Чтение онлайн

Мои конечности противно дрожат, а скулы свело, но не от холода. Я почти не могу дышать от ужаса, голова закружилась от разреженного воздуха. Включилась резервная система подачи кислорода, подаваемого в защитное поле — маску на лице. Дышать стало полегче. Каждый новый мост давался с большим усилием, чем предыдущий. К этому невозможно привыкнуть!

Вместе с тем, какая-то другая часть меня заставляла двигаться дальше, восхищаясь нереальной красотой. Я почувствовал себя свидетелем первозданности, нарушающим её девственность.

Огромные растения-мутанты с пористыми ячеисто-дырчатыми стволами растут с поверхности Маголиума, достигая мембраны. Они прорастают сквозь неё и устремляются ещё выше, завершаясь конусообразными воронками. Возможно, именно они нарушили целостность мембраны. Эти гигантские деревья появились здесь как результат мерностного пространственного искривления биологической субстанции — именно здесь находится невидимая граница с Кслантеналой. Об этом я узнаю немного позже, когда буду дома осмысливать своё путешествие и задавать вопросы системе.

А пока что я добрался до того места, с которого можно разглядеть ксаргов. Они отдыхают после пастбища, поджав лапы. Идти дальше у меня нет сил. Я добрался до ствола одного из деревьев, и привалился к нему, пытаясь унять дрожь в коленях. Возвращаться нет никакой возможности, а до лежбища я не доберусь. Нужно найти Сарга, он и привезёт меня обратно. Я попытался вспомнить его и не смог. Сарг — слишком простой и плоский звук. Призывный Звук его истинного естества, который, казалось, я запомню на всю жизнь из-за частого употребления, я позабыл. Прошло уже более двух лет с тех пор…

Даже будучи очень одичавшими, ксарги никогда не причинят вреда людям. Это противоречит сути их создания: служить людям безопасными перевозчиками. Несмотря ни на какие когти или зубы, ксарг никогда не нападёт на человека.

Как же та история с девушкой, которую летающий дракон затянул внутрь своего чрева и уволок в Тёмный Мир? Я прочёл эту жутко правдивую рассказку в единственном, найденном мною описании Ксаргов в Кслантенале.

Свидетели и участники этого события не обладали естественным четырёхмерным зрением. Они приобрели эту способность временно в результате наркотического действия спор гриба, который они вдыхали для остроты проживания любви друг к другу. Предполагаю, что их зрение не было настолько полноценным, как, например, у меня. Мне повезло таким родиться.

Очевидно, девушка сама влезла внутрь кабины — это совсем несложно. Наркотический дурман притупил природный страх иуби перед ночными жителями. Ксарг исполнил то, для чего предназначен, он взмыл в небо с пассажиром на борту. Не получив от неё никаких иных распоряжений, он просто кружил над лесом. Когда действие спор завершилось, она увидела, где находится, посмотрела вниз и умерла от разрыва сердца.

Никогда ксарг, каким бы он не был диким, не пересечёт мембрану с пассажиром «с той стороны». Это одна из самых жестких программ, заложенная в каждую клеточку его нервной системы.

Исключение составляет мембрана, разделяющая Маголиум и Ягинуин. Транспортная сеть между этими двумя мирами давно пришла в негодность из-за того, что ею некому пользоваться. Инунгмы — единственное доступное мауну транспортное средство, желающему пощекотать инстинкты прогулкой на природе. Интересно, есть ли желающие?

Маголиум — естественная поверхность планеты, покинутая людьми несколько сотен лет назад.

Ягинуин — Единое Государство-город, расположенный над мембраной, созданной теми, кто вырос из колыбели и не нуждается более в инстинктивном взрастании лоном матери — природы. В Ягинуине около сорока миллиардов постоянных жителей, большинство которых здесь родились. Есть и приезжие, эмигранты и гости с планет Конфедерации. Часть наших людей тоже разлетелись по разным обитаемым мирам с различными целями: исследования, работа, колонизация…

Прямо сейчас я могу свалиться вниз, так и не познав всей прелести жизни!

Я издал звук-импульс, призывающий инунгма исполнить предназначение — служить человеку. Несмотря на то, что они спали, несколько особей тут же активизировались и взмыли в небо, готовые подчиняться моим приказам.

