Чтение онлайн

Человечек бегло осмотрелся, пощупал свои уши, оглянулся на дверь. Затем выдохнул и слегка распрямил плечи. Похоже, настроение у него улучшилось. Он быстрым шагом поспешил к лестнице.

– Приветствую вас, господин, м-м, герр… – поспешил за ним управляющий.

Человечек не оглянулся.

Йозеф растерянно посмотрел на хозяина.

– Как его зовут? Вы упоминали, что он сегодня приедет… Нужно записать его в книгу приездов…

Хозяин раздраженно пожал плечами.

– Понятия не имею, как его зовут. Я не знаком с этим человеком, он лишь просил меня о номере.

Управляющий вновь поспешил за человечком.

– Эй, уважаемый… Простите, как ваше имя?

Гость остановился и повернулся к управляющему.

– М-м, Штайн… То есть Штайнс я! Штайнс. Маклер. По коммерческим делам прибыл. Да-да, – быстро проговорил человечек. – Так и запишите. По коммерческим делам. Чемодан никому не трогать. Поднять наверх и не трогать. Я проверю.

Человечек развернулся на каблуках остроносых туфель.

– Ну все, я пошел.

Он зашагал по ступеням наверх, не прекращая покрикивать на Ван Фу, который тащил чемодан, и вскоре скрылся в темноте коридора.

Женька плюхнулся в кресло рядом с Мари.

– Видала?

– Да-да… Вот и наш таинственный тринадцатый гость, – задумчиво проговорила Мари.

К их столику подошли Елена и Алексей.

– Вы позволите присоединиться к вам?

– Да, конечно, – кивнула Мари. – Только уберу газеты со стола. Все равно скоро обед.

– Странный тип, не правда ли? – сказал Алексей. – Кого только не встретишь под Рождество в гостиницах! Одни маргинальные личности… Все нормальные люди отмечают праздник дома, с семьей. – Он покачал головой и возвел глаза к потолку, но тут же рассмеялся и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ах, о чем это я? Сами-то мы тоже здесь! Но у меня есть оправдание: не у всех такая безрассудная теща, как у меня. Ей, знаете, ни минуты не сидится на месте! Мама у тебя – огонь! – Он повернулся к жене и ласково потрепал ее по плечу.

Та не отреагировала на жест и продолжала сидеть молча, опустив взгляд на колени.

– М-м, дорогая, ты меня слышишь? Все в порядке?

Елена вздрогнула и подняла на мужа отстраненный взгляд.

– Да-да… Что? О, я задумалась. Ты что-то сказал?

– Неужели ты сегодня витаешь в облаках? Да ты что! Кто из нас двоих самый прагматичный и твердо стоящий на ногах? Размышления об абстрактном – это мой хлеб, не отбирай его у меня! Ты знаешь, по-моему, нам нужно перепрятать детские подарки…

– Да-да, конечно. Делай, как знаешь, – быстро сказала Елена. – Прости, я лучше пойду к себе. Мне что-то нездоровится.

Она поднялась с кресла и зашагала в сторону лестницы.

– Конечно, я принесу тебе обед наверх… – пробормотал ей вслед Алексей, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигуру.

…Елена шла по коридору, глубоко погрузившись в свои мысли. Вот и ее номер. Внезапно от стены отделилась темная тень. Елена вздрогнула. Тень вышла на свет, и она увидела, как блики от свечей заплясали на узком лице Мелиссы.

Елена откашлялась.

– Добрый день… Хотя мы, кажется, сегодня уже здоровались, – нервно проговорила она.

– Здоровались, и не раз, – холодно ответила та. – Где ваши дети?

– Наши дети? – растерянно повторила за ней Елена. – Только недавно бегали здесь. Наверное, уже у себя в комнате… А что случилось?

– Позовите их сюда. Сейчас же.

– Что случилось? – снова встревоженно спросила Елена.

– Позовите детей, я не должна повторять дважды!

– Хм, как хотите, – Елена открыла дверь в комнату и окликнула детей: – Мишель, Анна, вы здесь? Идите сюда.

Дети выбежали из комнаты и остановились под холодным взглядом Мелиссы.

– Пусть они вывернут карманы, – приказала она.

– Что? – У Елены округлились глаза.

– Я, кажется, понятно выразилась. Вы что, плохо меня понимаете? Живо выворачивайте карманы!

– Какое право вы имеете так разговаривать с моими детьми и чего-то требовать?

– У меня есть веские основания просить о том, о чем я прошу.

Мишель и Анюта растерянно переглянулись.

– Ладно, мам… Нам не сложно. Сейчас…

Мальчик засунул руки в карманы штанов. Внезапно на лице его появился испуг. Он замер.

– Ну же! – нетерпеливо одернула его Мелисса.

Мальчик вывернул карманы.

На пол посыпались коробки спичек, хлопушки, конфеты и орехи. Следом за ними из кармана упали и тяжело стукнулись об пол крупные наручные часы.

Елена замерла.

– Мишель, откуда у тебя это?

– Мама, честное слово, я не знаю! Я не брал их!

Мелисса повернулась к Анне.

– А теперь ты! Живо!

Анюта нахмурилась и плотно сжала губы. Потом засунула руки в карманы платья и вывернула их. На пол упал браслет со сверкающим камнем, блестящая авторучка и серебряный медальон со знаком розы ветров.

– Анна! Как ты могла? – воскликнула Елена.

– Мама! Это не мы! Мы не брали! – закричала девочка, отбрасывая предметы ногой подальше от себя. – Это не мы!

– Тогда как к вам в карманы попали эти вещи?

– Я не знаю! – Анюта побледнела. – Мама, мы же твои дети, ты должна нам верить!

Елена растерянно молчала.

Мелисса холодно посмотрела на нее.

– Итак, дорогая, вы понимаете, что выхода у вас нет. Если вы хоть бы словом обмолвитесь о том, что видели сегодня утром, я расскажу всем про детей. Вы этого хотите?

Елена подавленно покачала головой.

– Я думаю, мы придем к общему решению, – ледяным голосом проговорила Мелисса. – Сейчас мы вынесем эти предметы в зал и незаметно оставим их на видном месте. Я промолчу о детях. Вы молчите обо всем остальном. Вам все понятно?

Елена молча кивнула, опустив плечи.

– Пойдемте.

Она снова бросила растерянный взгляд на детей.

– С вами я поговорю позже.

Она отвернулась и зашагала вслед за Мелиссой.

Мишель громко топнул ногой и заревел.

– Успокойся, Мишель, – сказала сестра. – Не плачь попусту. Что толку лить слезы! – Девочка сердито посмотрела на спины удаляющихся взрослых. – Наши приключения все равно продолжаются! А эта Мелисса еще обо всем пожалеет…