Чтение онлайн

— Ай! Ради такого случая поделюсь своим, — воскликнул Энтар и махнул хвостом, открывая пространственный карман. Он выудил когтистой лапой из дыры в воздухе черный шелк, расшитый золотом.

Глаза у Редьярда загорелись — похожее одеяние носил он сам когда-то.

— Император императора всегда поймет, да? — ухмыльнулся Энтар, поймав его жадный взгляд, и Редьярд подумал, что этот болтливый дракон действительно знает толк в прекрасном.

— Парик нужен, — вздохнул Ренард. — Адриана заплетать одно удовольствие, такая красота получается.

Редьярд нахмурился и провел рукой по коротко стриженным волосам — с императорской гривой он в свое время расстался без жалости — когда нет армии слуг, которые волосы моют, умасливают и заплетают, возиться с ними такая морока.

— Не вопрос, — сказал он.

Ему ничего не стоило отрастить крылья и клыки, уж с волосами проблем не будет. Он прикрыл глаза и сосредоточился, чувствуя, как привычная тяжесть ложится на плечи.

— Другое дело! — воскликнул Ренард, с азартом потирая руки.

Сначала они с Энтаром в четыре руки — тот своими лапками, правда, больше мешал — упаковывали Редьярда в подобающий наряд. Потом старший из братьев инкубов споро заплетал его волосы в косички, добавляя в пряди золотые бусины. Сердце Редьярда пело — наконец он приоденется как полагается! Любил он позвенеть металлом, но Агния ещё при первой встрече сказала, чтобы он все свои цацки поснимал. Работе, видите ли, мешают, а точнее: «Ты как баран с колокольчиком! Звоном врагов распугаешь».

На золоте в волосах Ренард не остановился.

— Давай тут посвободнее сделаем, — сказал он, ослабив запах мантии так, чтобы обнажилась грудь. После этого он надел на шею Редьярда тяжелый золотой обруч, украшенный свободно свисающими цепочками. — Вот, прямо на голое тело!

Закончив, Энтар с Ренардом отошли и переглянулись. У дракончика аж хвост дыбом от восторга встал.

— Феи помрут от зависти, — вынес он свой вердикт.

Редьярд расправил плечи и ухмыльнулся. Если Агния не онемеет от восхищения, он с горя напьется. Понятно, что природа дала ему впечатляющую внешность совершенно бесплатно, гордиться нечем, но пользовался подарком он с удовольствием. Почему нет? Его любовницы не жаловались.

Но бравада Редьярда поутихла, стоило ему выйти в коридор и столкнуться с Агнией. Её льдисто-белое платье покрывало серебряное шитье, похожее на морозные узоры. Волосы, обычно собранные в хвост, теперь плавно спадали на спину, на макушке их удерживал венец. Агния выглядела снизошедшей до простых смертных богией — ни кусочка вульгарно обнаженной кожи, чистая, сияющая. Редьярд в своем золоте осознал, что ему и тысячи лет не хватит, чтобы приблизиться к такому совершенству.

Агния повернулась к нему, чуть приподняла брови, и в глубине её глаз что-то вспыхнуло. Или, может, это просто блестящее на свету золото отразилось? Она подошла вплотную к Редьярду и чуть вздернула подбородок, разглядывая его наряд.

— Пойдет, — сказал Агния.

Теперь, когда они стояли рядом, Редьярд понял, что его облачение смотрелось по-варварски, но, на контрасте с утонченным образом Агнии, они собой являли взрывное зрелище.

Редьярд не помнил, как они добрались до зала, который подготовили для гостей — пялился на Агнию. Вдруг та протянула к нему руку и схватила свободно свисающую с золотого обруча цепочку. А потом дернула Редьярда за собой.

Стоп, это было не ожерелье. Это ошейник!

— Чего застыл, — бросила Агния через плечо. — Гости заждались.

Она недобро улыбнулась, а глаза её блеснули. В этот момент двери распахнулись, и Редьярд, в полной прострации, пошел за Агнией.

— Бессмертная Виндикта! — пронеслось по залу, и феи, в количестве семи штук, глубоко поклонились.

Нижняя часть их лиц скрывалась за тонкими вуалями, яркие глаза без белков с восторгом смотрели на Агнию. Только один — или одна? — короче, одно хрупкое создание, такое невесомое, что казалось, дунь на него и улетит, лицо под вуалью не прятало. К удивлению Редьярда, вперед вышел самый скромно одетый из этой пестрой делегации и снова поклонился, позвякивая серьгами на длинных острых ушах.

— Великая честь увидеть сей редкой красоты цветок, что распустился в саду досточтимой бессмертной Виндикты.

Ушастый поклонился и Редьярду.

— Теперь понятно, отчего великий Разор оставил свой трон. Только такой непревзойденной владычице, — он снова обратился к Агнии с благоговением во взгляде, — по силам укротить самого демона-императора.

Редьярд глянул на просочившихся в зал коллег, те, не скрываясь, светили зубами.

Агния царственно кивнула, будто для неё в порядке вещей выслушивать эту дребедень, и пригласила гостей разделить трапезу, дернув золотой поводок.

— Какого хрена? — спросил Редьярд сквозь зубы, почти прижавшись к уху своей начальницы.

— У них считается, что проявить уважение к гостям — значит показать самое ценное. И Адриан прекрасно играл эту роль, — добавила Агния предостерегающе.

Ах, прекрасно играл! Это мы еще посмотрим, кто тут самая любимая наложница!

Агния и глава делегатов устроились за столом и принялись обмениваться витиеватыми заверениями в вечной дружбе народов. Еще бы в десна жахнулись! Редьярда при этом посадили по левую руку от Агнии, а главный ушастый уселся по правую. Он незамедлительно продемонстрировал севшее с ним рядом эфемерное создание.

— Нилуфар — любимый ребенок нашей госпожи. Готов изучать мир людей и служить бессмертной госпоже верой и правдой.

Редьярд прищурился. Мальчишка поймал его взгляд и сразу же испуганно уставился в тарелку. Знал он таких, к нему тоже приезжали вельможи, притаскивали дочек едва ли не на привязи. Втюхать Агнии еще одного наложника решили, а не ученика!

Не бывать этому.

* * *

Буря, задев краешком, прошла мимо.

Агния поглядывала на сидящего рядом Разора — тот демонстрировал гостям фальшивую улыбку, но бунт не поднимал. Надо было послать его подальше, но у них и правда не было времени на споры. И да, она, может, и не живой человек со всеми чувствами и страстями. Но увидев, как до Разора дошло, в каком качестве его представляют гостям, Агния испытала острейшее удовольствие.

Налив еще вина в кубок, Разор принялся о чем-то шептаться с гостями, сидящими по ту сторону стола. К разговору постепенно подключались остальные феи, заинтересованно прядая острыми ушами и что-то спрашивая. Агния замолчала и прислушалась.

— Нет, совсем по аду не скучаю! Конечно, чего еще желать? Да, служить моей госпоже совсем не просто, не зря ведь она зовётся бессмертной Виндиктой. Хотя... ей больше подошел бы титул «неутомимая»! — доверительно сказал Разор, а потом, словно застенчивая девица, чуть прикусил губу.