Чтение онлайн

– Ты, - Бэйн прищурился, все его инстинкты предупреждали об опасности – Что ты сделала?

Постукивая резными деревянными браслетами, ведьма спокойно поправила плед у себя на плечах.

– Сделала?

Бэйн шагнул вперед, сжав кулаки. Он не был расположен разгадывать ее загадки. Не тогда, когда Изобелла так странно себя вела.

– Ты была с Изобеллой в доме. Что ты сделала с ней?

Ведьма пожала плечами, нисколько не напуганная его предостерегающим тоном.

– На самом деле я только предложила ей то, что она больше всего желала.

– И что же это?

– Ответы, которые она искала.

Бэйн застыл от досады. Он должен был подумать, что было что-то большее, чем просто злой рок, позволивший Изобелле узнать правду о нем.

– Ты дала ей портреты и сказала, что я – Зверь МакДонелла, - обвинил он.

– Да.

– Ты надеялась отпугнуть ее от меня?

Улыбка тронула ее губы.

– Она храбрая женщина. Я знала, что ее не так-то просто напугать.

Брови Бэйна сошлись над переносицей. Эта женщина может оттолкнуть Изобеллу от него. Он это запомнит.

– И это все, что ты ей сообщила?

– Она спросила о возможности сломать проклятие.

– Она – та, кто может сломать проклятие?

Она медленно кивнула.

– За определенную плату.

Инстинкты его вновь дали о себе знать.

– Что за плата?

– Жертва, охотно принесенная.

– Нет, - схватив ведьму, Бэйн уставился в ее морщинистое лицо. Ему было все равно, вернет ли она его в могилу. Все, что было важно – чтобы Изобелла не расплачивалась за его грехи. – Адское пламя, я не позволю этого. Если именно жертвы ты требуешь, то ты возьмешь меня, не Изобеллу.

– Жертва должна быть принесена дочерью Фостера.

– Никогда. Я…

Отчаянные слова Бэйна были прерваны резкой болью, стрелой пронзившей его грудь. На мгновение он решил было, что ведьма ударила его заклинанием. Для нее не составило бы никакого труда наказать его таким образом. Но когда он прикоснулся рукой к тому, что должно было бы быть смертельной раной, он понял, что невредим. Его глаза расширились, когда он сообразил, что боль была не его собственной. Она принадлежала Изобелле.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, Бэйн отшвырнул ведьму и бросился прочь из тумана. Утреннее солнце, без сомнения, убьет его, но он должен хотя бы попытаться добраться до Изобеллы. Он должен что-то сделать, чтобы спасти ее.

Ступив прямо в лес, он мчался сквозь тени, едва осознавая, что туман продолжает скрывать его, и что ведьма идет за ним, с легкостью поспевая за его быстрым бегом.

Несомненно, это была ее магия, защищающая его от солнца, но он не чувствовал благодарности. Не тогда, когда он увидел Изобеллу, лежащую на земле с торчащим из сердца кинжалом.

Упав рядом с ней на колени, Бэйн с нежностью прижал ее к себе, руки торопливо гладили ее спутанные завитки волос.

– Кровь всех святых… Изобелла, - прошептал он срывающимся голосом, его замученный взгляд поднялся, чтобы умолять ведьму. – Верни проклятие.

Глубокая печаль отразилась на морщинистом лице.

– Это невозможно. Проклятие было разрушено в тот момент, когда она предложила тебе свою любовь.

Бэйн пытался осознать, что она говорит.

– Ее любовь?

– Да, - с нежной заботой старуха выдернула кинжал из груди Изобеллы и накрыла окровавленное тело платком. – Ненависть породила проклятие. Только любовь может его снять.

– Тогда зачем она сделала это?

– Она думала, что это и есть единственное средство, чтобы спасти свою сестру, и тебя.

Ярость такой силы, которую он никогда прежде не испытывал, охватила Бэйна. Он сделал это. Его эгоистичная потребность наказать тех, кто оскорбил его, привела к этому. Теперь он по-настоящему поймет, что такое ад.

Стиснув зубы, он убаюкивал Изобеллу, готовый сразиться с самим дьяволом, чтобы спасти любимую.

– Ты можешь спасти ее, - прорычал он, яростно удерживая взгляд ведьмы. – У тебя есть на это силы.

Она медленно покачала головой.

– Нет, эти силы не мои.

– Что ты имеешь в виду?

Она легко коснулась его щеки.

– Силы – твои. Они всегда были твоими.

Бэйн вздрогнул, словно от удивления.

– Мои? Это смешно. Я простой бард. У меня нет сил.

– Нет, есть. Лишь твое желание подняло тебя из могилы, я всего лишь помогала тебе сосредоточиться на своем желании.

Он приоткрыл рот, чтобы отрицать ее слова, но тут же закрыл его, когда вспомнил тот кошмарный вечер.

Были боль, гнев и острое чувство потери.

Но даже когда темнота и холод окружили его, он отказался признать свое поражение. Силой концентрации он вырвал эти чувства и превратил их в свое оружие. Как и его отец вырезал музыку из куска дерева, он создал жизнь из смерти.

– Мои силы, - прошептал он.

– Ты должен верить в них, как верила в тебя Изобелла. Если ты не сможешь, она умрет.

Прикоснувшись в последний раз к его щеке, ведьма развернулась и исчезла в хлопьях тумана.

В отчаянии Бэйн посмотрел на бледную женщину, которую держал в руках.

Он мог спасти ее. Но только если она готова разделить с ним существование, которое он выбрал.

Он не мог заставить ее.

– Изобелла?

Мгновение не было никакого ответа, и он отчаянно боялся, что было слишком поздно. И тут, наконец, ее тяжелые ресницы с трепетом взметнулись вверх.

– Бэйн? – ее голос был пугающе слабым. – Ты не должен быть здесь. Солнце…

Его мышцы напряглись. Была ли еще где-нибудь такая девушка? Даже сейчас ее беспокойство о нем было важнее, чем о себе самой.

– Не беспокойся, - успокоил он. – Мы в тумане.

– В тумане? Но как?

– Это не имеет значение.

С очевидным усилием она подняла руку, чтобы прикоснуться к его руке.

– Я рада, что ты здесь. Я боялась, что не смогу попрощаться с тобой.

Боль, еще большая, чем ощущение кинжала, воткнутого в сердце, охватила Бэйна.

– Черт возьми, Изобелла. Как ты могла быть настолько глупой?

Напряженная улыбка изогнула ее губы в ответ на его сердитый тон.

– Я сожалею, но это нужно было сделать.