Чтение онлайн

— Вы ждёте в гости русских?

— С чего вы это взяли?- улыбнулся Морган, пряча за улыбкой и любезным тоном собственное недовольство.

— Стоите, и напряжённо всматриваетесь в ту сторону. А там, насколько я помню, никого кроме русских нет, — улыбнулась в ответ женщина.

— Вы правы во всём, кроме одного. Я никого не жду. Просто вышел немного подышать и подумать.

— И что придумали?

— Ничего особенного. А что вас заставило выйти из тепла?

— Мы наткнулись на что-то странное. Думаю, вам нужно это увидеть, — быстро ответила Кетти и, развернувшись, решительно зашагала к жилому блоку.

Задумчиво посмотрев ей в след, Морган неопределённо пожал плечами и, цинично хмыкнув, подумал, какова эта Оши в постели. Так же пытается командовать или наоборот, природа берёт своё, и она из ярой феминистки превращается в ласковую кошечку.

— Завернуть бы тебя в позу и вдуть так, чтобы серёжки послетали, — подумал Морган и, сплюнув, последовал за ней.

Пройдя через жилой блок, он вошёл в служебные коридоры и, увидев, как Кетти свернула в лабораторию, удивлённо покрутил головой. Похоже, эти головастики умудрились найти что-то такое, что заставило их обратиться к главе службы безопасности. Именно в этом качестве Морган, и семеро его парней были прикомандированы к экспедиции. Спасатели, проводники и служба безопасности. Пройдя в лабораторию, Морган огляделся и, подойдя к столу, на котором стоял компьютер, громко спросил:

— Что тут у вас случилось?

— Мы наткнулись на систему подлёдных пещер. Вот посмотрите. Эти линии, пустоты. Своего рода коридоры, которые соединяются в одной точке. Эта пещера по размерам, превосходит футбольный стадион.

— И что? В чём проблема?- не понял Морган.

— Нам нужно пробиться в эту пещеру и как следует исследовать её, — ответил профессор Солсбери. Рыжий великан с пивным животом, очень напоминавший вставшего на задние лапы полярного медведя.

— И в чём проблема?- снова спросил Морган, всё ещё не понимая, что от него требуется. — Думаете, там может найтись что-нибудь опасное? Боитесь озверелых пингвинов?

— Речь идёт не о пингвинах, а о том, что вошедшие туда люди окажутся отрезанными от внешнего мира. Самое главное, это температурный режим, который нельзя нарушать ни в коем случае. Иначе, исследователи могут оказаться погребёнными под тоннами подтаявшего льда.

— Что если сделать своего рода тамбур, который будет отсекать приток воздуха с поверхности? А сам коридор к этим пещерам сделать наклонным. Тепло всегда поднимается вверх. Это даже я помню. Так что, одна дверь на входе в саму пещеру, вторая у входа в коридор, вот и решение проблемы, — пожал плечами Морган.

— А это идея, — весело усмехнулся Солсбери.

— И ради этого вы меня позвали?- удивился Морган. — Неужели так сложно было придумать такую простую вещь?

— Наше дело, изучать факты, а не придумывать всякую ерунду, — огрызнулась Анита Гроссман. Ещё один профессор, которую Морган с первой минуты охарактеризовал для себя, как старую грымзу, хотя было ей всего лишь сорок семь лет.

— Плох тот профессор, который не способен найти выход из трудного положения, чтобы добраться до вожделенного материала, — не удержался Морган.

— Мы позвали вас не только ради этого, хотя должен признать, что идея с тамбуром, весьма толковая, — вмешался в их пикировку Солсбери. — Вот здесь, в самом большом зале, наш сканер обнаружил какие-то странные крупные вкрапления. Точнее говоря, места, в которых температура на пару градусов выше, чем общая температура самого помещения.

— И сколько таких точек?- спросил Морган, насторожившись.

— Полтора десятка. Но самое странное то, как они расположены.

— И как же?- мрачно спросил Морган, которому уже надоело это скармливание информации по кускам.

— Если смотреть на главный зал в плане, можно сказать, то основная масса этих вкраплений расположена по кругу, и ещё две, в нескольких метрах от самых больших коридоров, а один, вот здесь, в районе стены, — ответил профессор, тыча пальцем в монитор и постепенно переходя на менторский тон.

Понимая, что это происходит не специально, а в силу укоренившейся привычки, Морган отбросил эмоции и задумался. Делать замечания человеку, который большую часть своей сознательной жизни читал лекции студентам, он считал пустой тратой времени. К тому же, из всех гражданских, набранных в эту экспедицию, именно с Солсбери можно было иметь дело. Огромный профессор отличался редким благодушием и частенько смущался, когда ему делали подобные замечания.

— Это может быть выход термальных источников?- подумав, спросил Морган.

— Исключено, — презрительно скривилась Гроссман.

— Почему?- тут же повернулся к ней специалист по безопасности.

— В Антарктиде нет термальных источников, это известно любому школьнику.

— Только я не школьник. Как тогда вы объясните появление этих коридоров?- злорадно усмехнулся Морган. — А заодно, и появление в толще льда пресноводного озера.

Заметно стушевавшись, Анита Гроссман неопределённо пожала плечами. На плечо Моргану упала медвежья лапа Солсбери, и профессор задумчиво протянул:

— Думаю, мистер Морган в чём-то прав. Термальные источники пробили в толще льда русло, по которому вода и пар уходят из этого лабиринта. Это объясняет и наличие пустот, и вкрапление тёплых точек. Но тогда, возникает вопрос. Откуда взялись перепады в горизонтальных уровнях коридоров?

— Вода всегда течёт по пути наименьшего сопротивления, и если плотность льда в местах возникновения коридоров была разной, то и сами коридоры будут на разных уровнях, — подумав, ответила Кетти Оши.

— Похоже. Очень, похоже, — всё так же задумчиво протянул Солсбери. — Нам нужно начать пробивку тоннеля в основной зал этого лабиринта, но сначала, нужно подготовить роботов.

— Зачем?- не поняла Кетти.

— Последние метры прохода будут долбить они, а не люди, — решительно ответил профессор.

— Но почему? Чего вы боитесь?- возмутилась Гроссман.

— При чём тут страх?- развёл руками Солсбери. — Вы не учитываете возможную разницу в давлении, нарушив которую, мы рискуем вызвать активацию источников, и как следствие, заполнение коридоров водой. Мы не знаем, сколько лет эти источники находятся под покровом ледяной шапки и каково давление в подземном озере.

— Если оно вообще есть, — не унималась Гроссман.

— Что вы хотите этим сказать?- повернулся к ней Морган.

— Я не верю в вашу теорию термальных источников, — решительно заявила женщина.

— А я и не говорил, что являюсь истиной в последней инстанции. Во всяком случае, я хотя бы пытаюсь выдвинуть гипотезу, происхождения лабиринта. Вы же, только фыркаете и критикуете всех подряд, при этом, не предлагая ничего полезного, — огрызнулся Морган.

Понимая, что он абсолютно прав, Анита взяла себя в руки и, сделав глубокий вздох, ответила: