Чтение онлайн

— А если тебя не ждут, если ты никому не нужна?

— Все равно помогите! Там мой дом. Пожалуйста. — на последнем слове голос Златы сорвался, и она замолчала.

Старая Альва отвернулась. Подняла сначала один упавший стебель вьющегося растения, затем другой и ловко привязала к опоре. Про гостью словно забыла. Злата шевельнулась, желая подойти к древнийке, но Колобок приложил палец ко рту, будто, говоря: «Молчи, жди!». Минут десять Старая Альва подвязывала стебли и обрывала пожелтевшие листья. Наконец подняла глаза и посмотрела на Злату.

— Ты вернешься домой, но сначала выучишься в школе, найдешь свой дар и выполнишь свое предназначение. Еще обретешь друга, ради которого будешь готова пожертвовать всем. Выполнишь эти условия, выберешься отсюда. Это все, что я могу для тебя сделать. По-другому этот мир тебя не выпустит. Ты нужна ему.

— Зачем я нужна ему? — прошептала Злата побелевшими губами.

— Я не могу тебе ответить. Ты узнаешь об этом позже. И еще вот что. Отныне у тебя другое имя. Тебя зовут Оксана. Запомни, Златы больше нет. Так нужно для твоей же защиты.

Большая просторная комната своим убранством напоминала залу в средневековом замке — каменный пол, гобелены на стенах с изображениями рыцарских турниров, массивный обеденный стол со стульями и шкаф в углу. Ярко горел камин — несмотря на полуденную жару за окном, здесь царили прохлада и полумрак. Негромко потрескивал огонь, иногда выстреливал, поднимая вверх сноп искр. Плотные шторы закрывали высокие окна с витражами, и свет исходил лишь от охваченных пламенем дров.

Повернувшись лицом к огню, в мягком бархатном кресле с высокой спинкой сидел Вещий Дисмарх. Одной рукой он крепко сжимал подлокотник, а другой теребил подбородок.

Вещий Дисмарх думал. Его доверенное лицо, хитрая Атропа, подкинула задачу, которую нужно было решить, как можно скорее. В этот раз она оконфузилась: прислала в их мир девчонку, опасную девчонку. Ее появление грозило развалить все, что он с таким трудом создавал вот уже много лет.

Он нахмурился: плохо, что девчонка сразу попала к Старой Альве. О чем та могла рассказать ей и рассказала или нет, он не знал. Вещий Дисмарх стиснул руку в кулак и стукнул по деревянному подлокотнику: Старая Альва всегда мешала ему. Нет, она не вмешивалась в его дела, но приходилось все время быть начеку. Он чуял, что если она захочет, то расстроит его планы. Может, убрать ее? Вещий Дисмарх покачал головой — слишком рискованно. На ней сходилось много потоков, ее смерть могла нарушить равновесие. Она из рода древнов. Опасно убивать последнего из рода. В этом он убедился на примере златников. Была еще одна причина, по которой он не мог избавиться от Старой Альвы. Он не понимал, откуда она брала силы. Нужно было открыть тайну ее происхождения, что пока что ему не удавалось. Вещий Дисмарх с такой силой сжал подлокотник, что стало больно ладони; но чувство досады перебороло боль.

Мысли переключились на Атропу. Вещий Дисмарх наказал ее — отправил на третий уровень. Пусть побудет там, подумает. Атропа не заменима в делах, когда нужно действовать коварством и хитростью, но слишком уж импульсивна. Не могла терпеть неуважения к себе в любом виде. В этот раз она решила, что девчонка слишком высокомерна и неуважительна; потому не сдержалась и закинула ее в мир альвов.

Губы Вещего Дисмарха скривила ухмылка — Атропа умолчала о встрече с девчонкой в лесу, но ее старик раскололся сразу и выложил все, как маленький ребенок. Насколько Атропа славилась хитростью, настолько ее Лей отличался доверчивостью. Он и сообщил о конфликте в мире людей.

