Чтение онлайн

Не то чтобы он уже собирался это сделать.

Кто бы ни убил Трикси, скорее всего, они уже были мертвы. Джимбо, скорее всего, схватил бы их. Он, вероятно, разрезал бы их на мелкие кусочки.

Вот чем занимался Чаклз, когда услышал взрыв. Это было уже давно, но он был слишком занят, чтобы исследовать его источник. Он был занят препарированием трупа шестилетнего мальчика, в то время как отец мальчика смотрел, истекая кровью из глубокой раны на шее. Он с большим удовольствием копался в трупе ребенка, вытаскивая мясистые куски кишечника, прежде чем накинуть их на умирающего отца.

И мужчина ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Его руки крепко сжимали собственное горло, отчаянно пытаясь остановить поток крови, хлынувший из артерий. Это была благородная попытка спасти свою собственную жизнь, но тщетная; он уже потерял слишком много жизненно важных жидкостей.

Чаклз намеревался вырезать сердце мальчика и заставить его отца съесть его, но кожа мужчины побледнела, и он умер всего через несколько мгновений. Именно тогда Чаклз отказался от идеи вытащить остальные внутренности мальчика; без любящего отца это было совсем не так весело.

После этого он отправился на поиски источника взрыва. Но так и не нашел его. Вместо этого он оказался здесь, в студии, которая выглядела как какое-то дневное ток-шоу, диета матерей-одиночек и бездельников по всей стране. Это было то шоу, которое Чаклз, возможно, даже помнил, как смотрел... возможно, в прошлой жизни...

Не то чтобы это имело значение сейчас.

Кто-то убил Трикси, прямо там, на сцене. Вокруг ее холодного тела была лужа крови. Тот же кто-то неосознанно прошел по ее крови. Следы вели вниз по небольшой лестнице, в зону за кулисами. Было как минимум два отдельных ряда следов: один взрослый, один детский. Родитель и их отпрыск, без сомнения. Чаклз надеялся, что сможет найти их, чтобы помучить ребенка, пока его хнычущая мать молит о пощаде.

Затем раздался выстрел.

И еще один.

И еще один.

Они шли из-за кулис.

У кого был пистолет?

Что еще важнее, откуда они его взяли и в кого стреляли?

Был только один способ это выяснить, предположил Чаклз. Он последовал за звуками выстрелов через зону за кулисами в то, что, по-видимому, было каким-то служебным туннелем. Там было душно и жарко, но это было нормально; он наслаждался ощущением покалывания кожи от сильного жара. Возможно, так и должно быть в аду.

Было еще больше выстрелов. Крики. Громкий, какофонический грохот. Кости ломались, кожа раскалывалась. Сочный хлюп внутренних органов, быстро выбрасываемых из своего хозяина.

К тому времени, как Чаклз добрался до служебного лифта, Джимбо уже был мертв. Он лежал мертвым наверху лифта, застряв совсем немного внизу, рядом с парой других трупов. Никто из них не двигался, все были явно мертвы. Голова Джимбо была расколота, как грейпфрут, кровь вытекала из его пластикового черепа.

И затем он услышал голоса сверху, наверху шахты лифта. Он поднял глаза и увидел свет, льющийся через открытую дверь на одном из верхних уровней.

Там была лестница.

Он решил подняться.

* * *

Мэгги толкнула дверь аварийного выхода и вздохнула с облегчением, когда она распахнулась, и прохладный свежий воздух наполнил ее легкие.

Однако облегчение длилось недолго. Они поднялись на четырнадцать этажей, и теперь они с Паркером оказались снаружи здания, стоя на кованой железной платформе, и только перила высотой по пояс удерживали их от падения на бетонный пол внизу.

– Мне страшно, мама, - сказал Паркер, крепко сжимая руку матери.

Мэгги улыбнулась ему, надеясь, что она не выглядит такой испуганной, какой была.

– Все в порядке, милый, - сказала она ему.
– Все будет хорошо, я обещаю. Только не смотри вниз, ладно? Ты можешь сделать это для меня?

Паркер кивнул.

– Хороший мальчик. Давай, мы сделаем это медленно и аккуратно.

Солнце сияло над головой, редкие облака заполонили летнее небо. Но даже здесь, на высоте, дул сильный ветер. Он шелестел их одеждой и развевал волосы Мэгги вокруг ее головы.

Медленно, шаг за шагом, они шли по дорожке, повернув на углу здания, и стая голубей разлеталась, когда они появлялись в поле зрения. Мэгги надеялась, что, когда они повернут за угол, они увидят лестницу, ведущую вниз. Однако лестница, которая встретила их, не вела вниз. Она поднималась на крышу.

Они продолжили путь, поднимаясь на крышу.

Без внешней стены здания, которая могла бы обеспечить защиту, ветер здесь дул еще сильнее. Волосы Мэгги развевались вокруг ее лица. Она крепко держала Паркера, прижимая его тело к своему, опасаясь, что его может поднять над землей и унести, как воздушного змея.

Поле солнечных панелей покрывало бoльшую часть крыши, каждая около десяти футов высотой и наклоненная под углом в сорок пять градусов. Мэгги пригнулась и спряталась за одной из этих панелей, увлекая Паркера за собой. Панель отлично справилась с защитой от ледяных порывов, которые свистели по крыше.

Несмотря на шум ветра, Мэгги могла услышать голос Чаклза, когда он поднимался на крышу.

– Черт, здесь чертовски холодно!
– сказал Чаклз.
– Кто бы здесь ни был, вам лучше перестать прятаться и выйти, пока вас не подхватила смерть!

Сердце Мэгги превратилось в лед. Как он их нашел? Она посмотрела на Паркера, который уставился на нее широко раскрытыми глазами. Его зубы стучали, отчасти от холода, но также и от страха. Она приложила палец к губам, умоляя его не говорить ни слова.

– Все в порядке, - беззвучно прошептала она.
– У нас все будет хорошо.

Она не была уверена, что действительно в это верит.

– Давайте, - крикнул Чаклз сквозь вой ветра.
– Я знаю, что вы здесь. Почему вы прячетесь? Вы же знаете, что я вас найду. Может, пора уже покончить с этим, а?

Мэгги присела, согнув колени. Заглянув в щель между двумя солнечными панелями, она увидела ярко-желтую фигуру "Приятеля для объятий", медленно крадущегося по крыше, все ближе приближаясь к их укрытию. В правой руке он держал кухонный нож, лезвие которого было испачкано кровью. Она подтолкнула Паркера, побуждая его двигаться дальше, следовать по проходу, образованному панелями. Он понял указание и быстро побрел вперед. В конце ряда они повернули за угол и нырнули за другую перпендикулярную панель.