Чтение онлайн

«Ничего себе!» — подумал я. — «Вот это температура!»

Но у меня не осталось способов вернуть Рика.

Хотя подождите-ка…

Я расправил плечи и потянулся к той энергии, которая у меня была от закрытия порталов.

Да, я тоже её потратил всю. Но на небольшую, совсем не сильную молнию, которая едва будет чувствоваться, мне всё-таки хватало.

Видимо, какие-то капли аккумулировались, превратившись в одну крохотную-крохотную лужицу. Я дал Рику поджопник — самый натуральный, небольшой синеватой молнией.

— Ой! — вскрикнул Рик, оторвал руку от стелы и прижал её к пятой точке.

— Рик, срочно ко мне! — рявкнул я.

Тот повернулся и с невероятным трудом, словно его тоже сейчас тормозила какая-то тетива, пошёл ко мне. Он шёл тяжело, шаг за шагом, как против ветра, только противодействовало ему желание развернуться и снова припасть к стеле.

— Нельзя, Рик, нельзя, — говорил я. — Она тебя поработит. Ты зачерпнул силы столько, сколько было можно. Возможно, даже больше. Достаточно. Нам этого хватит. Ты теперь самый крутой призрак на земле!

— Правда? — спросил Рик. Внезапно улыбнулся, и вот это идиотское выражение с его лица к моему несказанному удовлетворению пропало.

— Да, Рик, — сказал я, — ты теперь самый крутой во всём нашем мире.

— И это здорово, — Рик хмыкнул, расправил плечи и тоже повеселел. Только как мы обратно пойдём?

Я посмотрел себе за спину.

По тоненькому мосту нужно было пройти, метров пятьсот-шестьсот, может быть километр. Тут расстояния были текучими. От ворот мост вообще казался бесконечным. А духи монстров уже снова собирались, потихоньку зализывали раны или, может быть, это новые добавились. И уже поглядывали на нас с аппетитом.

— Так, — вздохнул я. — Ну, в теории, я мог бы проскочить по этому мосту буквально со скоростью молнии. Но вот что делать с тобой? Ты же не удержишься в жилете при такой скорости.

— Подожди-ка, — сказал Рик и шагнул на мост. Сделал с десяток, может быть полтора, шагов, и лицом к лицу встретился с огромным призраком, чем-то напоминающим демона. Только рога у него почему-то торчали вообще отовсюду.

Рик просто размахнулся рукой и двинул демону в челюсть. Тот отлетел метров на 50.

— Я сильный! Я сильный! — заорал Рик. — Я теперь сильнее Старра. Двигайся со скоростью молнии, Гардар, и я иду прямо за тобой!

Сфер у меня не было, поэтому рисковать я не мог. Разогнался и на энергии, подаренной последней сферой, буквально вылетел к воротам и застучал в них. Совсем скоро я увидел, как Рик идёт и расшвыривает монстров буквально пачками.

Их души сначала ещё пытались на него наброситься, но потом, поджав хвосты, отступили. И последние пару сотен метров он шёл по мосту с гордо поднятой головой, и никто не осмеливался на него напасть.

— Тебе вообще норм, Рик? — сказал я под скрип открываемых ворот.

— А что случилось? — он напрягся.

— Ну как что, — сказал я, — амулет-то твой там остался возле стелы.

— Надо его вернуть! — это была первая фраза Рика. Затем он понял, что доставил гораздо больше ста метров, и осел немножко. — А как же я смог сюда дойти?

— Рик — сказал я. — Ты перерос свой амулет. Это раз. Ты стал сильным. Это два. Твой амулет испарился, и его никак не вернуть. Это три. Наслаждайся свободой, дорогой мой призрак.

Мы вышли из ворот, их за нами закрыли, и после этого Асакура и Йонир повернулись к нам. И, кажется, оба остолбенели.

— Рик, — полушепотом проговорила Асакура, — а что это с тобой?

Кабинет Арнама Дэуса.

По приглашению шефа пришёл Кирин. Он нёс в руке папку и другой рукой легонько поглаживал её. Ему были не совсем понятны последние распоряжения шефа, но он свято верил в то, что шеф, как всегда, прав и, в общем, никогда не может ошибаться.

— Что по данжам? — спросил Арнам Дэус Кирина.

— Все стратегические данжи мы смогли отстоять, — ответил Кирин. — На данный момент агрессия со стороны империи откатилась, но я не могу гарантировать, что мы выстоим против армии. Точнее, мы сможем выстоять, но ценой невероятных потерь, как среди демоноборцев, так и среди армейских подразделений.

— Да, — произнёс Арнам. — Этот хрен решил разрушить всё, созданное мною за последние годы. Надо было предполагать, да, Кирин?

— Кто же знал, что он работает на врага? — ответил на это помощник. — Если бы, допустим, он хотел просто собственной власти и, став императором, делал вид, что ничего не случилось, и Михаил Николаевич по-прежнему властвует, он бы получил практически неограниченную власть. Раз этого не происходит, и он продолжает выполнять приказы Теневой империи…

— Да нет никакой теневой империи, Кирин, прекрати, — махнул рукой Арнам. — Есть просто враг.

— Я говорю образно, для понимания сути, — ответил помощник. — Всё-таки местность закрытая есть? Есть. И называется в народе Теневая Империя.

— Хорошо, — кивнул Арнам Дэус. — Мы не будем говорить «заражённая земля», мы скажем Теневая Империя. Ладно, хорошо. Что дальше?

— Раз он продолжает выполнять приказы врага, значит, они его хорошо зацепили. Чем можно зацепить человека, который на данный момент имеет практически безграничную власть? Ну, только одним — жизнью. Старр наверняка очень боится умереть, и для того, чтобы его оставили жить, исполняет все приказы, ради которых он и добрался до того места, где находится сейчас.

— Да, Кирин, тут я с тобой полностью согласен, — сказал Арнам Дэус. — Но ты же понимаешь, что мы так всё оставить не можем. Мы не можем ни на секунду подвергать опасности свой собственный план. Мы-то должны двигаться, мы должны приводить в исполнение то, что задумали.

— Что же вы предлагаете? — Кирин уставился на Арнама Дэуса, совершенно не мигая, словно ему и не нужно было моргать.

Арнам Дэус постучал указательным пальцем правой руки по столешнице.

— Мне нужен артефакт, уничтожающий души людей, — проговорил он. — Я знаю, что таких немного, но оплата будет невероятно щедрой.

— Хорошо, — кивнул Кирин, встал с гостевого кресла, повернулся к двери, но потом развернулся обратно.

— Но послушайте, — сказал он, — если вы убьёте Старра в теле императора, то самого императора тоже не станет. Они уйдут вместе.

— Кирин, если это единственный путь, а других я не вижу, значит, император должен умереть. Наша с тобой задача слишком важна для того, чтобы предаваться сантиментам.

— А что со мной? — не понял Рик и посмотрел вниз, оглядывая себя.