Чтение онлайн

— Да.

По коже пробежали мурашки. Очарование места пропало, стало казаться, что за нами наблюдают. Даже порадовалась, что мы с Рэем связаны.

— Зачем мы здесь?

— Мне нужно встретиться с одним человеком. Будем надеяться, что твое присутствие его не спугнет. Уповаю на твое благоразумие, Ники. Стой и помалкивай. Это арх, в присутствие которого нужно вести себя очень осторожно.

— А ты не мог с ним встретиться в другом месте? — бормотала, боязливо таращась по сторонам.

— Я же не думал, что ты будешь со мной. В следующий раз назначу встречу в кондитерской или кофейне, где тебе нравился проводить время со своими подружками, — иронизировал Рэй.

— Очень смешно, — фыркнула в ответ.

Туннель простирался на несколько сотни метров, а может, и больше. Я не знала, где он начинается и где его конец. Но в одном была уверенна — мы здесь совершенно одни.

В ожидании особого арха мне стало любопытно:

— Как они оказываются здесь? Это ждет всех архов? — осторожно указала на стекло.

В это время черный сгусток колыхнулся, и по нему протянулись длинные нити серебристых молний.

— Это временно пристанище. Если арх не хочет уходить, он может задержаться здесь.

— Значит, они призраки?

— Скорее, ожидающие, они не опасны окружающим. Каждый остался здесь по своим причинам: не законченные дела, тревога за близких, а кто-то ждет свою магическую пару.

— То есть арх умер и находится здесь, я его пара живет нормальной жизнью? Ты тоже будешь ждать меня, если умрешь раньше?

Рэй посмотрел на меня с прищуром:

— Нет. Так бывает только с теми парами, в которых полное единение душ. В нашем случае я с радостью отправлюсь к праотцам, лишь бы быть от тебя подальше.

— Вот и славно. Мне нравится вариант, в котором ты умираешь раньше, а я обретаю свободу, — парировала.

Рэй хотел что-то еще сказать, но в десятке метров от нас ярко вспыхнул свет. В полумраке его луч ослеплял — я спряталась за спину арха, а он прикрыл глаза ладонью.

Когда сияние поубавилась, на его месте оказался человек. Я не видела его прежде. Высокий, крепкого телосложения шатен с суровым выражением лица. Арх, но светлый.

Он подошел и вопросительно посмотрел на меня.

— Это сложно объяснить, но я не мог прийти один, — сказал вместо приветствия Рэй.

Светлый очертил рукой полукруг возле моего лица. На кончиках его пальцев искрилась энергия.

— Человек. Без магии, — резюмировал он.

— Есть информация об Энн? — спросил Рэй, переключая внимание светлого на себя.

— Мы ищем. Уверен, они скоро выдадут себя. Новых посланий не было?

— Больше нет.

— Жди. Скоро они предъявят свои требования. Пока ты им нужен, с ней все будет в порядке.

Я почувствовала, что Рэй начинает злиться. Не на светлого, а на себя за беспомощность. Мне стало его жаль. Краем глаза он заметил мой интерес, и я тут же отвернулась к стеклу. К тому же Рэй со светлым стали завуалировано что-то обсуждать, и я потеряла интерес к их беседе.

Мрак в аквариуме заволновался. Сначала я решила, что причина тому светлый арх. Но потом издалека проявился необычный светлый мрак. Сероватое, почти белое облако, выделялось ярким пятном на фоне темных переливов тьмы. Оно расползалось возле меня, словно рассматривало со всех сторон. Мне стало не по себе. Я осторожно дернула Рэя за рукав, но он был увлечен разговором и не обратил на меня внимания. Тем временам белый туман собрался и словно обрисовал фигуру человека. Силуэт двинулся, касаясь ладонью защитного стекла.

У меня от волнения закружилась голова. Я вцепилась в руку Рэя, безотрывно следя за призраком. Мрак колыхнулся, и силуэт превратился в расплывчатое белое пятно, из которого отчетливо проступали буквы, из которых складывалось слово:

— Лилиан, — произнесла я вслух, чувствуя, как слабею, ноги становятся ватными.

— Что?

Рэй обернулся, взглянул в мое бледное лицо, на парящие буквы, и с силой ударил ладонью по стеклу. Буквы потеряли очертание, и их воплощение скрылось в темно-черных ликах других мертвецов.

— Лилиан, — повторила, ощущая, что нахожусь на пороге обморока. — Так зовут мою бабушку.

Рэй что-то произнес, но я не разобрала слов. Они утонули, словно муха, попавшая в патоку. Надежные руки подхватили меня, и я провалилась в черную бездну беспамятства.

Я перевернулась на бок, чувствуя, как чужая рука повторила за мной движение.

— Очнулась, трепетная лань, — прозвучало в затылок. Перекатилась на спину, отодвигаясь о Рэя. — Не знал, что ты такая впечатлительная. Упала в обморок из-за пары призраков.

— Сомневаюсь, что это из-за них.

— Тогда из-за чего?

Хотелось врезать ему по лицу, но в нашей ситуации я даже убежать не смогу. Будто он не знает, что ждет человека, который состоит в магической паре с темным. Все же решила промолчать.

Мы лежали в кровати. Просыпаться рядом с Рэем уже входит в привычку. Вот только сегодня и на нем не было одежды, и на мне — оба были лишь в нижнем белье.

Я повыше натянула одеяло.

— Где мое платье?

— На свалке, — беспечно сказал темный.

— Как ты посмел?!

— Извини. Но я не знаю способа раздеть девушку без сознания с одной связанной рукой… Пришлось его разрезать.

С моих губ сорвался тяжелый вдох.

— Моя одежда в общежитии. Я возьму платье оттуда.

— Я компенсирую, — с нотками досады сказал он.

Я взяла край одеяла и натянула его себе на голову — хоть немного побуду в иллюзии одиночества.

— Не надо, — пробубнила из-под своего временного укрытия.

С минуту Рэй молчал.

— Как ты себя чувствуешь? — прозвучало над одеялом.

— Хорошо.

Я действительно чувствовала себя отдохнувшей, от усталости не осталось и следа.

— Значит, мы можем пойти на мои занятия.

От возмущения я даже выглянула, чтобы осмотреть в лицо этому наглецу.

— На твои занятия?! А когда я буду учиться?! Или с того момента, как мы стали неразлучны, я перестала существовать?!

Рэй нахмурился.

— Я оканчиваю последний курс. В конце учебного года меня ждет очень опасный выпускной экзамен. Во время него нередко архов калечат… или убивают. Я должен готовиться к поединку… Чем важны твои занятия?