Чтение онлайн

Допив сок, Шедоу встала, решив принять горячий душ, чтобы согреться. На улице выл ветер, бросая горстями в окно снег. Дом начал тихо охать и скрипеть под его напором. Шедоу вдруг показалось, что она одна на всем белом свете.

Нужно включить сигнализацию, вспомнила девушка, и едва успела нажать кнопку, как голова у нее закружилась. Она уперлась рукой в стену и ощутила неприятный спазм в желудке. На нее напала странная слабость. Шедоу едва успела добежать до ванной, как ее вырвало. Совершенно изможденная, она пошла в спальню, снимая по дороге одежду.

Неужели грипп подхватила? Натянув на себя теплую ночную рубашку, она забралась под одеяло и попыталась улечься поудобнее. Но только начала засыпать, как затрезвонил телефон.

Нет, только не это. Вздохнув, она сняла трубку.

— Алло.

— Почему ты уехала из магазина, не предупредив меня?

Шедоу повесила трубку. Меньше всего ей хотелось слушать, как Брент кричит на нее. Он тут же перезвонил.

— Ты почему кладешь трубку?! — взорвался он. Шедоу молча ждала.

— Шедоу? — осторожно спросил он. — С тобой все в порядке?

— Да. То есть, нет. Я заболела.

— И не сказала моей секретарше? — смягчился Брент. — Ты же знаешь, мне не нравится, когда ты ездишь домой одна.

— Ты же был с Джоанной, и у меня впервые в жизни случился приступ ревности. Кстати, заболела я только что. И когда уходила с работы, была здорова.

Брент молчал, обдумывая все услышанное.

— Сейчас приеду, дорогая, — заявил он.

— Может быть, у меня грипп, — воспротивилась девушка. Но Брент уже повесил трубку. Шедоу сунула голову под подушку. Очнулась она, как ей показалось, через минуту оттого, что кто-то громко и настойчиво стучал в дверь.

— Боже, ты выглядишь ужасно!

Шедоу подняла на него сонные глаза.

— Спасибо за комплимент, Брент. Мне как раз этого недоставало.

Он улыбнулся, наблюдая за тем, как она плетется к постели, сгорбившись, словно древняя старушка.

— Что случилось, милая?

— Я ужасно устала. И с желудком что-то неладное, вдруг рвота.

— Да уж, приятного мало. — Брент помог ей лечь, укрыл одеялом и приложил руку к ее лбу. — Температуры нет. Может, съела что-нибудь испорченное?

Она бросила на него насмешливый взгляд.

— Испорченное? Я ем только свежие продукты.

Брент закусил губу и нахмурился. Шедоу была на себя не похожа.

— Я вызову врача.

— Не надо. Мне уже лучше.

Брент задумчиво посмотрел на нее, перебирая в уме возможные причины ее болезни.

— Что ты пила за обедом?

— Фруктовый сок.

— А там еще осталось?

— Посмотри в холодильнике.

— Пожалуй, я его вылью. Вдруг испортился. — Он встал. — И принесу тебе чашку горячего чая. Согласна?

— Странно, но я опять проголодалась.

— У тебя нет супового концентрата? Я бы тебе его приготовил.

Шедоу подперла кулачком бледную щеку.

— Мне не нужна сиделка.

Ее упрямство переходит все границы, подумал Брент.

— Я все еще злюсь на тебя, милая, — без тени улыбки сказал он. — Не играй с огнем.

— Ладно! — Она перевернулась на спину и закрыла глаза руками. — Давай, свари мне суп. Можешь еще и покормить меня с ложечки, если хочешь. К тому же я приехала домой одна. Да еще и за рулем сама сидела.

Молодой человек сохранял суровое выражение лица на протяжении всей тирады, но она вдруг умолкла, схватившись за живот и морщась от боли.

— Закончила? Отлично. Тогда я пойду сварю суп, а потом мы с тобой проясним некоторые вопросы, — подытожил он и вышел.

— Ты мне не начальник, Брент Бремвелл! — крикнула Шедоу ему вслед. — Сколько можно напоминать? — Ответа не последовало, и она, распалившись, добавила, но уже тише: — Ты мне даже не муж.

— Но стану им, — спокойно и уверенно ответил Брент. — Я так решил.

— Ты все еще дуешься?

Шедоу посмотрела на него исподлобья и довольно неласково. Брент только приподнял бровь, ожидая ответа.

Она поставила пустую тарелку на столик.

— Я не дуюсь. И не ревную. И не грущу. Во всяком случае, раньше со мной такого не бывало. А сейчас… Это все побочные эффекты любви к тебе, Брент Бремвелл. Весьма неприятные, надо признаться.

— Тогда мы квиты. Ты ведь тоже познакомила меня с несколькими новыми чувствами. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я ни о ком не заботился, как о тебе, хотя женщины, с которыми я встречался, мечтали о том, чтобы я переживал за них, облегчал им жизнь. Иногда ты меня даже пугаешь — столько в тебе неожиданного!

— Пугаю? — машинально переспросила Шедоу.

— Да. Страх — еще одна новая эмоция для меня. Я постоянно испытываю к тебе нежность, от которой дыхание перехватывает. Но самое ужасное, что рядом с тобой я совершенно теряю контроль над происходящим.

Девушка теребила край одеяла, крутя его между пальцами.

— Думаешь, у нас ничего не получится? Нет надежды? Хочешь сказать, не стоит и начинать?

Брент наклонился к ней.

— Ничего такого я не говорил. — Он поцеловал ее в подбородок. — Ты ждешь, что я опишу свои чувства словами. Но со мной такое впервые. Я понимаю твое нетерпение. Ты хочешь все, здесь и сразу, в эту самую минуту. Но я так не могу. Как ни странно, обычно я сдержанный и всегда контролирую себя. Вес, что я делаю, хорошо продумано и заранее спланировано. А с тобой я превратился в дрессированного льва, который прыгает через обруч. С момента нашей встречи моя жизнь пошла кувырком.

— Все как-то необычно, да? Я имею в виду наши отношения. Да еще вдобавок эти звонки и приезд Джоанны. — Шедоу помолчала мгновение. — Может быть, я тороплю события?

Брент рассмеялся.

— Вот именно! Ты всегда торопишь всех и вся, детка. Такой уж у тебя характер. Мне не приходилось встречать никого, чей мозг работал бы с подобной быстротой, неожиданно меняя направление мысли, повергая всех окружающих, и меня в том числе, в полную растерянность.

Шедоу тоже засмеялась.