Чтение онлайн

Она кивнула, будто соглашаясь.

– Ты должна понять, что все всерьез. Угроза существует. Тебя ищут, но не должны найти. Ты справишься. Я тебе помогу.

Я мотала головой как японский болванчик.

– Что им нужно? – я смогла найти силы только на шепот и засомневалась, услышала ли меня Келли.

– Им нужна ты. Но ты ни в коем случае не должна оказаться в их руках.

Я покрылась холодным потом. Абсурдность ситуации не укладывалась в голове. Интонации Келли изменились и она деловито спросила:

– Ты знаешь, где мы сейчас?

Я с трудом сосредоточилась, развернув карту в голове.

– Тереза?

– Да… Нэшнл Форест сорок два восемьдесят, на юго-восток. Скоро будет выезд на пятьдесят седьмое шоссе.

Келли кивнула.

– Где-то поблизости есть крутые повороты?

– Через пару миль почти на девяносто градусов.

– Отлично. Как только повернем, я приторможу. Твоя задача: быстро выбраться из машины и скрыться в лесу. Поняла? – Она смотрела на меня, ожидая согласия. – Я уведу их, а ты отправишься в Риплбрук и будешь ждать в условленном месте.

Навернулись злые слезы. Как обычно, Келли решила все за меня. Она собирается играть в кошки-мышки с таинственными преследователями, пока я прячусь в кустах. Горячее возмущение обожгло, когда я осознала, что Келли не дала мне никакого выбора, кроме как убежать и бросить ее одну.

– Я могу помочь! Если ты скажешь, что делать… Ты же ничего не объяснила…

И замолчала, понимая, что теряю контроль.

– Нет времени, Тереза, – сказала она мягче, – просто сделай то, о чем я прошу. Это очень важно.

Келли замолчала и сосредоточилась на дороге.

Мир рассыпался на глазах. Келли обычно запрещала лезть к себе в душу, но я знала, что стоит коснуться ее, и узнаю, что она чувствует. Даже последствия погружения в чужие эмоции сейчас не пугали. Я протянула руку и дотронулась до ее колена. Прикосновение обрушило на меня тревогу и страх Келли. В первую секунду она возмутилась, что я без разрешения «проникла» в ее чувства, но потом вдруг сдалась и полностью открылась. На меня опрокинулся непривычный шквал эмоций, который на минуту выбил опору из-под ног. Закружилась голова, словно я не сидела, а крутилась в воздухе, как волчок. Келли сохраняла самообладание, и я смогла немного успокоиться. Еще я ощутила, что она хотела защитить меня, и не просто из чувства долга. Нет, чувство, которое ею овладело, было мне незнакомо. Оно как будто возникло из непостижимых глубин и обволакивало приятной негой, обещая защиту и безопасность, принятие и понимание. Келли словно говорила последнее «прости». У меня дрожали руки, когда я подняла на нее глаза.

– Я все сделаю, – решительно заявила я. – А ты обещай, что мы встретимся в Риплбруке.

– Я постараюсь. – Серьезно кивнула Келли. – Меня гложет любопытство, что произойдет с этим миром, когда ты решишься нарушить его законы.

Ее слова прозвучали бессмыслицей. Я молчала, пытаясь вернуть на место сердце, которое неожиданно переместилось наверх и теперь мешало дышать.

Келли нервно мотнула головой, и я проследила за ее взглядом. «Не может быть. Почему?» – отрешенно думала я, наблюдая за черной машиной, следующей за нами примерно в полумиле. Машина ехала ровно, не нагоняя, но и не отставая. Нужно задать кучу вопросов, но у нас совсем не осталось времени. Келли увеличила скорость, выжимая из грузовичка все его возможности. Придется подождать, пока мы снова встретимся.

– Пора! – скомандовала она. – И не оглядывайся. – Келли резко свернула на крутом повороте, и почти прокричала: – Давай! – нажимая на тормоза.

Я выскочила из машины на ходу. Сила инерции толкнула на гравий и обожгла руки. Машина взвизгнула покрышками за спиной, срываясь с места. Не оглядываясь, я нырнула в густой подлесок.

