Чтение онлайн

По счастью, небольшой городок Нью-Мадрид с окрестностями насчитывал только несколько тысяч жителей. Если считать вместе с проезжающими, то получается, что от землетрясения здесь погибли чуть более 100 человек.

Свидетели природного катаклизма рассказывали, что земля сначала мелко и часто задрожала, потом разверзлась, проглатывая куски почвы или, наоборот, приподнимая их. Длина некоторых трещин достигала нескольких километров.

Страху было бы меньше, если бы не ужасные, давящие на психику звуки: грохот, похожий на раскаты грома, и пронзительный свист. Животные пребывали в панике: какие-то носились в поисках укрытия, иные встали столбом. Деревья ломались, как спички, и землю устлали целые поля лежащего леса. Чувствовался резкий запах серы. Поверхность земли волновалась, как будто легкий ветер пробегал по кукурузному полю.

Повсюду из-под земли били фонтаны, вырастали небольшие вулканы из мокрого песка, которые выжимало давлением из влажного песчаного русла, образовывались кратеры глубиной до 4,5 м. Ландшафт и русло реки изменились навсегда. В нескольких штатах образовались новые озера.

Больше всего не повезло городку Нью-Мадрид, поскольку катаклизм сравнял его с землей. Причем сама земля в районе города местами приподнялась, а местами опустилась. Так, на территории площадью около 40 км2 появился огромный холм высотой 6 м. Ему даже дали имя — Купол Типтонвиля.

К середине января все, что еще осталось в Нью-Мадриде, затопила Миссисипи. Помимо этого городка, землетрясение задело несколько других населенных пунктов, причем один из городков стал необитаемым.

Проседание грунта в русле реки вызвало кратковременный эффект смены направления ее течения. В церквях Бостона, расположенного в несколько тысячах километров от эпицентра, от толчков зазвонили колокола.

В некоторых штатах рушились дымоходы, останавливались часы, звенели оконные стекла. В общем и целом минимум 100000 км2 земной поверхности пришли в движение от подземных толчков.

Пострадавшая местность хотя и находится в центральной части материка, но попала под удар землетрясения. Глубоко под землей в верховьях Миссисипи имеется сейсмическая зона, представляющая собой часть линии разлома длиной в несколько сотен километров. Это геологическое образование в древности угрожало расколоть североамериканский материк. Когда стал формироваться Атлантический океан, угроза разделения исчезла. Но осталась своеобразная трещина, которую называют Рилфутским рифтом. Именно благодаря ему появился бассейн реки Миссисипи. В мире немало рек, бегущих по подобным долинам.

Хотя землетрясения обычно происходят на западе США, их последствия наблюдаются на гораздо более обширной территории. Такое происходит из-за глубокого залегания тектонических разломов, в результате чего колебания расходятся на большие расстояния.

На начало XXI в. население бассейна реки Миссисипи значительно превышает таковое 2 столетия назад. В соседних штатах расположены города-миллионники Мемфис и Сент-Луис, имеющие достаточное количество современных высотных зданий, не способных выстоять в катаклизме. Поэтому местные власти создали специальную организацию, проводящую постоянный мониторинг ситуации по сейсмической опасности в регионе.

По мнению специалистов, разломы в районе Нью-Мадрида и сейчас заключают в себе определенную угрозу. Достаточно мощного землетрясения здесь можно ожидать когда угодно.

В XVIII в. общественность Европы была глубоко потрясена землетрясением, которое произошло в столице Португалии — Лиссабоне — 1 ноября 1755 г. около 9 ч. утра по местному времени. Это был один из тех случаев в истории, когда стихийные бедствия радикально меняют ситуацию не только в стране, но и на континенте, затрагивая самые различные сферы деятельности, начиная от политики и заканчивая наукой и искусством. По своим масштабам катаклизм находится на верхних строчках списка наиболее разрушительных природных катастроф. Современные ученые оценивают магнитуду землетрясения примерно в 9. Эпицентр специалисты помещают на дно Атлантического океана.

Количество жертв превысило 100000 человек (при том, что жертвы в сельских местностях Португалии и Африки остались неизвестны), большинство зданий в городе превратилось в груду обломков. Здания, устоявшие на беспокойной земле, уничтожались пожаром. Среди множества жилых построек утрачены знаменитые дворцы, представлявшие собой архитектурные шедевры, библиотеки с бесценными книгами и рукописями, например с описанием путешествий мореплавателя Васко да Гамы, старинные карты мира, древние первопечатные книги, а также живописные полотна гениальных художников Рубенса, Тициана и др. Пропали королевские исторические архивы, задокументировавшие Великие географические открытия. Обрушились главные церкви города, а развалины монастыря Карму сохранились до наших дней в качестве напоминания о трагедии. Вместе с Королевским госпиталем Всех Святых сгорело множество больных.

По трагической иронии судьбы, землетрясение произошло в католический День Всех Святых. По свидетельству очевидцев, длилось оно максимум 6 мин. Но за это время в центре Лиссабона успели прорезаться трещины шириной 5 м. Люди побежали к морю и увидели, что вода отхлынула, обнажив дно с обломками кораблей и грузов. Вода собралась в цунами высотой до 20 м и, как будто пытаясь прихлопнуть горожан огромной ладонью, опустилась на гавань, хлынув в центр города. В новой городской набережной образовался провал, куда угодил сбежавшийся народ. В тех районах, которые пощадила вода, вспыхнули пожары, бушевавшие 5 дней.

Склады с хлебом, находившиеся в столице Португалии и предназначенные для населения обширной территории радиусом 80 км, были уничтожены огнем. Развалины города захлестнула еще одна волна, теперь уже грабежей. Пришлось премьер-министру прибегнуть к чрезвычайным мерам и вздернуть на виселицах, расставленных по городу, не менее 200 мародеров. Пыл остальных несколько поубавился.

От подземных толчков пострадал не только Лиссабон. Разрушения отмечались на всем южном побережье страны. Волны распространились по воде до берегов Северной Африки, Финляндии, островов близ Центральной Америки. Много жертв и разрушений насчитывалось в странах Средиземноморья — Марокко, Испании.

С этим землетрясением связаны первые задокументированные описания странного поведения животных перед катастрофой. Они предчувствовали опасность и пытались забраться повыше, не дожидаясь потопа.

К счастью для португальской монархии, трагедия не затронула королевскую семью, поскольку она отсутствовала в городе — король Жузе I вместе с семьей и двором отправился в праздничный день на утреннюю мессу за город. Поэтому руководство страны не пострадало и она не оказалась обезглавленной перед лицом бедствия. Король и премьер-министр Себаштиау ди Мелу развернули бурную деятельность. Восстановительные работы начались без промедления с приказа направить в пострадавший город отряды пожарных для борьбы с огнем и санитаров, которые должны были позаботиться о тысячах трупов, устилавших улицы. Благодаря своевременно принятым мерам удалось предотвратить эпидемии.

Не прошло и года, как Лиссабон очистился от руин и был реконструирован. По приглашению короля и премьер-министра в город со всей Европы прибывали архитекторы и инженеры, Жузе I хотел видеть обновленную столицу прекрасно обустроенной, с большими площадями и широкими прямолинейными улицами. Любопытно, но когда премьеру задали вопрос, зачем нужны такие широкие улицы, он ответил, что когда-нибудь они станут слишком узкими. Как в воду глядел… Ныне движение в этой части города только одностороннее.