брагарии, именно Килиана была предметом давнего вожделения мага. И, быть может, когда-то сама отвечала ему… благосклонностью?.. Они ведь часто встречались, когда она была примерно в том же возрасте, что ныне Эвлалия. Но, поскольку в те далекие годы он был всего лишь незнатным и бедным учеником чародея, она предпочла выйти замуж за красивого, храброго и весёлого князя Дакрийского – неспособного, как оказалось, и года высидеть дома без странствий, приключений и драк с пиратами южных морей, раз уж близ мидонских границ не находилось подходящих соперников…

Эвлалию столь героический, хоть и беспутный, отец восхищал. Однако Килиана, похоже, все эти годы чувствовала себя обманутой и оскорблённой. И, как знать, не жалела ли, что когда-то отвергла Аскания, подсластив ему едкую горечь отказа последующим возвышением до великого мага?..

Многое, наверное, выяснилось бы, поговори она с матерью начистоту. Но делать этого было нельзя. Во-первых, королева тотчас пресекла бы такой разговор. Во-вторых, пока её роль во всех событиях оставалась загадочной, любая откровенность могла бы обернуться против Эвлалии. Она не играла в шахматы, однако одно из правил откуда-то знала: ферзь, в просторечии королева, ходит, как ей только заблагорассудится – в любом направлении. Предсказать её поведение совершенно нельзя.

Впрочем, как и ходы будущей королевы – принцессы.

Решено. Будь что будет!

Она включит портал.

«ОЙ!!»… – в один голос сказали две девушки и двое юношей, уставившись на своих двойников по другую сторону волшебного зеркала.

– Ну, сестричка, как поживаешь? – первой пришла в себя Клава. – Освоилась? Нравится?

– Тут не соскучишься! – усмехнулась Эвлалия. – Рыжик… ай, прошу прощения.. Родька, привет!

– Лялька, ты и вправду принцесса?.. А это кто?

Родион был ошеломлён необычайным сходством с собой паренька в одежде бедного рыцаря, стоявшего рядом с Эвлалией. Только рыцарь был чуть потемнее мастью, помужественнее осанкой и, разумеется, без очков.

– Дорион, оруженосец и посланник короля Вассиана.

– Откуда он взялся? – живо поинтересовалась Клава. – Я такого не помню!

– Тайно пробрался во дворец этой ночью.

– Ух ты, класс! Жаль, меня в это время там не было!

– А ты уже захотела обратно?

– Ну, не знаю… Мне вообще-то у вас тут понравилось. Разве что экзамен по химии напрягает слегка, но Родион меня так натаскал, что уже почти не боюсь, – похвасталась Клава.

– Везёт же! А я так ни одного билета и не выучила. Завалилась бы с треском.

– Ты вот что скажи: тебя уже обручили с Перотином?

– Нет, отвертелась! Всё отложено до моего совершеннолетия.

– Они от тебя не отстанут. Ты знаешь, что можно придумать? Я вспомнила: совершеннолетняя принцесса имеет право объявить турнир соискателей. И тогда хоть будет, из кого выбирать. Перотин же, по-моему, не великий воитель. Правда, тогда тебе придется выйти замуж за того, что его сковырнет с седла и заставит просить пощады. Ты рискуешь нарваться на какого-нибудь грубияна с тяжёлой десницей.

– Ладно, что-нибудь выдумаем. Клав, а ты не знаешь, куда подевался Асканий? Он тут несколько дней не показывался.

– Асканий сидит в отделении! А фургон сейчас увезут на штрафную стоянку и опечатают.

– За что его?

– Мы не знаем, – вклинился в разговор Родион. – Но при нынешних порядках загреметь под арест может каждый, чья физиономия не понравится проходящим мимо ментам. Я сам однажды еле-еле от них отвязался – шёл вечером без документов. Хорошо, дом был рядом, во дворе гуляла соседка с пуделем, вместе кое-как отбрехались…

«Девушка, поторопитесь, перекур завершен!» – раздались голоса снаружи фургона.

«Секундочку!» – крикнула Клава.

– Что это? – удивилась Эвлалия.

– Да гаишники собираются выгнать нас и увезти шарабан на обследование, – пояснил Родион.

– Ох, придется тогда выключить монитор! – испугалась Эвлалия.

– Выключай! – согласилась Клава. – Ну, давай на удачу обнимемся – и пожелаем друг другу успеха!

Принцесса Эвлалия решительно скинула вишневый бархатный пеньюар и осталась в ночной рубашке, похожей на воздушное бальное платье. Для Москвы XXI века наряд был несколько претенциозным, но вполне целомудренным – местные девушки одевались гораздо отвязнее.

Внутрь фургона вскочил лейтенант Лукин.

И видавшие виды железные стены огласило третье громкое «ОЙ!!!»…

Лукин ошалело уставился на девицу, которая только что была в фисташковой блузке и юбке с ромашками, а оказалась в белом платьице с кружевами и рюшечками.