Вещий Дисмарх взял небольшое полешко и осторожно кинул в камин. Огонь возмущенно взметнулся вверх и бросился поглощать новую чурку. Колдун улыбнулся, восхищаясь способности огня пожирать все без разбора, пока тот в силе. Также и Вещий Дисмарх будет уничтожать всех, кто помешает ему, но сначала разберется с девчонкой. Пальцы медленно сжались в кулак — хорошо, что он успел запечатать ее способности, и теперь она не раскроет их. Даже если она попадет в школу, там решат, что у девчонки совсем нет способностей и отчислят, как неперспективную. Это помешает девчонке раскусить его.

Никто не должен узнать, что неурожаи последних лет не случайны. Не просто так гибнет скот, чахнет лес и пересыхают реки.

Дисмарх, которого называли Вещим за умение предсказывать будущее, незаметно, но упорно шел к верховной власти. Он сделает так, чтобы все уверились: высший асам настолько болен и немощен, что неспособен управлять страной. Когда альвы поймут это, Вещий Дисмарх встанет во главе Альвии.

Решено — девчонка никогда не закончит школу эльфов и не раскроет своих способностей. Он направит своих подданных следить за ней, и если что-то пойдет не так, сразу доложат.

От принятого решения Вещий Дисмарх повеселел. Поднял металлический колокольчик и позвонил. Дверь бесшумно открылась, и вошла девушка. Черные, отливающие блеском волосы были гладко зачесаны. Голубое платье с белыми рюшами и синим передником указывали на то, что она относилась к прислуге. Девушка взглянула на хозяина удлиненными глазами в ожидании приказаний. «Хороша, чертовка!», — хмыкнул Вещий Дисмарх. В отличие от других девушек ее расы Аннета хороша была вдвойне: своим круглым, а не скошенным подбородком она напоминала скорее эльфийку, а не снувийку. Если бы покрасить ее волосы в яркий белый цвет, то сходство только усилилось бы.

Вещий Дисмарх всегда держал в услужении красивых девушек — приятных на внешний вид и услужливых. Со временем отношения заходили дальше — он использовал их в сексуальных утехах. Девушки не отказывали, знали заранее, на что шли. Вещий Дисмарх считал, что это являлось для них честью.

Аннета служила у него третий день. Предыдущую девушку он отправил в деревню, выделив клочок земли с аккуратным домиком и выдав замуж. Стара стала — ей исполнилось двадцать восемь лет. Обычно до такого возраста прислужницы у него не задерживались, но уж слишком нравилась она ему в постели. Вещий Дисмарх и сейчас зажмурился, вспомнив ее горячие губы и нетерпеливое дыхание.

Аннету привел в услужение ее отец. Пряча глаза, наказал ей слушаться во всем их благодетеля и верно служить; и ушел. Фактически отец продал дочь за три мешка зерна и телегу с овощами. Вещий Дисмарх вспомнил, как тот униженно просил добавить хотя бы еще полмешка зерна, но Вещий Дисмарх не уступил. Ему было наплевать, знала Аннета о торге, или нет — все равно другого выхода у ее семьи не было. Запасы еды заканчивались, до урожая далеко, а младшие сестренки каждый день просили кушать. Вещему Дисмарху докладывали, что ее мать и так уже почти не ела. Похудела, под глазами темнели синяки. Она молчаливо плакала, провожая старшую дочь к месту служения.

Аннета опустила глаза и остановилась у кресла. В комнате все кричало о роскоши: большие картины в золоченых рамах, на потолке — лепнина в виде солнца и облаков. Вещий Дисмарх знал, что такой роскоши она никогда не видела. Что могла видеть крестьянская дочь, кроме изнуряющей ежедневной работы в поле?

Вещий Дисмарх плотнее запахнул в поясе темно-синий парчовый халат и сощурился на огонь. Он заметил, как Аннета поежилась. Он сразу понял, что она любила солнечный свет и тепло, и когда убирала комнату, то раздвигала тяжелые портьеры с занавешенных окон. «Ничего, — усмехнулся он, — Скоро она привыкнет к замковому полумраку».