Чтение онлайн

Хотя он был готов к отказу, ему стало грустно.

— Но почему? В наше время никто не станет думать дурно о двух людях, живущих вместе. Тем более что мы давно не дети.

— Я согласилась провести здесь всего одну ночь, а не переехать сюда. Ты забыл, я выросла в семье со строгими моральными устоями. Мои родственники буду шокированы, когда узнают, что я живу с мужчиной.

— Я только хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Знаю, — ласково ответила Шедоу. — И очень благодарна тебе за заботу. Но я буду в безопасности и в собственном доме. Думаю, мы можем положиться на эту чертову сигнализацию, учитывая ее стоимость. Разве не так?

— Ты думаешь, мной движет лишь забота о тебе? — Брент поймал ее за плечи и слегка встряхнул. — Ты очень дорога мне, пойми. Очень. Это гораздо больше, чем просто «забота»!

Она испытующе посмотрела на него.

— И что же тогда это такое?

Брент отпустил ее и вдруг произнес:

— Ты бы вышла за меня замуж, если бы я попросил?

Глаза Шедоу округлились от изумления. Она открывала рот, но не могла ничего произнести.

— Если? — наконец совладала с собой девушка. —

То есть ты хотел бы знать ответ, прежде чем задашь вопрос?

— Да скажи просто — «да»! — зарычал он.

Она помолчала.

— А почему ты спрашиваешь?

— Я не пойму, что тебе не нравится?

Стараясь скрыть обиду, Шедоу опустила голову и потуже закрутила полотенце вокруг талии.

— Ты ни разу не сказал, что любишь меня. Я не могу принять предложение, основанное на чувстве благородства. Такая жертва мне не нужна.

— Благородство тут ни при чем. — Брент стиснул зубы.

— Еще как при чем.

— Я прошу, — медленно начал он, теряя терпение, — потому что на самом деле хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Но почему? — Девушка обхватила себя руками. — Ты беспокоишься за меня и полагаешь, что, женившись на мне, сможешь защитить?

Многие женщины, попадавшиеся Бренту на жизненном пути, запрыгали бы от счастья, услышав подобное предложение от него. И ни одна не стала бы учинять такой допрос с пристрастием. Но с Шедоу все иначе. Нет, она сначала измучает его идиотскими вопросами, на которые у него нет ответов.

Брент прошел до стены и вернулся, сжав кулаки.

— Ты могла забеременеть.

— И что? Я в состоянии позаботиться о ребенке. Возможно, я не так богата, как ты. Ну, уж справлюсь как-нибудь. Это не повод выходить замуж.

— Ты же сказала, что в твоей семье строгие моральные устои, — распалялся Брент. — Многие люди женятся из-за детей. Это нормально, черт подери!

— Только поэтому ты делаешь мне предложение?

Он взял Шедоу за руки, повел к массивной кровати красного дерева, усадил и попытался начать снова. Но его взгляд упал на ее обнаженную грудь.

— Послушай, мне было бы легче, если бы ты оделась.

Девушка положила ладони на свою грудь.

— Так лучше? Я слушаю.

— Еще хуже, милая, — рассмеялся он. — Твои ручки слишком малы, чтобы должным образом закрыть от меня всю красоту. — Брент откинул покрывало и достал подушку. — Возьми. Вот так действительно лучше.

Шедоу прижала к себе подушку и вопросительно посмотрела на него.

— Я уже говорил, что дорожу тобой. Я к тебе очень привязался. Мне с тобой хорошо, чего я не могу сказать ни об одной женщине, бывшей в моей жизни, в том числе и о некоторых родственницах. Можешь обвинять меня в шовинизме, но я несу за тебя ответственность и хочу защитить. Поэтому прошу стать моей женой.

Увидев в ее глазах грусть, Брент расстроился, но Шедоу вдруг улыбнулась и поцеловала его. Но ему нужен был четкий ответ, и он отстранился, тогда Шедоу бросилась к нему, и они оба упали на пол.

Брент засмеялся:

— Это значит «согласна»?

Девушка отбросила в сторону полотенца и поудобнее устроилась у него на груди.

— Нет!

Брент задохнулся от злости, но ругаться не было сил: обнаженная Шедоу лежала на нем, и противиться ей он был не в состоянии. Он схватил ее за бедра и прижал к себе.

— Где ты хранишь презервативы? — спросила Шедоу.

— В ночном столике, — хрипло ответил Брент. Обсудим все после, решил он. Сейчас даже дышать трудно.

Управившись с презервативом, Шедоу медленно опустилась на Брента.

Я никогда больше не выйду замуж за человека, который меня не любит, — прошептала она.

Брент обхватил ладонями ее груди, она выгнулась назад, достигнув пика, прокричала, что любит его, и упала ему на грудь. Он вторил ей стоном удовольствия.

— Я люблю тебя, Брент, — повторила она, приходя в себя.

Он вздохнул и крепко прижал ее к себе.

— Что же мне с тобой делать?

Она уперлась локотками ему в грудь и внимательно посмотрела на него.

— Что со мной делать? После всего того, что уже сделал? Не знала, что есть еще что-то, но, если так, я готова.

Он вымученно улыбнулся, а Шедоу продолжила:

— Можно ведь оставить все как есть. Будем просто наслаждаться друг другом. Доставлять друг другу радость.

— Мне такое развитие событий не нравится, — предупредил Брент. — Ты так говоришь, как будто нам осталось совсем немного.

— Ну… — Она качнула головой. — Я не собираюсь уходить от тебя. Но мне бы не хотелось тебя удерживать, если ты несчастлив.

— Как я могу быть несчастлив с тобой?

По тому, как Шедоу пожала плечами, он понял, что обидел ее. Ему хотелось хорошенько взгреть себя за это, но еще больше — увидеть Шедоу снова веселой, услышать ее смех. Смех, от которого у него всегда поднималось настроение.

Ведь можно сказать ей, что я ее люблю, рассуждал он про себя. Даже если я не уверен в этом, но Шедоу всегда честна со мной и не заслуживает обмана. Да, она мне дорога. Но люблю ли я ее? Я и сам не могу понять. Кажется, да. Или нет? Она такая удивительная и… особенная, говорит, что любит меня. И мои чувства к ней особенные. Но почему тогда внутренний голос нашептывает: «Многие женщины говорили тебе о любви»?

Шедоу поднялась, откинула волосы со лба.

— Мне пора домой. Нужно проверить автоответчик и…