Чтение онлайн

Когда закончил и собрал подсохшие листы, бодро сказал:

— Ну все, спасибо! Осталось перепроверить, и потом можно устраивать ловлю.

— Чего сделать? — напрягся демон. — Перепроверить? Ты уверен, что это хорошая идея? Насколько я знаю, в вашем мире, э-э... худо с ритуалистикой. Ты уверен, что человек, которому ты покажешь ритуал, будет достаточно компетентен, чтобы верно оценить мое творение? Да он тебя обманет, скажет, что ритуальная фигура неправильная, а сам сделает копию и будет ею пользоваться!

Я оторвал напрочь занемевшую руку от амулета, и пробормотал:

— Ну, хоть не спросил: «Неужели ты мне не доверяешь?!».

Там же рассмотрел ритуальную фигуру, но полностью расшифровать ее не смог. Были три рунные цепочки, которые внушали мне опасения, и семнадцать незнакомых рун. Интересно, что приготовил мне демон?

Искать ответ я отправился напрямую в торговый дом. Шариться по городу в поисках ритуалиста, как и показывать ему нарисованные со слов демона фигуры, не рискну.

Я скрутил бумаги и засунул их в рюкзак. Дойдя до хлипкой маленькой двери чердака, огляделся, но, не высмотрев прохожих и не услышав никакого шума, кроме отдаленного собачьего лая, привычно спрыгнул на мягкую унавоженную землю, где уже были отпечатки десятков пар ног.

До площади дошел без проблем и почти без встреч — мне попался лишь спящий на скамейке бродяга. Впрочем, тому, что встреч было мало, я сам посодействовал — едва слыша разговор, заливистый хохот, шум шагов или воркование влюбленных, я сворачивал в переулки или на другие улицы. Пальцы мои были в чернилах, черное пятно осталось на ботинке, и лишний раз встречаться с людьми не хотелось. Фактик за фактиком, небрежность за небрежностью, и вот уже в твою дверь стучат ногами стражники, желая сопроводить на костер.

Когда я зашел в торговый дом, меня поприветствовал жизнерадостный и бодрый торговец. Интересно, он спит вообще? И насколько он человечен? Вот общаюсь я с ним, а потом окажется, что он — лишь одна из сотен или тысяч аватар какого-нибудь бога торговли. Причем каждая аватара индивидуальна: одна — донельзя скучная, другая — сонная и ворчливая, третья в образе какой-нибудь девушки любит вгонять клиента в долги и брать натурой, а четвертая — приторговывает контрабандой с полного одобрения главной сущности.

Поднимать этот вопрос я не стал — ради своего же блага. Мне комфортнее общаться с человеком, пусть и... компактным, скажем так. Вот пусть так и остается.

Мой вопрос заставил торговца зависнуть на пару секунд. Но мой менеджер не был бы собой, если бы не видел выхода в этой ситуации.

— Расшифровать этот ритуал я не смогу, — рубанул мужичок. — Я могу подобрать какие-нибудь книги по призыву, или дать другие советы... но это тема для отдельного разговора... но расшифровывать и обращаться к мастеру не буду. Только вот ты можешь сделать это сам. Скажем, я смогу связать тебя с ритуалистом — оказать, так сказать, услугу по предоставлению информации.

— И сколько это будет стоить? — насторожился я, чувствуя, что цена меня неприятно удивит. И торговец не обманул моих ожиданий.

— Час — десяток золотых, — и, не успел я сказать, что в гробу видал такие цены, добавил. — Но первый раз бесплатно, так уж и быть, чтобы ты понял, какие возможности открывает перед тобой такое взаимодействие.

— Если бесплатно — то почему бы и нет.

Торговец кивнул. Маленькие пальцы замелькали, перемещая невидимые мне голограммы.

— Та-ак, кто у нас здесь сидит в ожидании связи... Интересный выбор специалистов, хах. В общем, слушай: есть четыре консультанта тебе на выбор. Демон, мастер-рунолог. Кхилар, боевой инквизитор, мастер ритуалов. Есть энт, отличный мастер, но без оплаченных суток разговаривать с ним бесполезно — чрезвычайно медленное существо. Четвертый принадлежит к расе разумного эха... Хотя его вычеркиваем — мало того, что окажется бесполезен в качестве консультанта по рунным цепочкам, так еще и звуковые ритуалы без соответствующей модернизации тела ты провести не сможешь: человеческая глотка такой спектр звуков не выдаст. Хотя подчинять демонов криком, должно быть, интересно. Кого выбираешь?

Давай кхилара, — пожал я плечами. Разговаривать с демонами пока не хотелось. Да и не сыграет ли видовая солидарность у этого специалиста?

Торговец кивнул, и повел пальцами в мою сторону.

В воздухе появилось объемное синее облако, секунду спустя обернувшееся в объемную голлограму старичка с болезненно раздутым лицом и лысой, бугристой головой. Пальцы старичка были неестественно длинными, больше походящими на корни. В общем, сам дед походил на гриб, и синеватый цвет голограммы лишь подчеркивал это впечатление.

Изображение передавало голову, бюст и руки специалиста, но большего мне и не требовалось — главное, чтобы смог объяснить, что в ритуале не так, и тыкать пальцами в нужные руны.

Специалист прошипел что-то. Звук походил на шелест спускающей велосипедной камеры, но секунду спустя подключился встроенный переводчик, и я услышал безликий голос.

— Системник? — без приветствия спросил кхилар. — Хорошо — может, надолго сработаемся. Какие навыки есть в наличии?

Я пожал плечами и перечислил. Вряд ли в торговом доме, напичканном разными датчиками, еще не знают о моих способностях. Торговец, во всяком случае, удивленным не выглядел.

— Ты меня что, с демонопоклонником соединил? — покосился на торговца грибок-инквизитор.

— Я призыватель. Вот только система мне подкидывает странные навыки и артефакты.

Дед поскреб длинными, лишенными ногтей пальцами, голову, а потом махнул рукой:

— Ладно, мне без разницы. Давай перейдем к делу, не будем тянуть — за знакомство мне не платят. Что хотел узнать?

Я разложил на полу листы. Голограмма облетела рисунки, а после грибок произнес:

— Вот теперь верю, что ты не демонопоклонник. Того бы столь хитрыми способами выпивать не стали — эти идиоты сами жертвуют демонам свои силы.

— В каком смысле?

— Вот эта вот ма-аленькая руна вывернет твою жизнь через жопу, — ткнул старичок в закорючку. — А эта — сделает то же самое с твоей душой. Полностью не лишишься ни того, ни другого, но десятая часть твоей души и жизненной силы отойдет автору данной фигуры — за эту передачу, полностью добровольную, отвечает вот эта цепочка. Начертил бы ее сам — следовательно, согласился бы. А нюансы никого не волнуют. Вот эти две цепочки полностью бессмысленны и не связаны с основной целью ритуала, их можно заменить на любые, в зависимости от того, под что ты хочешь замаскировать этот ритуал. Твой маскировали под захват духа. Если нужен верный ритуал, из простейших, не больше тысячи знаков, могу показать — только зарисовывай, или запоминай. А вот эта часть фигуры — годная база для целых девяти печатей...