Чтение онлайн

Играла фоновая музыка, приглашённые распределялись по своим местам, но молодёжь начала формировать группы. Да и не только молодые, люди сюда не только на праздник пришли, видно было, что решаются и деловые вопросы.

Заиграла до боли знакомая музыка. Насколько я люблю вальс, настолько терпеть не могу гавот, для меня он полный антипод прекрасному романтичному танцу. Поэтому я была рада, что меня не пригласили. И вообще, вышло всего семь пар, остальные занялись общением, а, возможно, и знакомствами.

Я же следила за новыми родственниками. Александра стояла с матерью и ещё одной пожилой дамой, которая восседала на кресле. Скорей всего мать князя, подруга раз обмолвилась о своей бабушке, которая живёт здесь. Поэтому по большей степени Юрий Петрович и не противился желанию Саши поступить в нашу академию, он родом отсюда.

Сергей стоял с будущим тестем в компании солидных мужчин. Мне очень понравилась, как князь Шуйский, говоря им что-то, положил руку на плечо брата, покровительственно и как-то по-отечески. Невольно улыбнулась, надеюсь, он впишется в эту семью.

На очередной мелодии я неожиданно осталась стоять одна. Тётю пригласил наш знатный ювелир. А Ольгу, тот мужчина, что вёл Елизавету Алексеевну на полонез. Она согласилась, видно, решив, что, танцуя хоть с кем-то, привлечёт больше внимания.

На следующем танце Благодарский опять повёл тётушку. Я улыбнулась, неужели ему запала наша возрастная красотка?

Ольга стояла с кислым лицом, я же продолжила рассматривать пёструю толпу.

Недалеко от меня шушукались девушки. Можно было бы к ним направиться, но подозреваю, что я там лишняя, для них я мелкая дебютантка.

Парни общались более активно, что-то обсуждая иногда шаря глазами по группам девушек. Одно из действий показалось подозрительным. Ба! Да они жребий кидают! Это быстро подтвердилось, когда «выигравший» с самодовольной миной отправился к группе девушек, следующий парень пошёл к другой. Отказа не последовало в обоих случаях, и пары пошли танцевать.

В один из конов я заметила внимание к нам с сестрой. И когда парни разыграли, я чуть не поперхнулась напитком, недовольно закатив глаза, к нам направился «прынц».

Ольга заметила его в последний момент, хотя до этого постоянно поглядывала в сторону парня, но уже без какой-либо надежды. А тут он совсем близко, отчего она стояла, на его предложение потанцевать, вылупив глаза, ничего внятного не могла произнести.

— Я, я…

— Обещала танец мне, — сбоку нарисовался тот мужик и протянул ей ладонь, сестра посмотрела на него и как послушная овечка вложила свою ладонь в его руку.

А я почувствовала очень слабую магическую волну. Вот же гад, он использует ментальную магию! Но не буду же я орать об этом во всеуслышание? Надо за ним присмотреть.

«Прынц» стоял и не понимал, что происходит, видно с ним такое впервые. Я решила помочь.

— У вас, уважаемый, теперь не выхода, как только пригласить меня, — сказала очень тихо с хитрой улыбкой.

Парень посмотрел на меня так, словно увидел впервые. А потом, хохотнув, поклонился.

— Разрешите вас пригласить на танец, — подставил мне локоть. Я поклонилась и приняла приглашение.

Мы двигались по залу, парень механически выполнял движения, я видела, что он недоволен ситуацией и даже разок кинул взгляд на Ольгу. Она тоже посмотрела на нас, окатив меня волной злобы.

— Спасибо, сударыня. Очень признателен, что спасли мою репутацию, — «прынц» с ехидинкой улыбнулся мне.

— Да не стоит. Ну, посмеялись бы приятели разок. Или на кону было что-то существенное? Я думала, вы на интерес играли?

— Ух, какая глазастая! Можно поинтересоваться, как вас зовут?

— Анастасия, — склонила голову, хоть танец этого не предусматривал.

— Эрик, к вашим услугам.

— Вам идёт это имя. Прынц Эрик, — я захихикала. Парень же рассмеялся.

— Удивитесь, но меня так кузина дразнит. Простите, но вы кем приходитесь Шуйским?

— Я сестра жениха. Анастасия Павловна Юсупова.

— Вы совсем не похожи с братом. Где-то я уже слышал ваше имя, — Эрик задумался, но продолжил вести меня в танце, уже более расслабленно и с чувством. — Стоп! — он неожиданно остановился посреди зала. Я, не успев закончить действие, пошатнулась и была подхвачена парнем. — Нет, это бред, вы слишком молоды! — нахмурив красивое лицо, он сверлил меня взглядом.

Я сразу догадалась, о чём он. По возрасту он вполне подходит под старшекурсника.

— Да, я автор методики, которую вы начали изучать пару месяцев назад. Если я правильно поняла ваши сомнения.

— Так… давайте отойдём, — он бесцеремонно взял меня за руку и повёл в сторону.

На нас смотрели все, даже у Александры вытянулось лицо.

— Вам сколько лет? — с сомнением в голосе, он осмотрел меня, когда мы остановились на краю зала.

Будь я реально молоденькая девушка, первый раз появившаяся в обществе, то восприняла его взгляд на ровне с раздеванием. Не стала говорить о бестактном поведении, прекрасно понимала, что им движет неподдельный интерес к теме, а не внимание ко мне как девушке.

— Четырнадцать. И да, отвечу на следующий вопрос: я учусь на третьем курсе академии, — ох как было приятно смотреть на отвисшую челюсть красавчика, он аж рот открыл с нечленораздельным мычанием.

— К-как? Как это возможно?

В сотый раз я повторила заезженную фразу:

— Я гениальный ребёнок.

— С ребёнком вы погорячились, конечно, — Эрик вернул себе насмешливый взгляд. — А вот про гениальность я бы послушал.

— Вам прислать список моих достижений по почте или с поверенным? — я улыбнулась во все тридцать два зуба.

Парень опять рассмеялся.

— А вы интересная особа. Будь постарше, я, возможно, и рассмотрел вас как невесту.

Здесь настала моя очередь рассмеяться.

— Вам, уважаемый прынц Эрик, придётся выстоять очередь из не менее достойных претендентов.

Мимолётно парень растерялся, а потом как-то натужно хохотнул. Ух, как его зацепило. Не удивлюсь, что через пару лет он о себе напомнит, если родители не заставят жениться раньше.

— Мне хочется с вами пообщаться, но мы неприлично долго говорим без свидетелей, — ну да оттащил он меня за колонну, но я не слышала даже намёка на учтивость. — Вы не против присоединиться к нашей компании? — Эрик указал на группу, которая обросла уже и девушками. — Так… пойдёмте, — парень подставил мне локоть и направился в сторону тётушки, которая, казалось, не замечала моего отсутствия, общаясь с Благодарским. Ольги, кстати, не было видно.