Чтение онлайн

— Не слушай, — произнёс молодой человек, когда кричащего колдуна потащили в сторону остальных пленников.

Девушка только молча обхватила себя руками, кутаясь в длинный плащ. Ей вдруг стало очень холодно и тоскливо.

«Кому угодно будет тоскливо после проклятий в его адрес», — проворчал внутренний голос. Александра не обратила внимания и покачала головой.

Она изменилась и чувствовала это, хоть объяснить ничего не могла даже себе. Вспомнилось отражение из сна, будто предрекавшее грядущие события. А впрочем, почему «будто»? Раз уж она потомок лаорий, то не удивительно, что видит вещие сны. Странные, пугающие сны.

«А кулон? — вдруг вспомнила девушка, — Теперь его получится снять?»

Но проверять это сейчас было не самой лучшей идеей. Достаточно того, что планету не разнесло в щепки и она сама осталась жива.

Александра до сих пор не могла понять, что же именно сделала, чтобы это предотвратить. Может, не сделала ничего? Она не помнила. Но почему тогда колдовство Нойманна не сработало, причиной действительно стало просто её, Александры, существование? Кажется, Геральд имел в виду что-то подобное.

Воспользовавшись задумчивостью девушки, Дмитрий аккуратно взял её под локоть и подвёл к лошадям.

— Мы отправимся верхом? — поинтересовалась Александра, очнувшись от размышлений и с недоверием уставившись на громадное животное. Все знакомые ей лошади обычно бывали несколько меньше в размерах.

— Да. Умеешь?

— Я всё умею.

Девушка с облегчением отыскала среди разных тряпок, накинутых на животное, стремя, и вскочила в седло. Было удивительно, что трюк удался, ведь она не ездила верхом лет с десяти, но видимо запас уверенности ещё не расплескался до конца и давал о себе знать маленькими чудесами.

Они тронулись первыми, и позади тут же послышались громкие выкрики капитана стражи, приказывающего отправляться следом. Александра мельком обернулась и успела заметить, как Вайолет со злостью пнула мужчину, попытавшегося усадить её в седло.

«Будет любопытно, если до этой Верховной Леди в итоге доберутся не только не все пленники, но и стражи с поредевшими рядами», — с усмешкой подумала Александра. У неё не возникало ни тени сомнений, что Геральд позволил надеть на себя наручники лишь на короткое время и с определённой целью. Вайолет… А Вайолет просто будет сражаться до последнего. До абсурдного нелепо, но выходило, что самым неопасным оказался Нойманн.

Александра зевнула и всмотрелась в бесконечную дорогу. Радостных мыслей было не много. Первая — она жива. Вторая — этот чёртов день наконец-то закончился.

Путь до столицы Александра не заметила. Время превратилось для девушки в густое желе, окружающий пейзаж — в размытую расфокусом картинку. Александра не знала, сколько уже провела в седле, когда из оцепенения вывели голоса. Сначала она приняла их за гомон стражи, которая уже давно успела нагнать её и Дмитрия, но очень быстро поняла, что ошиблась.

Они въехали в кишащий зеваками город. Александра обвела полусонным взглядом пейзаж. В сравнении с виденной до этого деревней тут всё блистало новизной и богатством. Здания были повыше, флагов — побольше. Однако из-за темноты детали архитектура рассмотреть не удавалось, так что девушке пришлось перенести фокус внимания на толпу. Она от привычных землян не отличалась ничем. Люди — везде люди.

Женщины с кричащими детьми на руках, мужчины, прожигающие Александру не самыми приятными взглядами, молодые люди, отвешивающие поклоны. Внезапно очнувшись от полудрёмы, девушка вздрогнула и чуть не выпала из седла. Она испуганно вцепилась в поводья и повернулась к Дмитрию. Тот оставался молчаливым и спокойным.

— Где мы? — перекрикивая толпу поинтересовалась девушка.

— В Алагарде, — ответил молодой человек и спустя пару секунд добавил, — улыбнись, они приветствуют тебя.

— Меня? — брови Александры взлетели вверх, — Неужели это из-за колдуна?

— Верховная Леди постаралась.

— Но откуда ей знать, что Нойманн проиграл… Что я выжила?

— Очевидно это связано с тем, что мир не отправился к имгу, — со смешком ответил Дмитрий, но Александра заметила, что по его лицу пробежала лёгкая тень раздумий.

Что такое имг девушка решила спросить позже.

А люди продолжали кричать. Теперь колонна продвигалась значительно медленнее и несколько стражей было вынуждено переместиться вперёд и силой расчищать путь ко дворцу. Небо уже розовело, но многие из горожан держали при себе не то факелы, не то фонари, и солдаты настороженно переглядывались всякий раз, когда приходилось отгонять народ.

Александра поёжилась. Она больше не чувствовала себя так же комфортно, как на той злосчастной поляне после заклинания Нойманна. Теперь в голове крутилась только одна мысль: «Надо бежать».

Резкий крик резанул по ушам, и девушка заметила пробившуюся вплотную к всадникам женщину.

— Прокляты, все мы прокляты! — вопила она.

Взгляд безумных глаз впился в Александру. Ноздри незнакомки в бешенстве раздулись.

— Ты не спасение, ты наша погибель, лаория! — выкрикнула она.

Александра дёрнулась, но заставила себя сохранить бесстрастное лицо.

«Нойманн тоже вопил о проклятье, — отстранённо подумала девушка, наблюдая, как двое стражей отгоняют горожанку прочь, — может я действительно лишь источник неудач для людей? Семью я уже подвела, бросив и не сказав ни слова… Интересно, что думает об этой женщине Геральд с его верой в судьбу?» Но получить ответ на этот вопрос не представлялось возможным. Александра не смогла даже найти графа взглядом, хоть и вывернулась в седле так, что Дмитрию пришлось схватить её под локоть, спасая от падения.

Широкая каменная лестница преградила путь очень внезапно. Александра окинула пустующие ступени взглядом и почувствовала, что второй раз за день будто выныривает из сна. Тёмно-серый камень уходил вверх, к огромным деревянным дверям, около которых по струнке вытянулись гвардейцы в длинных плащах светлого сиреневого цвета. Ещё выше расположились три этажа внушительного остроконечного строения. И башни-шпили. Одна вырастала прямо из середины дворца, две других пристроились по бокам. Белые, с вкраплениями серого и фиолетового, с витиеватой лепниной и невероятно гордым видом.

Александра почувствовала, что голова начинает кружиться, и поспешила соскочить с лошади. Ноги позорно подогнулись, но девушка вовремя ухватилась за луку седла и устояла.

«Не хватало только рухнуть на землю перед всем этим сбродом», — промелькнуло в мыслях, и Александра ужаснулась самой себя. Когда это такие же, как она, люди успели переквалифицироваться в сброд?

Дмитрий между тем легко подтолкнул её по направлению ко дворцу.

«К тишине и покою, только бы к тишине и покою», — мысленно взмолилась девушка, с трудом переставляя ноги по высоким ступеням.