Чтение онлайн

Некоторое время я наблюдал за работой медкапсулы, а затем ушел в гостиную. Закурив сигарету, стал ждать.

Анита вернулась минут через десять. Она уже переоделась в мой халат. Вот только он был девушке слишком велик и спускался ниже колен.

Анита направилась ко мне. Двигалась она уже более уверенно. Вероятно, медкапсула ввела ей обезболивающее и небольшую дозу стимулятора.

— Ну как ты себя теперь чувствуешь? — спросил я, когда Анита подошла.

— Хорошо, — ответила она. — Теперь почти не болит.

— Скоро твои раны совсем заживут. Ладно, садись, нам надо поговорить.

Девушка осторожно опустилась в одно из кресел. Я сел в другое и отчетливо произнес:

— Фриз, ты мне нужен.

На дальней стене обозначилась панель в человеческий рост. Она немного выдвинулась вперед и отошла в сторону. Из ниши выбрался человекоподобный робот и подошел ко мне. Увидев его, Анита вздрогнула и напряглась.

— Добрый день, Дмитрий, — произнес он. — Приятно снова вас видеть.

Робот застыл, ожидая указаний. Девушка не сводила с него настороженного взгляда.

— Анита, это мой робот-помощник, — сказал я. — Его зовут Фриз.

Девушка ничего не сказала. Она продолжала подозрительно смотреть на робота.

— Фриз, это Анита.

— Приятно познакомиться, Анита, — тут же отреагировал робот.

— Фриз, она наша гостья, — пояснил я. — Пробудет у нас некоторое время. Вот только она… Прилетела издалека. В таких квартирах ей раньше не приходилось бывать. Для нее все тут незнакомо и непонятно… Надеюсь, ты поможешь ей освоиться у нас.

— Конечно, Дмитрий, — ответил Фриз безо всякого выражения. — Можете на меня положиться.

Робот подошел к Аните и застыл возле нее. Девушка сразу вся как-то сжалась в кресле.

— Тебе не нравятся роботы? — спросил я у нее.

Анита кивнула.

— Почему?

Девушка закусила нижнюю и губу. Некоторое время она молчала.

— Я им… не доверяю, — ответила она наконец.

Аниту можно было понять. Все современные бытовые роботы подчиняются трем законам роботехники, согласно которым не могут причинить вред человеку. Они служат одной цели — заботиться о людях и защищать их. Но на Нижних Уровнях ситуация совсем другая. Роботов там немного, и все они очень старых, давно снятых с производства моделей. Они остались там с тех давних времен, когда небоскребы на Варгосе еще не были такими высокими. Эти древнейшие роботы не подчиняются законам роботехники, и их запросто можно перепрограммировать. Кое-кто из жителей Нижних Уровней так и поступает. Например, владельцы некоторых клубов и питейных заведений используют своих роботов в качестве вышибал.

— Фриза ты можешь не опасаться, — постарался я успокоить девушку. — Это обычный робот-помощник. Они есть почти во всех современных квартирах.

Анита все еще смотрела на робота. Она словно опасалась, что он сделает ей какую-нибудь подлость, стоит хоть на секунду отвести от него взгляд.

— Для чего они нужны? — осторожно спросила она.

— Для разных целей. Например, они могут ухаживать за инвалидами и тяжелобольными. Или следить за маленькими детьми. Эти роботы очень надежны. Некоторые родители даже доверяют им заботиться о младенцах. Правда, обычно для этих целей покупают специального робота-няньку…

Анита продолжала молча оглядывать робота. В ее взгляде все еще сквозило сомнение.

— Он тебе понравится, — подытожил я. — Ты к нему быстро привыкнешь. Фриз очень чуткий и внимательный. Он будет присматривать за тобой некоторое время, пока ты у меня не освоишься. Помню, он и за мной присматривал в прошлом году, когда я серьезно заболел, — это была неправда, в прошлом году у меня еще не было этой квартиры. Но чтобы успокоить Аниту, я решил маленько соврать. — Не знаю даже, что бы без него и делал.

Анита помолчала еще немного. Потом спросила неуверенным голосом:

— Его зовут Фриз? Странное имя… Что оно означает?

— Не знаю. Так его прозвали в магазине. Я не хотел копаться в настройках, поэтому оставил ему это имя.

Я подкатил кресло поближе к тому, на котором сидела девушка и коснулся ее руки.

— Анита, послушай.

Девушка отвела взгляд от робота и посмотрела на меня.

— Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Она едва заметно напряглась. Взгляд стал очень серьезным и внимательным. Девушка медленно кивнула.

— У тебя есть какие-нибудь удостоверения личности?

— Нет.

— А были раньше?

— Нет.

— А какие-нибудь лицензии?

— Нет.

— Приходилось раньше бывать на Верхних Уровнях?

— Нет.

Других ответов я и не ожидал, но должен был убедиться.

— А родственники у тебя есть?

Анита сжала кулачки и покачала головой. Мне показалось, что в ее глазах на мгновение появилось выражение боли. Я не стал задавать уточняющих вопросов о ее семье.

— А друзья?

Анита опустила глаза.

— Нету, — ответила она. В ее голосе прозвучала едва заметная горечь.

— Ладно.

Девушка все еще смотрела куда-то в пол. Я придвинул кресло еще ближе, взял Аниту за подбородок и приподнял ей голову, чтобы посмотреть в глаза.

— В общем, Анита послушай меня очень внимательно. Думаю, ты и сама знаешь, что тебе нельзя здесь находиться… Если кто-нибудь из посторонних людей узнает, откуда ты, тебя сразу же отправят обратно на Нижние Уровни. Ты ведь это понимаешь?

Анита кивнула с несчастным видом.

— Меня тоже накажут и не менее сурово. За то, что нарушил один из наиболее строгих законов… Поэтому нельзя допустить, чтобы кто-нибудь тебя увидел… Ты поживешь некоторое время у меня. Но выходить из квартиры тебе никуда нельзя. Даже в коридор. Договорились?

Анита снова кивнула.

— Но ты не волнуйся. Так будет не всегда. Я что-нибудь обязательно придумаю. Найду способ сделать тебе все необходимые удостоверения личности и лицензии. Так что ты станешь полноправным гражданином Верхних Уровней. Но сделать это будет очень непросто, а легально так вообще практически невозможно. Поэтому не могу сказать точно, сколько еще времени тебе придется прятаться у меня.

— Зачем вы…

Девушка вдруг вся покраснела, замолкла и опустила глаза.

— Зачем что?

Анита так сильно смутилась, что все еще не могла сказать ни слова.

— Зачем вытащил тебя из Нижних Уровней? — догадался я. — Почему так пекусь о тебе?

Анита посмотрела на меня и кивнула. Одна прядь волос упала ей на лицо, но девушка не обратила на это внимания.

— Просто я… Хочу помочь. Тебе не место на Нижних Уровнях. Ты там просто не выживешь.

— Но когда наша бабка Агафья узнает, что я сбежала, она сильно рассердится направит за мной людей, — быстро заговорила Анита взволнованным голосом. — Они будут искать и вас тоже. Когда бабка Агафья сердится, она становится очень страшной и опасной…