Чтение онлайн

Командор отпил из стакана. Ульяна посмотрела на его широкую черную бороду и спросила:

– А вы?

– Что я?

– Вы тоже скучаете на станции?

Беглов прищурил темные глаза и усмехнулся:

– Нет, мне здесь не скучно. Я люблю станцию и могу жить здесь годами.

– А как же Большая земля? – с любопытством спросила Ульяна. – Вас разве никто там не ждет?

Командор сдвинул брови, посмотрел на стакан и сказал:

– Похоже, что нет.

– А жена? У вас на пальце кольцо. Вы женаты, или носите его для красоты?

Беглов посмотрел на Ульяну и холодно проговорил:

– Официально я женат.

– «Официально»?

– Между нами давно уже не осталось ничего общего. Дочка поступила в гуманитарный колледж и уехала из дома. Мы с ней редко видимся. А дом у нас большой. Можно три дня ходить из комнаты в комнату и ни разу не встретить друг друга. Впрочем, моя жена редко выходит из своей спальни.

– И все же вам придется туда вернуться.

– Да. Придется.

– После того что случилось на американской станции, вы будете нарасхват. Одних интервью придется дать не меньше сотни. Люди будут смаковать эту историю не меньше полугода.

– Правда? – Беглов чуть прищурился. – Всего полгода?

– Потом появится другая история, и о нашей все забудут, – объяснила Ульяна. – На планете постоянно что-нибудь случается. Падают самолеты, тонут подводные лодки, происходят землетрясения и извержения вулканов. Это давно уже никого не шокирует. Люди ко всему привыкли. Нынешние обыватели, слушая репортаж о катастрофе, которая унесла жизнь сотен людей, не отрываются от тарелки с супом.

Беглов взглянул на Ульяну с интересом.

– Вы говорите как опытная, повидавшая виды женщина, – сказал он. – А ведь вы совсем еще девочка.

– Не такая уж и девочка, – поморщилась Ульяна. – Мне вот-вот стукнет тридцать. Для женщины это возраст зрелости.

Командор улыбнулся.

– Вот как? Надо запомнить. А в каком возрасте наступает зрелость у мужчин?

– Ни в каком. Мужчины не взрослеют. Они до самой смерти остаются глупыми мальчишками.

Беглов внимательно на нее посмотрел.

– Возможно, я глуп, но мне хватает ума, чтобы не поверить в вашу байку о бессоннице, – сказал он вдруг. – Зачем вы сюда пришли, Ульяна? Зачем пробрались в кают-компанию ночью?

Ульяна смутилась. Несколько секунд молчала, пытаясь сообразить, что будет выгоднее – сказать командору правду или наплести ему какой-нибудь чуши? Потом кивнула и тихо проговорила:

– Хорошо, я скажу. Я пришла сюда за дневником.

Командор приподнял черную бровь:

– Вы про дневник путешественника? На кой ляд он вам сдался?

– Женское любопытство.

Командор едва заметно кивнул:

– Ясно. Вы просто хотите использовать дневник в своем будущем фильме.

Ульяна наморщила лоб и проговорила с легкой досадой:

– От вас действительно ничего не скроешь. Да, я хочу использовать этот дневник. Что тут плохого?

– Ничего. Но почему вы просто не попросили его у меня?

– А вы бы дали?

– Я не интересуюсь стариной. В отличие от найденного биоматериала дневник не представляет для меня никакой ценности.

– И вы позволите мне его забрать?

Беглов пожал плечами:

– Почему бы и нет? Валяйте, забирайте.

Ульяна, не веря своему счастью, встала с кресла и прошла к холодильнику. Открыла дверцу и осторожно вынула пластиковую коробку с дневником.

Она старалась действовать аккуратно, но совсем не потому, что заботилась о сохранности раритета для потомков. Главное – снять страницы дневника на видеокамеру и использовать их в будущем фильме, а там хоть трава не расти.

Коробка была тяжелой и холодной. Очень холодной, Ульяна даже пожалела о том, что не прихватила с собой рукавицы.

– Только осторожней, – услышала она за спиной голос командора. – Я уже сказал, что не являюсь любителем древностей и не вижу никакого смысла в том, чтобы хранить обломки древних шхун и обрывки берестяных грамот. Но все же постарайтесь не повредить страницы.

– Я буду очень осторожна. Обещаю.

Ульяна поставила пластиковую коробку на стол. Натянула на ладони рукава свитера, чтобы было не так холодно, и снова взяла коробку в руки.

– Спокойной ночи! – сказала она и, опасаясь, как бы командор не передумал, заспешила к выходу.

– Это вряд ли, – пробормотал за спиной Беглов.

Выходя из кают-компании, Ульяна увидела краем глаза, что командор перевел взгляд на камин и поднес к губам стакан с выпивкой.

Шагая по тускло освещенному коридору, Ульяна то и дело вынуждена была ставить контейнер на пол и дышать на пальцы, чтобы согреть их. Проклятая пластиковая коробка была такой холодной, будто была сделана изо льда.

Проходя мимо кухни, Ульяна невольно покосилась на дверь и ускорила шаг. Она ни на секунду не забывала о том, что в огромной морозильной камере среди свиных ног и кроличьих тушек лежит мертвый человек. Странный пришелец из прошлого, использовавший вместо «машины времени» глыбу льда.

Отойдя от кухни на несколько шагов, Ульяна облегченно вздохнула. И вдруг дежурное освещение коридора стало гаснуть. Лампочки, и без того тусклые, потемнели, будто во всем здании внезапно упало напряжение. Вероятно, генератор работал с перебоями. Может быть, из-за метели?

Сердце Ульяны забилось чаще, она ускорила шаг. На мгновение лампочки снова вспыхнули ярко, но тут же стали меркнуть и через несколько секунд погасли совсем. Ульяну окружил непроницаемый мрак. Она остановилась, испуганно вслушиваясь в темноту и не зная, что делать дальше.

Внезапно со стороны кухни донесся шорох. Потом скрипнула дверь. Ульяна, пытаясь убедить себя, что ей только кажется, почувствовала, как у нее слабеют колени.

И вновь шорох. Теперь Ульяна услышала его совершенно явственно. Там, у кухни, кто-то двигался. Держа в замерзших руках ледяную коробку, Ульяна прижалась дрожащей спиной к холодной стене и затаила дыхание.

По коридору кто-то шел. Неторопливо, почти бесшумно. И шел в сторону Ульяны. В голове у нее промелькнула мысль – бежать! Однако в следующее мгновение Ульяну охватило отчаяние. Куда бежать? В коридоре темно. Она обязательно споткнется, упадет на бегу и переломает себе ноги.