Чтение онлайн

Впрочем, когда имеешь дело с инопланетными технологиями, ничего нельзя сказать наверняка.

– Куда он направляется?
– спросила она Элкина.

– Наверняка ко второй планете, - ответил тот, щелкая клавиатурой. Погоди-ка... попробую взять "вилкой", куда он идет.

– Он там не похож, случайно, на тот, что чуть не протаранил колымагу Террика?
– спросила Фон.

– Профиль похож, - ответил Торве.
– Точнее пока сказать не могу, сенсоры надо фокусировать.

– Точку назначения сейчас вычислим, - отрапортовал Элкин.
– Это где-то в северном полушарии, нижние широты.

– А что вокруг?
– спросила Фон.

– Ничего особенного, - ответил Торве.
– По крайней мере, в видимом энергетическом спектре.

– Нервирует меня это местечко что-то, - проворчал Элкин, безостановочно барабаня пальцами по краю контрольной панели.
– Почему в файлах нет ни о планете, ни о системе? Если у нее есть название, значит, кто-то должен был тут хотя бы раз побывать.

– Кто-то был, все правильно, - согласилась Фон.
– Только надолго не задержался. Например, во времена достославной Старой Республики ты мог просто ввалиться в незнакомую систему, быстренько просканировать ее на присутствие живых организмов и заявить свои права на дальнейшее развитие оной. Тогда этот закон так и прозвали: "Назвал - застолбил". По всем Внешним территориям есть куча таких систем. Они значатся на картах и в списках активов. Но ни у кого нет ни малейшего представления, что же там на самом деле.

– Да, я тоже, помнится, о таком читала, - сказала Мара.
– Такими привилегиями здорово злоупотребляли в Корпоративном секторе, а мы ведь не так уж от него и далеко.

– Точно, - откликнулась Фон.
– С учетом всего сказанного я, пожалуй, разделю беспокойство Элкина. Если тут чья-нибудь военная база, то где системы обороны? И где, ситх подери, сама база?

– Кстати, а кто говорил о военной базе?
– спросила Мара с легкой ехидцей в голосе.
– Они используют чужую технологию - и это все, что мы знаем.

Она поглядела в обзорный экран.

– И кстати, пока мы тут торчим на месте, нового точно ничего не узнаем.

– Не знаю, не знаю, - с сомнением заметила Фон.
– Мы убедились, что это - та самая звездная система. А вот дальше... Не лучше ли вернуться и прихватить с собой подкрепление?

– К сожалению, мы еще не убедились, что это именно сама система, уточнила Мара.
– Это может быть всего лишь точка рандеву на этот месяц. Если мы сейчас улетим, нашего возвращения они могут и не дождаться.

– Может, и так, - неохотно согласилась Фон.
– Кстати... Похоже, что место назначения вращается по направлению от нас. Давайте выждем несколько часов, пусть уйдет за горизонт, а потом уже двинемся неспешно.

– Это если исходить из того, что у них нет развитой системы оповещения, когда сенсоры разбросаны по всей планете, - вмешался Торве.
– А если вдруг они там есть? Тогда находимся мы в видимости главной базы или нет - особой роли не играет.

Фон пожала плечами.

– Это разумный риск.

– Только всем кораблем рисковать ни к чему, - сказала Мара, перебирая в уме варианты.

Кроме спасательных капсул, на "Звездном льде" были еще три малых корабля: два грузовых челнока и совершенно незаконный в Новой Республике истребитель внутрисистемной обороны "защитник", который где-то ухитрился раздобыть Каррде.

– На истребителе система невидимости установлена?
– спросила она.

– По минимуму, - ответила Фон.
– С другой стороны, у него очень малое поперечное сечение и, естественно, никаких излучений от гипердрайва за отсутствием такового. Если у них не слишком хорошее оборудование и ты не будешь слишком дергаться, то есть неплохие шансы прокрасться незаметно.

– Хорошо, - сказала Мара и погрузилась в Великую силу.

Никаких особых сигналов тревоги не было. По крайней мере пока.

– Значит, за основу берем твою идею - пусть зона уйдет на несколько часов вращения планеты. Может быть, пока ждем, есть смысл немного поработать над системой невидимости истребителя. А потом... слетаю погляжу, что там такое.

* * *

На расстоянии планета выглядела темной, мрачной и заброшенной. Подобравшись поближе, Мара решила, что и вблизи она выглядит ничуть не лучше.

То есть кое-какая растительность, конечно, наличествовала - от кряжистых, развесистых деревьев с широкими веерообразными листьями и до стелющихся по земле трав, которые на такой скорости было не рассмотреть. Но обычное разнообразие цветов, которое в знакомых ей мирах считалось нормальным явлением, Нирауан по каким-то причинам обошло. Все, что наблюдалось на поверхности, было коричневым или серым, и только изредка эту унылую монотонную картину разнообразили вспышки темно-красного или темно-фиолетового. Может быть, такова была естественная адаптация к мутно-красному свету местного солнца, а может быть, все богатство оттенков этой планеты было исключительно в инфракрасной области спектра. Последнее, правда, вряд ли.

– Подхожу к каким-то холмам, - сказала Мара в записывающее устройство, прикрепленное к краю контрольной панели "защитника".
– Холмы довольно скалистые - если на них и была почва, то ее снесло эрозией, - она взглянула на дисплей.
– Чужих сенсоров пока не наблюдается.

Она оторвалась от панели, вглядываясь в пейзаж впереди по курсу. Там, между двух самых скалистых гор... что это?

– Впереди что-то похожее на овраг, - сказала она.
– Нет, скорее это целое ущелье или расселина. Фактически...

Она мягко тронула ручку управления истребителя, набирая высоту для лучшего обзора, хоть с точки зрения обнаружения это и было чревато. Первое впечатление оказалось совершенно верным - глубокий каньон впереди упирался точно в пункт назначения.

И, если только глаза ее не обманывали, он давал отличное прикрытие на всем пути до этого самого пункта.

– Похоже, я отыскала подход, - сказала она, нажимая клавишу загрузки навигационной информации в устройство записи.
– Выглядит как мощеная дорожка прямо до дверей.

Вот только если чужаки натыкали по ложбине сенсоров, то это будет дорожка прямиком в засаду. Придется, подумала Мара, довериться чутью, которое в случае опасности пока что не подводило.

Ущелье вблизи оказалось точно таким, как и выглядело издали: довольно прямым, от пятидесяти до ста метров шириной. Средняя глубина была метров сто, но местами случались и провалы метров на триста. По опыту Мары, обычно в таких каньонах бежали речушки с довольно быстрым течением, но дно этого оказалось совершенно сухим. Стенки каньона были из грубого серого камня, кое-где по бокам виднелись мелкий кустарник и прочно вцепившиеся в камень ползучие растения.