Вскоре я вздохнул с облегчением, покинув ненадёжную опору под ногами, уносимый ксаргом в самую сердцевину лежбища. Да, дикие инунгмы и впрямь выглядят жутковато. У некоторых крупных особей выделяется костный зубчатый гребень по центру внешнего каркаса — это драконий позвонок, первичный признак самца. Теперь я понимаю, почему иуби испытывают такой трепетный ужас к Летающим Драконам из Тёмного Мира. Да, что говорить, я сам порядком струсил, увидев их впервые.

Своего Сарга я так и не нашел, хотя пришел сюда именно за этим. Возможно, я его не узнал среди нескольких похожих. Ночь Кслантеналы выглядит совсем иначе, чем день Пранаи отсюда. В трёхмерной реальности всё выглядело иначе, чем здесь, всё вспоминается немного по-другому, как далёкий сон.

Я стал приходить на лежбище почти каждый день. Сначала починил мостики, но пустырь не стал от этого менее безопасным. Я связался с Управлением Безопасности Гражданской Конфедерации и заявил о том, что занимаюсь процессом обратимости ксаргов в их исходную форму — инунгмов и прошу сделать пустырь более или менее пригодным для пребывания на нём человека. Мембрана — сложная многомерная полевая структура, даже если бы я изучал её всю жизнь, то не смог бы воссоздать нечто подобное. Мембрана эволюционировала вместе с поколениями людей, которые усовершенствовали её свойства. В данной ситуации образовалась уникальная экосистема, включающая гигантские деревья и естественные разрывы мембраны. Если их устранить — погибнут уникальные растения.

Я сам не видел, как это делается, просто однажды пришел и обнаружил окрашенную поверхность. Мембрана приобрела видимость, теперь случайные хаотичные, часто меняющие форму дыры виднеются, как раны на её плотном теле. На станции установлена рубка управления цветом и плотностью окраски и мне лично дан доступ к изменениям, как работнику пустыря с подробными инструкциями и рекомендациями. Например, когда человек ступает на поверхность, этот участок уплотняется в радиусе нескольких метров. Возможен режим общего осмотра в плотном или полупрозрачном варианте. Мембрана не должна быть видима всегда, это нарушит естественную первозданность экосистемы. И ещё многое другое. Ближайший месяц я разбирался с этим!

Моя первая работа!

Как же так, я официальный сотрудник, взятый на службу надзором за экосистемами Конфедерации! Мне всего 16 (21, если сравнить с нашим летоисчислением) лет, а я уже при должности! Это обязывает к постоянной регулярной деятельности, и это оформило смыслом хаос моей неприкаянной жизни.

Итак, для того, чтобы изменить ксарга, вернуть его в инунгма, нужны знания природы этих существ. Первое время я относился к процессу без системы и толком не знал что делать. Я катался то на одном, то на другом из них, наблюдал за их вознёй и играми, как у настоящих животных. Ксарги могут забавно кататься на спинах и наскакивать друг на друга передними лапами. Они начали узнавать меня и при приближении поднимают страшный треск: сарг…. сарг……сарг, сарг, сарг. Скоро мне надоели прогулки по пустырю и Маголиуму, естественная природа, сухой ветер, осадки и разреженный воздух не особенно комфортная среда для жизни человека. Выехать на одном из дикарей в город не представлялось возможным — одичавшие, они подчиняются прямому управлению и не вхожи в общую городскую транспортную систему. Иными словами, они не находят адреса, а понимают только выбор направления, даваемый хозяином. Они так же могут воспроизвести ранее заданный маршрут. Лично я представления не имею, как добраться отсюда до собственного жилого куба, следовательно, не могу показать путь ксаргу.

Несколько раз я пощекотал нервы прогулкой по индустриальному району по близи пустыря. Незабываемые впечатления! Индустриальные здания больше похожи на скелеты исполинских монстров, чем на рукотворные сооружения. Некоторые объекты имеют защиту, в которую мы вляпывались на скорости и я чуть не погубил ксарга. Прогулки по предприятиям прекратились после того, как мы попали в странный тоннель, возможно — вентиляционный. Потоки воздуха несутся здесь с бешеной скоростью. Непонятно как я попал в эту зону турбулентности, возможно, нас засосало туда через незапертый люк, и меня било и носило несколько часов по системе. В любом случае, мы не должны были там находиться: я сломал несложную защиту, чтобы попасть в этот район с его сложными автоматическими процессами.