Чтение онлайн

– Кстати, кто-нибудь из вас слышал про Этель? – спросила она. – Раз мы тут рядом, ну, вдруг…

– Говорят, живет в том поместье у леса, – кивнул Дарес, который точно не удержался, чтобы побольше разузнать, пока был рядом. – Вроде как по-прежнему со своим новым мужем. Счастливо или нет уж не знаю, но живы оба.

– Не соскучился? А то можем навестить, – предложила с улыбочкой Майлис, вытянув вперед длинные ноги в походных сапогах.

– Боюсь, от таких гостей она только расстроится, – серьезно ответил дознаватель. – И подумает, что даже видения лучше, чем мы – призраки из прошлого. В конце концов, я отправил ее мать за решетку.

– И позволил ей выйти замуж за того, кого она любит, – подхватила Лиса.

– Равноценная замена, считаешь?

– Не знаю. Трудно сравнить. Даже представить не могу, что чувствовала бы на ее месте. Хотя, знаешь, вот прямо сейчас могу попытаться…

– Даже не думай, – остановил ее Дарес, и все с пониманием хмыкнули, зная об особой чувствительности дознавателя к чужим эмоциям.

– Зато ее мать осталась жива, – тихо сказала Илина, задумавшись о своей, что погибла слишком давно.

– А вот это не моя заслуга, – отозвался Дарес. – Пусть скажут спасибо королю за милость и доброту. Даже непохоже на него. Она убила – ну, не она, ее любовник по сути – его хорошего, близкого друга ради своих целей, какими бы якобы благородными они ни были. Вэлтона за это казнили. Так что ссылка в монастырь Святой Матери – самое мягкое, что он мог выбрать.

– Действительно, с чего он был так добр, – буркнула Майлис.

Дарес, сидевший рядом с ней, взглянул на свою жену с новым интересом и убрал с лица всей пятерней свои кучерявые волосы.

– Скажи еще, что ты замолвила за нее слово.

– Сама не знаю, что на меня нашло.

Дарес низко склонился, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Милосердие?

– Просто… – она пожала плечами, – я решила, что раз уж мы спасли ее жизнь, нечего так бездарно ее снова терять. Знаешь, как-то обидно было бы. Ну… не люблю делать что-то напрасно! Тем более, его величество в тот момент был настроен добродушно.

Дарес смотрел на свою жену так, что Илина едва не рассмеялась, глядя на него.

Это было так мило. Так прям… до щекотки смешно, и чувственно, и насмешливо, и откровенно, будто он знал о ней всё, а иногда – ничегошеньки не знал!

Майлис, смущенная своим признанием, обернулась к Илине и поймала взгляд, обращенный к Даресу.

– А ты перестань так смотреть на моего мужа, – шутливо пригрозила она, вспомнив то время, когда дознаватель ей и впрямь очень нравился.

Илина хитро сощурилась. Кажется, Дарес предлагал Лисе настоящую свадьбу уже два, а то и три раза, но она постоянно отнекивалась, твердя, что у них уже была одна и ей вполне хватило. Иногда она была просто невероятная упрямица!

Ничего, рано или поздно вместе с Инсаром и другими из команды они ее уговорят.

– Кто тут на кого не так смотрит? – раздался голос из темноты.

– Ну наконец, где тебя демоны носили! Почти пропустил весь ужин, а он сегодня как праздник, – грохнул рядом Инсар, а Илина вдруг поймала себя на том, что сердце от неожиданности заколотилось сильнее.

Бывший главарь “Шалых” опустился напротив и вытащил бутыль вина.

– Подумал, что это тоже лишним не будет. Отметим первое серьезное твое дело.

– О, вино было очень вкусное, – улыбнулась Илина. – Главное, чтобы не та порция, которая досталась этому Одхару. Майлис, судя по всему, добавила туда лошадиную дозу.

– Зато наверняка. Так кто куда косо посмотрел, что я пропустил, пока разбирался со свитой нашего дорогого гостя? – Ройс занялся открыванием пробки, а Илина почувствовала, что пора переводить разговор.

– Да вот, наша кроха поглядывает на чужого мужа, говорят.

Илина молча пихнула Инсара в бок.

Ну вот почему опять?! По щекам будто разлились румяные пятна. Благо, можно спихнуть на свет от костра, а то днем это выдало бы с головой.

Если уж она и научилась чему-то у Майлис, так это, похоже, влюбляться не в тех мужчин. И если сначала ей казалось, что Дарес – один из тех невозможных и недостижимых идеалов, который бы она желала.

То теперь что-то не так случалось с ней, стоило столкнуться взглядами с Ройсом.

– Вот как, – только и сказал бывший главарь, разливая вино в невесть откуда взявшиеся кружки.

Всего-то. Даже обидно...

А потом он протянул кружку ей… И посмотрел так, что внутри всё кувырком полетело. И сердце – прямо в пропасть.

Вроде мельком, но этот взгляд… Такой серьезный и пытливый, привычно чуть исподлобья – будто Ройс впервые заметил именно её. Будто лезвием этого взгляда ударил в самое сердце.

Илина протянула руку, забрала кружку, едва коснувшись его теплых пальцев.

И в этот раз не отвела глаза.

А может только показалось?

Ройс незаметно улыбнулся и отвернулся, угощая вином остальных. Ветер трепал его русые волосы, небрежно зачесанные назад, на лбу пролегли морщины от того, как он хмурится, когда думает о чем-то. Наблюдать за ним теперь было слишком волнительно. Наверное, и впрямь она навоображала себе нечто особенное, а это так падал свет пламени.

Илина хотела было сделать глоток, но Ройс посмотрел на нее снова и, подавшись вперед, спросил заговорщически:

– Обижают, да? Сядь, – кивнул он рядом с собой, – расскажешь, как дело прошло.

Она поднялась, чуя, как земля кривится и уходит из-под ног. Но послушно опустилась рядом, поежилась от ночного ветра. Место было дальше от костра, хоть и рядом с бывшим главарем – почетное.

Ройс стащил с себя теплую куртку и накинул ей на плечи поверх тонкого платья. Илина задержала дыхание, боясь выдохнуть слишком шумно.

Это ведь всё равно ничего еще не значит? Просто забота о том, кто рядом. Он всегда заботился о банде, как мог, до последнего. Так странно, что только она и еще двое “Шалых” остались теперь с ним рядом.

Но теперь и Ройс начинал свою жизнь заново, наравне с ними, хоть и получал порой самые сложные испытания. Впереди его точно ждет много необычного!

Заметив ее дрожь, Ройс положил ладонь на ее плечо и вынудил приблизиться. Даже не подозревая наверняка, какой ураган эмоций рождает этим касанием!