Чтение онлайн

– Дюс? Ихена?

Великий Ирия, за что ты меня так невзлюбил?!!

Едва справившись с рвавшимся рычанием, я повернул голову к виновнице утреннего разочарования:

– Морра, воспитанные девочки, прежде чем войти, всегда стучатся в дверь!

Малышка изумленно оглянулась – тут я мысленно застонал, вчера мы не вспомнили ни о двери, ни о занавеске! – убежала в свою комнату и уже оттуда громко возвестила:

– Тук-тук!

Чтоб всех этих детей, вместе взятых…

Я потянулся за штанами, надел их и обреченно сказал:

– Заходи.

Морра вихрем пронеслась через комнату, с разлета, словно маленькая обезьянка, запрыгнула мне на руки и уверенно заявила:

– Морра тоже тут спать!

Вот только этого для полного счастья и не хватало…

Я поставил шалунью на пол и еще строже сказал:

– Такие большие девочки, как ты, должны спать в своих кроватях!

За спиной раздался сдавленный смешок Эрхены, натолкнувший меня на мысль, что аргумент подобран не самый умный.

Подтверждая опасения, Морра громко засопела и хитро прищурилась:

– Ихена больсая! Морра маленькая! Ихена спать в кроватке, а Морра тут!

Крыть такой довод было нечем, пришлось поставить ультиматум.

– Или Морра в кроватке, или – в комнате Агаи, – объявил я и отправился в мыльню, раз уж провести время в собственное удовольствие не получилось.

Уже на пороге, обернувшись, увидел, как девушка выпросталась из-под одеяла, и не удержался, позвал:

– Эрхена, помоги мне… умыться.

Она, сообразив, что это будет за «помощь», покраснела до самых ключиц.

– А ты, Морра, разбуди Феару. Пусть тебя причешет и оденет. А еще проследи, чтобы нам принесли завтрак. Поняла?

Девочка деловито кивнула, распахнула дверь и пронзительно, во всю мощь своего голоска крикнула:

– Феаа!!

За порог Морре выходить одной категорически запрещали.

Женщина Риса появилась буквально через мгновение, увидела голую Эрхену в моей кровати и расплылась в широкой улыбке.

– Займись ею, – кивнул я на девочку, которая уже тянула служанку за подол, и уточнил: – Вернее, займи, пока… пока Эрхена поможет мне принять ванну.

Улыбка стала еще шире. Служанка подхватила Морру на руки и скрылась с нею за дверью.

С трудом дождавшись, когда женщина уйдет, я в два прыжка оказался у кровати, сгреб с нее девушку вместе с пуховым одеялом и уволок добычу в мыльню, не забыв на этот раз крепко запереть дверь.

Демона лысого я теперь ее кому-нибудь открою!

После завтрака в комнату заглянул слуга:

– Его светлость просит вас, господин Лирой, спуститься в лабораторию.

Я с сожалением глянул на Эрхену – уходить не хотелось. Девушка буквально сияла от счастья, и я попросту хотел погреться в лучах ее чувств. Она полюбила меня таким, как есть, не испытывая и малейшего страха или отвращения. А если бы мне возразили, что такое и раньше было с той же хранительницей или дикаркой Ситлали, то я бы ответил, что ни хрена они не чувствуют разницы. Ситлали выбрала меня под угрозой смерти и была благодарна за то, что я ее спас. К тому же сын подземного бога это вам не простой воин: женщина, зачавшая от божества, пусть даже темного, неприкосновенна, как и ее дитя. Хранительница сама дух, и если она предстает в образе прекрасной женщины, это вовсе не значит, что ее истинный облик именно таков.

Эрхена же… Эрхена влюбилась, когда я метался в бреду в облике демона, готовый разорвать на куски любого, до кого дотянусь. Это приводило меня в изумление: сложно было поверить в подобное чудо.

Я вспомнил момент, когда наконец настало насыщение страстью… Девушка доверчиво положила голову мне на плечо и принялась гладить тонкими пальчиками по лицу, пробуя на ощупь нечеловеческий лик, так надежно скрытый иллюзией.

Я попробовал отвести в сторону руку, но Эрхена не дала:

– Хочу тебя настоящего!

Сначала я подумал, что она снова не против заняться любовью, и удивился неожиданной ненасытности, но затем до меня дошло – девушка просто хотела видеть мой истинный облик. Притом в нечеловеческой ипостаси!

Надо же… еще никто, даже я сам, по ней не скучал.

– Что ты разглядела в моих глазах, когда ухаживала за мной?

– Красоту, – просто ответила Эрхена.

Вот вам и ответ. Безгрешным ужасы преисподней не грозят.

Интересно, а что ждет меня после смерти?

Я хмыкнул – к гадалке не ходи, уж точно не небесные кущи.

Когда я шагнул за порог, Андру встретил меня внимательным взглядом и едва заметно улыбнулся:

– Доброго дня вам, Дюс. Выглядите счастливым.

– Выспался хорошо, – вернул я ответную улыбку и поинтересовался: – Зачем звали?

Вместо ответа вампир покрутил в пальцах пустую скляночку.

– Опять?! Вы что, ее вместо утреннего кофе пьете? – не сдержал я возмущения, разглядывая на столе двух дохлых крыс, «распятых» словно для жертвоприношения. У трупиков растянули в сторону кожу и крепко зафиксировали ее на толстом слое воска длинными булавками. Внутренности зверьков были вытащены и аккуратно приколоты теми же булавками. Выглядело это отвратительно. Особенно студенистый жир в разрезе, омерзительного желтоватого оттенка.

Его светлость Андру, однако, смотрел на творение своих рук с нескрываемыми гордостью и любовью.

– Есть результаты? – поинтересовался я, брезгливо разглядывая жертв алхимических опытов.

– Увы, не те, которые хотелось бы, – не стал скрывать сожаления правитель нежити. – Я придумал одно устройство, позволившее залить вашу кровь зверькам. Они погибли. Однако изменений во внутренних органах, какие встречаются после отравлений, нет. Крысы умерли по другой причине. У меня есть одна догадка… но чтобы ее проверить, нужна новая порция крови.

Пришлось закатать рукав.

Проложив по руке узкую дорожку, темно-красная кровь закапала в приготовленную посудину.

Князь дождался, когда она заполнится на одну треть, и ловко перевязал рану:

– Все. На сегодня, думаю, хватит.

– Что-то у вас аппетиты растут, ваша светлость, – проворчал я больше для порядка. С этими алхимиками – особенно с не-мертвыми – ухо надо держать востро. Им только дай волю… не только кровь выкачают, но и кусок мяса отхватят.

Вампир, не отрывая взгляда от склянки, в которую уже долил какую-то жидкость, серьезно сказал:

– Не переживайте. Я точно знаю, сколько можно забрать, не причинив вреда здоровью.

Мо шизане… а ведь действительно – знает. И если спросить, обязательно приведет не только точные вес и пропорции, а заодно расскажет о последствиях. Что, конечно, прекрасно… если не думать, как вампир этот опыт получил. И кто выступил в роли крыс или кроликов.

Перед мысленным взглядом мелькнула длинная железная ванна со светло-коричневой подложкой из воска и распятый, как крыса, человек.

Передернувшись от картины, достойной умалишенного художника из преисподней, я торопливо ушел. При всем моем уважении к Андру, долго находиться в его святая святых было неприятно.