Чтение онлайн

— Как тебе представление?

— Это шок… — сглотнула я, но взяла себя в руки и произнесла строго: — Рассказывай, удалось ли избавиться от нашей общей проблемы.

— Заклинанием по ней я попал, но она увернулась, зашипела и смылась.

— Зашипела?.. — Я округлила глаза. — Кто-нибудь услышал?

— Услышишь тут, как же. Твой возлюбленный так орал, что она могла хоть рычать в голос, никто бы не заметил.

— Никакой он мне не возлюбленный!

— В самом деле? — Рейнар приподнял бровь. — Тогда зачем ты…

— Хватит, — не дала я ему договорить, — постоянно напоминать мне о том, какая я дурочка. Давай решим, что делать с верткой пакостью, пока она тут кого-нибудь не довела до обморока.

— Есть у меня идея.

Изложить ее он не успел. Возле нас раздались громкие голоса:

— У-у-у, какая уродина!

— Кошмарное платье! Такое уже два месяца никто не носит!

— А прическа… Посмотрите на эту нелепость! Она что, вместо волос вставила прутики от веника?

— Отойду-ка подальше. Вдруг дурной вкус заразен.

Внутри все неприятно сжалось. Кто и в чем пожаловал на бал, что воспитанные и в целом приличные студенты решились высказать подобное вслух? Я уставилась на ту, кому адресуются «комплименты», и ахнула. Зоя, королева злословия и мастерица дурацких шуточек. С момента нашего последнего разговора она не изменилась: смазливое личико, модная прическа, да и платье новое. Только вот обычной надменной улыбки не было — сплошь растерянность и страх. Ага! Не думаю, что она просто так перестала всем нравиться.

В подтверждение моей догадки возле Зои замельтешил Рейнар со своими заклинаниями. Я тоже приблизилась к ней и лишь тогда ощутила то же, что и остальные. Нет, внешне она осталась прежней, но отчего-то теперь вызывала жуткое отвращение. Хотелось отойти подальше, лишь бы не находиться рядом.

Вот какой у нее страх! Быть непривлекательной. Поэтому она такая злющая? Старается унизить остальных, чтобы на их фоне выглядеть лучше.

Впрочем, обдумывать эту мысль мне было некогда. Как и в прошлые разы, эффект от пакостной иллюзии быстро закончился. Судя по досаде на красивом лице некроманта, снова закончилось не в нашу пользу: потусторонняя сущность не уничтожилась, а отправилась на поиски новой жертвы.

— Выкладывай, что за идея, — без долгих предисловий потребовала я у Рейнара, практически на него набросившись. — Тактику явно надо менять!

— Верно. За мной.

Он подхватил меня под локоть и куда-то потащил. Неужели хочет сбежать и оставить все как есть? А может, осознал, что все зашло слишком далеко и пора привлечь к отлову кого-то из преподавателей?

Мы остановились у празднично оформленной кабинки со шторками. «Места для поцелуев» — было написано там. Я поморщилась. Самый сомнительный из всех аттракционов. Для парочек, которые готовы объявить о своих отношениях. Чмокаются в губы и получают на выходе ровно четыре своих изображения. Счастливые мордашки, обведенные сердечком. Многим такое нравится, а как по мне — глупость…

— Кхм, — я покосилась на кабинку, — что ты задумал?

— Нам нужно тесное помещение, чтобы лишить изгоняемую тварь пространства для маневров. Нормально прицелюсь и добью.

— А как ты заманишь ее внутрь?

— Мы заманим, — поправил Рейнар, — будем ловить на живца.

На какого живца? Я недоверчиво уставилась на него. Кажется, мой сообщник совсем сбрендил.

— Угостим ее любимым лакомством, — пояснил он, — страхами.

— В смысле «угостим»? Нашими собственными?!

Рейнар кивнул, подтверждая: да, приманка — это мы сами. То есть кто-то из нас, кому предстоит напроситься в жертвы и пугаться. Поэтому он привел меня сюда?..

— Понятно… — сочувственно протянула я. — И чего же ты боишься: кабинок, фотографий или поцелуев?

— При чем тут я? Бойся ты, у тебя гораздо лучше получится, — заявил некромант. — Просто думай о своих страхах и, как только привлечешь тварь и она нашлет иллюзию, прячься в кабинку. Наша пакость последует за тобой, а я там буду ее поджидать. Заодно прикончу подальше от посторонних глаз.

Выдав ценные указания, он не стал ждать моего ответа в виде несогласных возмущений и скрылся в кабинке. Каков гад! С другой стороны, сидеть в засаде с заготовленным изгоняющим заклинанием ничем не привлекательнее. Хотя бы потому, что таких заклинаний я знать не знаю.

— Бойся! — раздалось из-за шторки, и я вздрогнула. Очень уж зловеще прозвучало. — И не халтурь.

Это он зря. Я всегда все делаю хорошо! В неприятности вон вляпалась вообще замечательно. Преподавателям жаловаться уже как-то и не хочется, неспортивно оно. Равносильно тому, чтобы сдаться, признав, что нас уделала крошечная призрачная сущность. Фигушки, она одна, а мы вдвоем — справимся. Слово «вдвоем» отчего-то вызывало странную теплоту в груди, почти трепет. Какая у меня, оказывается, предрасположенность к командной работе.

Что ж… Бояться так бояться. Только чего?

Я стала мысленно перебирать чужие страхи, с которыми сталкивалась сегодня.

Темнота? Вряд ли. Я ее, конечно, недолюбливаю, но бояться — увольте. Невозможно всерьез бояться того, что рассеивается, стоит лишь включить лампочку!

Мышей, хомяков и одинаковые платья я отбросила сразу же. Совсем не пугает. Правда, если вместо грызунов взять пауков, скорпионов или, к примеру, змей… Жутковато, но я бы справилась, хорошенько усилив заклинания очистки поверхностей. Сил уйдет много, зато змеюку сдует далеко-далеко. Можно, конечно, представить, что она будет размером с человека, но я вообще-то учусь в университете, проходила базовый курс биологии и знаю, что такие огромные змеи у нас в королевстве не водятся.

Бояться того, что кто-то посчитает меня некрасивой? Ой-ой, дрожу от страха! Меня никогда особенно красивой не считали, живу же как-то.

Как насчет высоты? Нет, мимо. Какой бы я была бытовичкой, если бы не могла взобраться на высоченный шкаф в библиотеке, чтобы сразиться с коварным комком пыли под самым потолком.

Вот отчисление — это страшно… Но не до трясущихся поджилок. На следующий год поступлю в другой университет. Арестовывать меня не за что, никто серьезно от иллюзий не пострадает. То, что некроманту удалось меня запугать и втравить в эту авантюру, вовсе не значит, что я в ужасе.

— Ну что, ты уже боишься или еще нет? — зашипел из-за шторки Рейнар.

Легок на помине.

— Стараюсь изо всех сил, — в тон ему отозвалась я.

И растерялась.

Это что же получается? У меня нет серьезных страхов, которые пробирают до глубины души? Такие должны быть у всех.

М-да, будет забавно, если окажется, что для ловли на живца Рейнар выбрал девушку, которая тоже ничего не боится.

Я уже раздумывала, поделиться ли этим соображением со своим сообщником, как мне в лицо ударил яркий свет прожектора. Все, кто был поблизости, развернулись ко мне и громко зааплодировали. Не знаю, сколько их было на самом деле, но мне показалось, что около сотни.