Чтение онлайн

Тихое ругательство донеслось от Угрюмой. Она налила себе глоток иноземного вина и оттолкнула графин.
– Почему я не удивлена?

– Нужно организоваться, - сказал Танцор.
– Обманщик может решиться на удар, чтобы вернуть...

– Только не Обманщик, - вмешалась Крыша.

Дассем оглянулся.
– О?

– Мне донесла одна подружка. Ночью в Замке случилось происшествие. Обманщик упал в море через ограду балкона. Теперь правит тройка капитанов.

– Тем не менее. Они могут ударить.

– И пусть, - зарычал, поднимаясь, Арко.
– Мы сможем победить!

– Нет, если они объединят команды, - возразила Угрюмая.

Арко опустился на стул.
– Проклятье.

Угрюмая подозвала Крышу, они переговорили. Сто Пудов протопал к столику и сам налил пинту вина.

Тогда Дассем заговорил, обращаясь ко всем сразу: - Моя сила в тактике, я новичок, так что не мне судить... но каковы наши позиции?

Все глядели на Угрюмую. Она указала Крыше отойти, что-то пробормотав на ухо, и прямо поглядела на Танцора. "Похоже, отвечать мне", подумал он и встал, морщась и шипя - многочисленные раны начали расходиться.
– Отдыхаем, - велел он.
– Разумеется, следя за округой. Через два дня я созову совет и примем решение.

Все закивали.

Танцор ответил на кивки.
– Хорошо. Если буду нужен немедленно - я моюсь.
– Он неуклюже захромал к выходу, чтобы найти старуху Караган.

***

Топкая низина с солоноватыми болотами соединяла гавань с местом впадения реки в залив. Утром птицы взвились в воздух, громко жалуясь на кого-то, заворочавшегося в грязи и слизи.

Высокие тростники и рогозы раздвинулись. Фигура выкарабкалась на песчаный берег. Мужчина прижимал руку к горлу, шея блестела темно-красным. Грудь прерывисто вздымалась, будто его били судороги; наконец, все разрешилось булькающим смехом, переходящим в неудержимый кашель. Между пальцев вздулись розовые пузыри. А он все хохотал, шмыгая носом.

Через некоторое время он взмахнул второй рукой, и вокруг заклубился мрак. Когда темнота развеялась, никого не стало, и кружившие сверху птицы начали спускаться в траву.

Тайскренн вдруг очнулся. Он сидел в тени, прижимаясь спиной к грубой стене дома, а притворный старец Келланвед держал руку на его плече и выглядел откровенно встревоженным.

– В порядке?
– хмуро спросил маг.

Тайскренн испуганно замигал. "А я? Я в порядке?" – Что... что случилось?

– Ты мигом впал в забытье, - пояснил морщинистый маг.
– Истощение умственное и физическое, очевидно.

Он столь же внимательно поглядел на мага Меанаса.
– Очевидно.

Дальхонезец сложил ладони.
– Хорошо. Итак, они видели тебя входящим в Дом Азата и наверняка сочти погребенным на веки веков. Так что прекратили охоту. Гмм. Постарайся не поднимать Садок в ближайшие дни, ладно?

– Разумеется.

Маг глубоко вздохнул, трость возникла в руке.
– Отлично. Поглядим, как окончились дела.
– Он зашагал на дорожке.

Впереди двое преградил путь: один короткий и жилистый, второй здоровяк с алебардой наперевес.

Шагавший впереди Келланвед остановился.
– Ну?

Невысокий укоризненно наставил палец.
– Ты оскорбляешь нашу должность, - заявил он.
– Сколько таких мимопроходящих должны мы терпеть?

Маг Меанаса поднес трость к устам, слишком усердно изображая раздумья.
– Да... полагаю, это целиком зависит от вас.

Коротышка отпрянул, будто получив пощечину. Похоже, он не привык к такому обращению.
– Ах ты мелкий крысеныш, - брызнул он слюной, - думаешь, мы потерпим....

Келланвед прошел между ними.
– А придется терпеть. Выбирает Дом, не вы. Так что наслаждайтесь.
– Он поманил Тайскренна.
– Идем же.

Тайскренн неуверенно скользнул между обозленными типами. Здоровяк судорожно сжимал лапами древко алебарды.

Маги прошли дальше, ощущая спинами горящий гнев.

– Кто они?

Келланвед пренебрежительно махнул рукой: - О, стража, поставленная Бёрн наблюдать за Домом. Не сомневаюсь, это наказание за давние грехи. Или, - почти поцеловал он голову пса, серебряный набалдашник трости, - акт веры.

Тайскренн воздел брови, созерцая суетливого мага. Ясное дело, этот типчик не зря тратил время, проникая в планы правящих миром сил. Он же пренебрег этим, за что и пострадал.

Маг толкнул тростью дверь бара, именовавшегося, судя по косо висящей вывеске, "Смешком".

Внутри все выругались и повскакали на ноги.

Келланвед покачал головой.
– Добрый прием. Давно не виделись?

Тощая напанка отозвалась из-за стойки: - Три дня.

– Танцор?

– Выздоравливает.

– Отлично.
– Он позвал Тайскренна.
– Сюда. А, Угрюмая! Это Тайскренн.
– Он обвел большой зал, называя людей.
– Арко, Чосс, Токарас и, э, остальные.

Тайскренн кивнул, Келланвед уже тащил его на лестницу.
– Моя контора, - объяснил он. Войдя, указал на стол.
– Выпьешь?

Тайскренн обнаружил графин белого вина и налил себе. Подошел к единственному окну, взирая на серые шиферные крыши, облачное небо и стальные волны в заливе. И вздохнул, ощутив... разочарование.
– Итак, я работаю на мелкого вора.

Раздался стук, дверь открылась, впуская худого парня. Тот двигался скованно, словно щадя свежие раны. Келланвед встал.
– Ага, Танцор. Это Тайскренн.
– Танцор кивнул. Тайскренн всмотрелся в него и счел опасным.

Тут пришел широкоплечий кудрявый мужчина, кивнувший хозяевам. Келланвед представил его.

– Это за тобой шла охота, - сказал Танцор. Тайскренн кивнул.

Новый стук возвестил появление Угрюмой. Она оглядела всех и закрыла дверь.
– Благодарю за помощь.

Тайскренн ощутил боль, которую вызвало в ее душе признание.

Келланвед опустил руки на стол.
– Ладно. Мы в сборе. Не понимаю лишь, почему мы здесь, когда должны сидеть в Замке.

Все недоуменно заморгали. Тертая жизнью напанка Угрюмая закашлялась.
– Не верю, что капитаны примут тебя.

Келланвед пожал плечами: - У них не будет выбора.