Чтение онлайн

– О! Так ты еще в самом начале, – искренне посочувствовала Черри и перестала ехидничать. – Запомни Ларссон: Эвансы всегда работают только на себя. Всегда. Я знаю об этом лучше всех. Мне больше нечего тебе сказать. Даже за тройную оплату, прости.

Адам хотел возразить, но оказался остановлен поднятой рукой. На лице Форман отразилась усталость, будто она уже слышала много раз все припасенные им аргументы. По какой-то причине именно это казалось логичным.

– Прибереги, когда хлебнешь по-настоящему, окей? Придешь поплакаться в жилетку. Сделаю тебе скидку, как постоянному клиенту, – горько хмыкнула она.

Будто он уже недостаточно хлебнул. Будто еще оставалось в этой жизни что-то, что могло его по-настоящему удивить. Или напугать. Или выбить почву из-под ног, на которой уже много десятилетий Адам, словно завязший в болотных топях, не чувствовал себя самим живым. Как забрать у слепого знание о цветах и радоваться этому. Глядя на прожитые годы, Ларссон относился ко всему скептически, что полностью нормально для такой циничной скотины, как он. Суждения Форман не стали в этом исключением:

– Мужчины не плачут, – пусть попробует разуверить его в этом.

– Ох, милый, мне тебя жаль, – у Форман по какой-то причине все еще сохранялось иное мнение. – Научись считывать нюансы, увидишь, как все изменится.

Эту битву ему не выиграть: Адаму достался достойный противник – такой же прожжённый циник, как и он сам. Техническая ничья в первом раунде. Развернувшись на высоких каблуках, Форман вышла, оставив его одного посреди комнаты с надоедливым красноватым освещением. Забирая с дивана пальто, Адам услышал, как дверь в комнату опять открылась.

– И, Ларссон, начни с простого, – он оглянулся на голову Черри, выглядывавшую из-за двери.

Думалось, куда уж проще. Его щелкнули по носу еще и за тройную оплату. Обули по полной. Хоть приват от Черри-бомб стоил выложенных денег, танец за тройную оплату, очевидно, эвфемизм. Форман действительно профи. Без подведения итогов сессии не ушла.

– Спасибо, доктор Форман, – раздраженно выпалил он.

– Не стоит благодарности. Вы заплатили за сеанс, – Адам только закатил глаза после щелка, подтвердившего, что дверь, наконец, закрыта.

Работать с местным контингентом – удовольствие для гурманов. Видимо, Форман находила в этом что-то притягательное, раз консультировала в подобном месте. Стриптизерша захудалого ночного клуба выставила его дураком, если именно так проводился сеанс с Черри-бомб по бухгалтерии. К сожалению Ларссона, он слишком поздно понял, что в позицию прейскуранта «танца за тройную оплату» вложен совершенно иной смысл. В старом городе все сильно отличалось от того, чем казалось на первый взгляд. Форман права: пора научиться считывать нюансы. Только знаток бы догадался, что «танец за тройную оплату» означал прием у мозгоправа. Адам свой шанс профукал, хотя здесь можно легко поспорить. Черри-бомб стоила каждого потраченного на нее цента. Во всех смыслах. Здесь Адам получил два по цене одного. За тройную оплату, разумеется.

Падавшие в оконную щель капли дождя звучали мелодичным метроном. Отсчитывали мгновения, что складывались в минуты, затем в часы. Мгновения, из которых состояла жизнь. Мгновения, где настоящее становилось прошлым. Мгновения, напоминавшие, что у всего есть срок службы. Капли извещали об уже ушедших: разносились эхом в тишине. Мгновения. Их слишком много и слишком мало. Тех, что приносили радость, и тех, что причиняли боль. Тех, что дарили жизнь, и тех, что ее забирали. Лишь самые яркие оказывались достойны запечатлеться не только в памяти. Отпечатком света на бумаге или последовательностью нулей и единиц фотография бережно хранила мгновение, каким оно было – без искажений восприятия. Носитель не важен. Важна лишь память. Память о прошлом, что безвозвратно ушло.

Детектив Уэст провел бессчетное количество времени, изучая файлы прокурора Рид. Все материалы совместной работы с ОВР 2 и файлы для служебного пользования приобщили к делу о поимке киллера, снова объявившемся в городе. Генпрокурор дал добро на рассекречивание. Только так удалось обеспечить доступ к информации, находившейся вне ведения полиции. Шумиха вокруг наемного убийцы никому не прибавляла рейтинг, да и большая часть фигурантов расследований давно мертвы.

Как ни странно, но найти фотографии с мест преступлений оказалось довольно легко. Ещё проще отыскать среди них нужные – не запротоколированные и не привязанные ни к одному делу, хотя фото явно делались командой криминалистов. Детектив открывал снимок за снимком, пока не поймал себя на мысли, что вернулся в запечатленный на фото момент. Он собственными глазами видел кровавое месиво в номере дешевого отеля. Теперь же изучал каждое фото так долго, что перед глазами замаячила багряно-красная пелена. Затея начала казаться бесполезной, но Уэст надеялся вспомнить хоть какие-то детали.

Все в точности соответствовало воспоминаниям: на снимке тело убитого молодого человека. Пол номера засыпан осколками разбитых бутылок. Ориентируясь по этикеткам, алкоголь относился к категории элитного, что никак не сочеталось с номером в дешевой гостинице. Тело лежало лицом вниз. Постель под ним пропиталась кровью. В тот момент личность установить не удалось. По возвращению в номер после нападения наемников тела, как и большей части улик, уже не было. Детали на снимках не добавили ясности – цепочка никак не выстраивалась. Пришлось обращаться к общей базе для поиска совпадений и схожих эпизодов.

Уэст не отрывался от мониторов и внимательно сортировал файлы. Требовалось больше информации по аналогичным убийствам. Что они были, детектив уже знал, когда выходил на связного киллера – Эндрю Мак-Кинли убитый тем же способом, что и неопознанный на фото. Все, как одно: в интерьерах прошедшей эпохи былого величия Северного Нордэма, потасканного и потрепанного за несколько десятилетий. Гостиницы старого города. До настоящего времени в первозданном виде уцелело лишь три, и состояние каждой, как и самого старого города, оставалось плачевным. Первое совпадение освежило воспоминания и подтвердило догадки. Инцидент с нападением на детективов, одним из которых был сам Уэст, и группу криминалистов на месте преступления в гостинице Посейдон. Унылое пристанище заблудших душ. В былые времена она отражала величие Нордэма, а сейчас… рабочее место ночных бабочек и низкосортного эскорта.

Далее в базе еще нашлись эпизоды с совпадением параметров. Жертвы убиты в промежутке от пяти до двух лет назад при схожих обстоятельствах. Все белые мужчины примерно одного возраста двадцать-двадцать пять лет. Смерти наступали от обширной кровопотери в результате многочисленных колото-резаных ранений осколками бутылок. По сводкам жертвы работали в эскорте мадам Ронье, но об их пропаже никто не заявлял. Дела не объединяли в одно и регистрировали отдельными случаями бытового насилия со смертельным исходом. Ничего удивительного. О связях Ронье уже давно известно. Кто-то на протяжении почти трех лет покрывал серийного маньяка, специализирующегося на кровавых убийствах парней по вызову. Объяснимо, огласка смертей на рабочих местах сильно подпортила бы мадам бизнес, и неудивительно, что прокурор Рид, зацепившаяся за эти дела, погибла.