Чтение онлайн

— Гор На Драк! Я почему-то не сомневался, что ты не захочешь идти с караваном, где они сейчас? — громко спросил Ивор, которого появление знаменитого воина ничуть не смутило.

Гор выехал на середину двора, и без предупреждения бросил Мике свой топор, а сам угрожающе спрыгнул.

Мика, молниеносно реагируя, как тогда, в детстве, снова поймал оружие за рукоятку, и тяжесть неминуемо потянула его руки к земле, но в этот раз Мика был готов. В этот раз он был достоин.

Гор На Драк лишь рыкнул, отбирая свой топор и скользнул взглядом по лицу молодого стражника. У Мики не было никаких сомнений, что старый воин узнал его. Узнал его шрам, вспомнил, как отверг его. Но ни слова не сказал.

— Я как раз велел стражникам собираться, — сказал Ивор улыбаясь. — Надеюсь, ты не против?

— Где вино? — рыкнул в ответ Гор.

— Пойдем, дорогой друг, — сказал Ивор и поманил воина в главное здание, где была подготовлен большой столовый зал. — Стефан! Продолжай работу!

Утром караван стражников тронулся в обратный путь. У них осталось всего четыре телеги, две их, которых были заняты припасами, а в остальных сделали подобие пассажирских мест. Стефан и Мика, как и в первую сторону путешествия, сели на скамейку первой телеги и возглавили отряд.

Ближе к обеду друзья заметили какое-то странное движение на горизонте. Словно где-то там, за холмами, двигался столб света, рассекающий густые облака. Стефан приказал съехать с дороги и остановиться. Весь личный состав принялся спешно надевать броню и разбирать оружие. Не хватало еще встретить караван великих героев в непотребном виде. В одном Ивор был абсолютно прав – такую процессию было невозможно пропустить.

Караван, в котором собрались маги, паладины, друиды и воины создавал впечатляющее зрелище. Они двигались в стройном порядке, каждый герой явно знал свое место и не нарушал негласную иерархию. Кони, на которых верхом сидели маги и паладины, были изысканно украшены тканями с символами, излучающими магическую энергию.

Маги были одеты в длинные походные мантии, на груди каждого был амулет, защищающий от злых сил и усиливающие их магическую мощь. Паладины, в свою очередь, были облачены в латные мощные доспехи. Другие героев так же были шикарно одеты, но все как один безоружны, даже великолепный Тиберий Звёздный доверил свой Добродетель новоиспеченным помощникам. Позади героев, оруженосцы двигались несколько неуклюже. Некоторые из них ехали верхом на мощных конях, держа в руках длинные поводья. Другие двигались на телегах, которые были нагружены оружием, броней и другими необходимыми снаряжениями. Они старательно следовали за героями, стараясь не отставать.

По мере того, как караван двигался, воздух наполнялся магией и невообразимой энергией. При приближении к обозу городской стражи, Тиберий, в вежливом приветствии, легко кивнул. Стражники, как один, низко поклонились. Но никто и не подумал остановить караван ради кучки стражников.

Сердце Мики наполнилось радостью, когда увидел Лефти на одной из телег в конце каравана. Он не смог удержаться и, испытывая сильное волнение, помахал ему в знак приветствия. Лефти заметил Мику, и с улыбкой на лице спрыгнул и подбежал к своему брату.

— Мика! Как здорово видеть тебя здесь! — воскликнул Лефти, сильно обнимая своего брата. — Я не ожидал встретить тебя на нашем пути. Как ты попал сюда?

— Я же не мог не попрощаться, — улыбнулся Мика.

Они целое мгновение наслаждались моментом встречи, но затем осознали, что караван не остановил движение и уже стремительно удалялся. Стефан, приказал стражникам снять доспехи и продолжить движение, оставив братьев одних.

— Держи, — сказал Мика и протянул брату серебряный платок.

— Что? Зачем мне это? — не понял Лефти.

— Держи-держи. Это вещь Алианы Д’Аркмор, — сказал Мика. — Он наполнен чем-то вроде магии, помогает вдали от дома. При следующей встрече – вернешь.

Лефти неуверенно взял платок и спрятал его под пояс.

— Кажется, нам обоим пора спешить, — сказал Мика, с некоторой тоской в голосе. — Они не могут ждать нас.

Лефти кивнул, понимая ситуацию. Они обнялись еще раз и бегом пустились в погоню за телегами.

После длительного путешествия, когда приключения и испытания остались позади, ничто не радует сердце больше, чем возвращение домой. Перед нами открываются знакомые улочки, которые кажутся такими уютными и приветливыми. Долгожданный приезд несет с собой смесь эмоций, от радости до ностальгии. Проезжая мимо знаковых мест, вспоминаем незабываемые моменты, которые мы здесь пережили. Северные ворота, малый рынок, живая стена Верхнего квартала, казармы.

Возвращение домой также означает восстановление рутины и привычного ритма жизни. Мы снова погружаемся в повседневные дела, посещаем наши любимые места и восстанавливаем свои обычные ритуалы. В то же время, мы бережно сохраняем в сердце воспоминания о путешествии. Дом — это место, где наша душа находит покой и настоящую гармонию. Мика и подумать не мог, что однажды сможет назвать столицу королевства Мерквуд своим домом.

Стефан, несмотря на усталость и даже истощение, удерживал остальных стражей в строгой дисциплине. Даже Нико, который на третий день начал снова жаловаться, по приказу Стефана заткнулся и стал, молчал до городских ворот. Караван въехал во двор городской казармы, где Стефан планировал доложить о возвращении капитану Гаррету, но к своему удивлению, капитан сам вышел навстречу им.

— Добро пожаловать назад, — приветствовал капитан Гаррет, его голос звучал сдержанно, но в то же время наполненным признанием и уважением.

Стефан поклонился перед капитаном, выражая свою почтительность.

— Мы выполнили все поручения! Мои люди устали, но я не знаю, могу ли я просить для них отдых.

Капитан Гаррет кивнул. Он обратился ко всей группе стражей:

— Ваше возвращение означает, что вы хоть на что-то способны. Оставить повозки и разойтись. Два дня выходных каждому, — приказал Гаррет. — И, конечно, по тридцать монет, как и было обещано. Стефан, а ты за мной.

Но никакие слова не могли придать Мике новые силы. Он соскочил со своего места, размял все затекшие места, попрощался с путниками, ставшими ему почти родными, искоса посмотрел на Стефана и побежал домой.

Бывший дом алхимика стоял непоколебимо, не обращая внимания на течение времени, и, собственно, почему бы ему меняться? Мика, окончательно обессилив, снял с себя одежду, пока неспешно спускался в подвал. Он глотнул немного застоявшейся в кувшине воды, прежде чем прилечь на измятую кровать. Тяжелые мысли метались в его голове, как черные вороны, то взмывая высоко в небо, то беспощадно оклевывая его сознание. Как там Лефти, что стало с Энни, где отыскать теперь этот проклятый дурман? Не было смысла обвинять Стефана в их недельном отсутствии, ведь он и сам был рад вырваться из рутины.