Чтение онлайн

– Солдат, которого я назначил в качестве опытного образца сделал ещё пару шагов вперёд и прижал к торсу согнутые в локтях руки, так что кулаки легли чуть ниже ключиц, а между костяшками мизинцев был зазор в пару сантиметров. Из-за спины, а вернее, из самой спины, вспучившейся горбом, выскочили полупрозрачные жгуты, обхватившие туловище и ноги, отдельные создали некое подобие верхних конечностей. Вскоре сверкнула, материализуясь, кет-броня экзоскелета, превращая воина уже в другое создание. Сплошной толстый членистый панцирь покрыл тело, отчего оно сравнилось габаритами с немаленьким Лик-Нишассой. Глухой шлем с прозрачным забралом не мешал обзору, а длинные руки, достающие почти до колен, были толщиной как две мои ноги. Тот тут, то там вспенивались участки поверхности, добавляя различные детали. Так появился пояс с навешанными на него ножнами нескольких клинков. На согнутой в локте левой руке возник большойпочти в рост воина, прямоугольный, слегка выгнутый на древнеримский манер щит. В здоровенной лапище, что была размером с мою голову, теперь было зажато древко длинного трёхметрового оружия, в котором было что-то от алебарды. По крайней мере, наконечник состоял из трёх частей - длинного трехгранного колющего навершия, одного широкого выпуклого лезвия секиры и круглого короткого штыря напротив неё. Броня походила на смесь полного рыцарского доспеха и ретрофутуристического боевого скафандра, как их часто изображают в различных цифровых играх или кино. Причём, обладая явно избыточной силой, солдат держал алебарду в одной руке. Но преображение не было завершено. Над головой из-за плеч вылезли ещё две короткие толстые лапы, завершившиеся не кистями рук или чем иным, а непонятным оружием.

– Это что?
– недоумевая спросил я.

– Специализированные конечности. Приспособлены для использования метательного кинетического оружия типа малый арбалет. Скорострельность уступает луку, составляя всего один выстрел в семь секунд, но компенсируется четверным комплектом, по два на конечность. Наконечники состоят из кет-материала. Эффективно при обороне либо при штурме, когда оружием ближнего боя и щитами происходит сдерживание противника, и одновременно производится прицельный обстрел с короткой дистанции.

– Странно, что всезнающий Нерей не додумался до такого.

– Не готов ответить, - отозвался старший потока, - форма создана и закреплена. Провести полевые испытания?

– Не сейчас. Этим мы ошарашим наших товарищей позднее. Можешь сделать так, чтоб броня меняла цвет, приспосабливаясь к общему фону окружения?

– Старший потока не ответил, но по броне воина пробежала волна красок, замершая в виде серых и зелёных клякс разного размера и яркости.

– Хорошо, штурмовая форма готова. Думаю, если добавить декоративные элементы и подобрать особый раскрас, то можно сэкономить на дополнительной парадной броне форме для почётного караула. Хорошо бы ещё иметь воздушные щиты.

– Можно воссоздать, - тут же произнёс старший потока.

– Да, создавай. Из расчёта один носитель щита на группу из двадцати воинов.

– Принято.

– Ты изменил порядок превращения между формами?

– Да, Стоящий-Над-Нами.

– Покажи.

– Старший потока кивнул, а из строя вышел один воин. Контуры его дёрнулись и резко потекли, как у размытой голограммы, несколько секунд спустя на его месте висел полупрозрачный, слегка подсвеченный блёкло-зелёным светом трёхметровый кальмар. Существо чуть заметно шевелило щупальцами, а большие глаза не мигая смотрели на меня.

– Приемлемо. Бронировать его можно?

– Можно, но от этого он потеряет подвижность, - ответил старший потока.

– Броня нужна для скоростного штурма. Либо для пролома сквозь строй врага.

– Молчаливый старший потока опять просто кивнул. По поверхности кальмара прошла рябь, заковывая призрачную торпеду в хрустальную оболочку. Получился прозрачный твёрдый сплошной кокон с острым тараном на конце, противоположном голове.

– Сойдёт, только они почему-то медленнее моего верхового духа.

– Внутренние силы не те. Лучше не сделать. Ограничения.

– Ладно. Теперь сжатая форма. Она должна быть мобильна. Сделай на манер какого-либо маленького шустрого зверька.

– Старший потока и это сделал. Только по-своему. Небольшое существо на мягкую зверюшку не походило никоим образом. Скорее это была ящерица похожая на геккона. Существо было в длину сантиметров тридцать и покрыто мелкой серой чешуёй. Большие глаза оживлённо осматривали мир.

– Быстро бегает?

– Да. В том числе по гладким поверхностям любого угла наклона.

– Даже по потолку?

– Да.

– Итого имеем три формы.

– Четыре, - поправил старший потока.

– Почему четыре?

– Штурмовая форма получилась как четвёртая. Слишком велики изменения. Человекоподобная форма подлежит изменению?

– Сделай доспехи как у воинов Нерея.

– Снова кивок и изменения в одежде самого? старшего потока. Древнегреческий доспех, с учётом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.

– Быстро ты войско снабжаешь, - произнёс я, подивившись скорости воссоздания того или иного элемента духа.

– На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займёт восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, - отозвался старший потока, поумерив мой пыл.

– Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай чёрную с красной каймой на каждой детали, - я вспомнил известную книгу и добавил: - Ещё сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.

– Сколько воинов преобразить по образцу?

– Двух десятков пока хватит.

– Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребёнка которому подарили новенький конструктор, которого ни у кого пока ещё нет. Есть возможность понавытворять всякую всячину.

– Ты закончил?
– раздался вопрос, заданный знакомым голосом.

– Я обернулся, увидев медленно подходящего Нерея.

– Уже доложили?

– Разумеется. Мы всё-таки одно целое, - ответил дух.

– Чем обязан визитом?

– Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.

– Когда?
– настороженно спросил я.

– Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле отстроить успели космопорт.

– Быстро же они, - вздохнул я, переваривая полученную информацию.

События начинают развиваться значительно большими темпами, чем представлялось сначала.

– Но это не всё, - добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.

– А что ещё?

– У нас в гостях не только они. К нам на аудиенцию прибыло значительное число представителей различных групп духов. Твоё присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу - будем делать шоу.

Я кивнул ему совсем как старший потока мне. Нерей промолчал, а потом, указал рукой на опытный образец тяжёлого пехотинца.

– Хорошая идея. Сам придумал?

– На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, - сдержанно ответил я.

– Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохо?л-Маа?с. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведём, а там глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдём. И служанок захвати. Всё-таки статусный элемент.