Чтение онлайн

— И когда ты планируешь ехать? — уточнил призрак.

— Да вот доедаем и в путь. Зачем откладывать в долгий ящик? — пожала плечами я как можно небрежнее.

Призрак будто выцвел даже, но потом как-то напряжённо кивнул, пожелал счастливого пути и удалился.

Лучше бы покричал, честное слово. А то так у меня осталось стойкое ощущение, что я его обидела до глубины его призрачной души, а тот остался вежлив.

— Таисия, герцог просто очень переживает за вас, — сказала Вирта. — Вы на него не обижайтесь. Он же очень одинок, да и вы красивая очень. Как ему не переживать?

— Я понимаю. Одевайся и поехали. Надеюсь, в этот раз доберёмся без приключений.

— Ой, только бы и вправду всё спокойно было. — Девочка соскочила со стула. — Уж как я в прошлый раз испугалась! Сил нет!

Пока она бегала одеваться, я постучала по дереву, поплевала через плечо, только после этого и сама отправилась за верхней одеждой.

Выехали мы быстро, лорд Кайрат нигде так и не появился, отчего было немного грустно.

Всю дорогу болтали о разном. Я расспрашивала Вирту о её жизни до меня, о её детских мечтах. Она с удовольствием мне рассказывала всё, что помнила. Я с ней поделилась своей мечтой о путешествиях и изготовлении красивых светильников.

— Вы такая умная! Просто удивительно, как мне повезло, что я вас встретила в лесу! А ещё добрая.

Я почувствовала, что даже краснею от её комплиментов.

— Спасибо.

Вот за такими разговорами мы и добрались до города. Опять привязали лошадь у трактира, а сами отправились прямой наводкой сдавать кристаллы. Ходить с ними по городку совсем неудобно, да и мало ли!

Добрались без происшествий, я даже выдохнула, когда вошла в нутро лавки. Вирта следовала за мной, будто тень.

— Здравствуйте, — обратилась я к хозяину.

— И вам хорошего дня, — улыбнулся он несколько натянуто, но льстиво. — Рад, что вы снова посетили меня. Вам нужны ещё кристаллы?

— И да, и нет. Я хочу обменять заряженные на незаряженные с доплатой, конечно.

— Неужели? Могу я взглянуть?

— Конечно. — Я поставила шкатулку на прилавок.

Мужчина быстро в неё заглянул, и лицо его озарилось мягким светом.

Я видела, что он потрясён и рад, но старается это скрыть.

— Даже не знаю, могу предложить пятнадцать монет и пустые кристаллы бесплатно, — пожал тот плечами.

— Ох, как у вас неспокойно на дорогах, — вдруг сказала я, и торговец вздрогнул. — Меня в прошлый раз чуть не зарезали. Представляете? Вот, думаю, надо ли стражей из столицы вызывать? Как вы мне посоветуете?

— Э-э-э, у нас сроду не водилось убийц. Это, наверное, проезжие какие-то!

— Да? Это хорошо, а то на магов уже посреди дня без совести и чести кидаются. Так сколько за кристаллы вы готовы предложить, простите, прослушала? — небрежно переспросила я.

— Двадцать пять золотых монет и пустые заготовки в том же количестве, — с совершенно серьёзным видом отозвался мужчина.

— Ладно, неохота никуда ехать, — вздохнула я с видом уставшей девы, которой всё на свете не мило. — Заворачивайте!

Торговец очень быстро забрал кристаллы из моей шкатулки, а туда положил незаполненные кристаллы и даже своей тряпицей переложил, чтобы надёжнее было.

— Благодарю.

— До встречи, леди! — Он поклонился вслед.

Дальше мы прошли по соседним лавкам, прикупили кое-чего из продуктов, леденец Вирте и решили, что пообедаем в таверне, а после сразу в путь, чтобы засветло до дома добраться.

Мы уложили всё в повозку, и я даже набросила морок большущей собаки, что якобы охраняет повозку, после отправились за едой.

В это время в таверне было немного народу. Заняты всего три столика, так что мы расположились у окна и сделали заказ. Было приятно поесть вне дома. Практически выход в ресторан, а для девочки так и вовсе целое событие.

Едва я успела расплатиться и встать, чтобы выйти, как меня окликнул приятный мужской голос.

— Таисия! Таисия, подожди, я так и знал, что это ты, но не мог поверить своим глазам, — удивлённо сообщил мне молодой симпатичный мужчина, одетый с иголочки.

Не знаю, откуда мы знакомы, но я-то его точно видела в первый раз, боже мой! Вот хоть нос из дома не высовывай! Герцог меня точно прибьёт, а сейчас-то что делать? Бежать?

— Что же ты смотришь на меня как испуганный заяц? Даже не поздороваешься с родным братом? — спросил он.

Так, вот теперь становится яснее.

— Извини, никак не рассчитывала тебя здесь встретить, — совершенно честно сказала я ему.

— Да и мы тебя, откровенно говоря, тоже, — проговорил незнакомец, оборачиваясь к лестнице, где спускалась очень элегантная и красивая леди.

— Клис, а ты меня ещё высмеивала, что мне сестра мерещится! Вот же она!

Девушка остановилась как вкопанная, а затем шустро сделала несколько шагов назад, едва не упав на лестнице.

— Только пусть ко мне не подходит! — совсем нерадостно выдала она.

Меня вообще не подмывало к ним приближаться, очень хотелось развернуться и дать дёру. Представляю, что скажет герцог на это!

Мне хоть из дома не выходи: обязательно влипну в какие-нибудь неприятности! Вот как могли родственнички оказаться в этом богом забытом городке?

Мне кажется, сюда вообще, кроме меня, никто не заезжал. Мимо ещё могли проехать, но не более.

— Не волнуйся, сестрица, я уже ухожу и не буду тревожить ваш покой, — миролюбиво произнесла я и быстро развернулась, чтобы покинуть таверну.

— Постой. — Брат вдруг придержал меня за руку. — Куда ты так торопишься в этой глуши?

— Домой, вас спасаю, а то сейчас плохо станет, а я вроде как виноватой останусь. — Я сделала ещё одну попытку удалиться.

— Не придумывай, я за тобой уже минут двадцать наблюдаю, и никому вокруг не подурнело, даже той девчонке, что с тобой сидела, а это может значить только одно, — хитро улыбнулся он.

Вот откуда такие любопытные и прозорливые братья берутся? Так бы и кинула в него тапком. Сдались мне его выводы.

— Не знаю, о чём ты. — Я изобразила форменную ненормальную.

— Всё ты знаешь. Тебе как-то удалось снять проклятие! Просто невероятно! Стоило ненадолго уехать из дома, и у тебя всё получилось, — никак не успокаивался брат.

Младшенькой, видимо, надоело стоять одной на лестнице. Катросу не становилось плохо, а любопытство не давало покоя, поэтому она сама подошла к нам и встала рядом.