На бегу я развернула в голове карту. Ярдов через шестьсот3 дорога, поворачивая еще раз, на юго-запад, делала петлю. И я как раз внутри нее. Не подумав, чего именно хочу этим добиться, я сломя голову понеслась к узкой стороне петли. Если побегу очень быстро, то успею увидеть, как Келли проезжает мимо. Может быть, даже смогу разглядеть, кто нас преследует.

Я так разогналась, что чуть не вылетела из леса, но вовремя опомнилась и юркнула обратно. Ветви разлапистых елей отлично скрывали меня от посторонних глаз. С небольшого возвышения просматривалось футов триста дороги. Наш GMC вот-вот появится слева.

Я напряглась, прислушиваясь. С удивлением заметила кровь на руках. Ладони – сплошное месиво из крови и мелких пыльных камешков. Тихий звук шуршания покрышек по асфальту отвлек от боли. Машина появилась справа.

Точь-в-точь такой же черный Джип Чироки, что преследовал нас, ехал с другой стороны. Мне понадобилась целая секунда, чтобы понять, что Келли едет в засаду.

Я дернулась было вперед, но вспомнила ее слова, что у каждой из нас есть план действий. От этих незнакомцев следует держаться подальше, тут я с Келли была солидарна. Она сильная, она выберется из любой передряги. Я верила в нее.

Она выехала из-за поворота; ее подрезали, почти отправив в кювет, вытащили из машины. Четверо незнакомцев устроили досмотр нашего старенького GMC. Неужели искали меня? Я сжимала кулаки от возмущения и злости пока не защипали ладони. Келли заговорила. Слов я не слышала, до меня доносились только ее гневные интонации. Что же делать? Мне оставалось сидеть в кустах и нервно кусать губы. Один из мужчин, рыжий, постоянно переспрашивал Келли, и она несколько раз отвечала отрицательно. Зачем она грубит? Может, не стоит распалять их еще больше? Они начинали злиться, и я испугалась, что Келли ввяжется в драку. Она умела драться, даже учила меня приемам самообороны. Келли была мастером, в отличие от меня. Но сейчас это было плохой идеей, их же четверо.

Рыжий и Келли кричали друг на друга. От напряжения стало больно дышать. Я уже решила, что без драки точно не обойдется, даже начала прикидывать варианты, как помочь, но вдруг все резко затихли. Рыжий еще раз что-то спросил, очень тихо, и Келли в ответ просто мотнула головой. Я замерла. Что сделает рыжий?

Он отвернулся от Келли. Отошел на пару шагов. Он должен ее отпустить. Разве не ясно, что она ничего не скажет?

Раздался выстрел. Келли упала. В растерянности, я вскочила на ноги и попыталась рассмотреть, что происходит за машинами. Рыжий выстрелил еще раз. Я поперхнулась горечью, когда до меня дошло, что случилось.

Он выстрелил в Келли!? Я неосознанно сделала несколько шагов вперед и остановилась, пытаясь перебороть ужас. Я видела только ноги Келли на земле у машины, и они не шевелились. Жгучая боль, взорвавшись в груди, скрутила меня, и я осела на землю. Заныли виски, и свело челюсти.

Огромным усилием воли я сдержалась, чтобы не броситься вниз, на Рыжего. Что я могу? Раз уж Келли с ними не справилась, разве у меня получится? Я отшатнулась обратно к дереву и вцепилась в него, пытаясь унять дрожь и вернуться в реальность. Вдыхая терпкий запах ели и ощущая колючий ствол под ладонями. Мысли метались как сумасшедшие. Келли мертва? Как же так? За что? Что теперь делать? Как они могли ее убить? Пойти в полицию? А если они найдут меня?

Последняя мысль встряхнула. Келли говорила, что этого не должно случиться. Значит, я не дам им себя поймать. Я встала, преодолевая дрожь в коленях. Один из преследователей сел в нашу машину. Келли больше не лежала на дороге. Он забрал ее с собой? Оставшиеся двое слушали Рыжего и кивали. Он показывал им что-то на капоте, возможно, карту. Собираются искать меня? Ощущая соленый привкус на губах, я наблюдала, как вся моя жизнь скрывается за поворотом вместе с нашим стареньким GMC. Я осталась один на один с реальностью.