Чтение онлайн

Уходя вглубь заснеженных просторов, Мика постепенно приобретал новые навыки и привычки. Он научился сохранять тепло, покрыл свое лицо маской, а руки прятал под пальто.

Его тело медленно привыкало к новым условиям, а его душа обогащалась новыми впечатлениями. Он устраивал короткие привалы, чтобы согреться и иногда находил следы, то лошадей, то диких зверей. Больше всего его напугали следы огромных кошачьих лап.

Сложнее всего давались ночи. Было так холодно, что ноздри и глаза слипались ото льда, а каждый вздох превращался в белую тучу перед лицом. Огонь, который Мика создавал волшебными зельями, становился его последней опорой в этой холодной безлюдной местности. Языки пламени танцевали и мерцали, словно они сражались со страшной морозной тьмой. Мика старался укрыться в пещерах и расщелинах, прижимаясь к теплой лошади и зажимая в руках свою последнюю порцию еды.

Шум ветра на горных вершинах напоминал стон природы. Каждый ветерок старался пробраться сквозь одежду и ледяными иглами впиться в изможденную плоть. Мике казалось, что в этом суровом климате время исчезает, и ночь тянется бесконечно долго, словно не хочет отпускать его. Он сталкивался с чувством бессилия, с ощущением одиночества, которое усиливалось в темноте. Он вертел свою карту, вглядывался в нее, но она уже давно закончилась, и была бесполезна. Всякий раз, когда он сомкнул глаза, его воображение рисовало картины уютного дома с теплым огнем, семьей и друзьями рядом.

Мика, находясь на грани отчаяния, оставшись без еды, уже готовясь к самому худшему, неожиданно столкнулся с настоящим чудом. Словно подарок судьбы, горы впереди начали расступаться, и перед Микой распахнулся райский пейзаж изумрудных лугов. Он остановил свою лошадь и смотрел на эту красоту с благоговением. Долина расстилались до самого горизонта, словно неприступное море зелени, усыпанное разноцветными цветами. Поющие птицы, пахнущие цветы, и тихий шелест травы были так близко, но все еще далеко. Усталость исчезла, даже Чичи внезапно приободрилась и понеслась во всю прыть.

Мысли разбегались, словно стадо диких коней на широкой равнине. Тяжелые и безрадостные думы исчезли, их место заняла эйфория. Восторженно улыбаясь, Мика оставил за спиной заснеженные горы и растворился в равнинах, где он смог найти гармонию с природой, а главное тепло и пропитание. Здесь, среди цветущей красоты всего было в избытке: ягоды, грибы, кролики, реки полные рыбы. Мика остановился на два дня у ручья, прежде чем нашел в себе волю двинуться дальше.

Двинувшись дальше по неведомому миру, похожему на рай, Мика совершенно сбился с пути. Не то чтобы он до этого знал куда идти, но в горах ориентироваться было куда проще. Его душа горела непреодолимым стремлением узнать правду, несмотря на все опасности, которые скрывались в его глубинах. Сразу за лугами начались густые леса, ничуть не похожие на леса родного королевства. Незнакомые деревья переплетались в ужасающие силуэты.

Над головой Мики с оглушительным ревом пронесся странный зверь. Величественное существо, воплощение древних легенд и мифов. Грациозный и одновременно устрашающий, словно предвестник страшных бед. Его тело было покрыто перьями огненно-красного цвета, сверкающими на солнце. Белая грива обрамляла его голову и контрастировала с оперением туловища. Мощные львиные лапы несли длинные когти, напоминающие стальные мечи и готовые сразить любого врага.

Охваченная страхом Чичи, вдруг встала на дыбы и рванула вперед с молниеносной скоростью. Мига паники был достаточно, чтобы Мика вылетел из седла и тяжело упал на землю. Удар оказался достаточным, чтобы на несколько минут он потерял сознание.

Очнувшись, Мика испытал головокружение и тошноту. Он вскочил на ноги и стал панически искать свою лошадь. Страх, что он не найдет Чичи, затмил боль от падения. Однако лес оказался беспощаден к нему. Листва и лианы скрывали следы лошади. В своих поисках Мика набрел на едва различимую тропинку, по которой пришлось пойти пешком.

Изможденный и обессиленный после долгого пути, он вышел из темного леса и не сразу поверил своим глазам. На опушке леса стоял массивная каменная статуя. Она была удивительно красива и внушительна – символ неизвестной силы и мудрости. Это была не просто каменная фигура, а своего рода ориентир в море однообразной зелени. Камень встреч из мифов – вспомнил Мика.

Прямо под статуей тропинка раздваивалась, а на земле хорошо читались свежие следы лошадей и телег. Отряд героев был где-то недалеко. Первая тропинка, по которой пришел Мика, уходила на юг, к горному перевалу, идти туда не было никакого смысла. А две другие тропы вели в неизвестность. Мика замер в размышлениях. Куда идти? Почему следы ведут и на север и на запад? Отряд героев разделился? И где Чичи? Мика немного погладил свой шрам на лице и решил немного пройти на север, а в случае чего вернуться.

Остаток дня Мика провел в полной тоске и апатии. Он так и не смог найти свою лошадь до наступления сумерек. Измученный и разочарованный, он решил остановиться на берегу реки на ночлег. Из всего снаряжения при нем остался всего лишь нож, но к счастью, ближайшие кусты были усыпаны орехами, и Мике не пришлось засыпать голодным.

Утро не принесло чудес, а небо затянуло тучами, предвещая дождь. Но оставаться на месте означало сдаться, а он должен продолжать свой путь, несмотря на трудности и неприятности.

Дождь, начавшийся как небольшая капелька, вскоре превратился в настоящий ливень. Мика взял свой нож в руку, это давало ему ощущение безопасности. Он старался сохранять оптимизм, хоть и вымок до последней нитки. Каждый его шаг становился все тяжелее, силы иссякали, земля превращалась в грязь.

Когда он уже начинал подумывать о том, чтобы найти укрытие от дождя и хотя бы попробовать просушиться, он увидел впереди столбы дыма, подпирающие небо. Удивление смешалось с тревогой - кто мог разжигать костры в этой глуши? Мика с новыми силами двинулся вперед, направляясь к месту, откуда поднимался дым.

По левую руку от тропинки предстал внушительный холм, и Мика решил взобраться на его вершину и осмотреться. Однако, по мере восхождения, оказалось, что это не просто холм, а настоящая гора. Силы, которые Мика затратил на подъем, были огромны, но когда он наконец добрался до вершины, он осознал, что каждый шаг стоил того вида, который расстилался перед ним.

С небольшой улыбкой на лице и запыхавшись, Мика обозрел величественный пейзаж, открывшийся с высоты. Вокруг простирались бескрайние леса, луга, реки сливались и разливались. Тонкой белой полоской был виден горный хребет, откуда он начал свое путешествие. Впереди, на севере, виднелись прекрасные долины.

Однако внезапно его взгляд привлекло нечто иное. Мика присмотрелся и не сразу поверил глазам. Это что, город? Несомненно, город! Вот же он, окруженный ниточкой каменных стен. Здесь не могло быть городов! Кто бы мог представить, что в землях, населенных опасными драконами и различной нечистью могут находиться настоящие города?

С огромного расстояния детали были неразличимы, а дождь размывал очертания, и это только усиливало любопытство Мики. На стенах города тут и там возникали яркие вспышки, словно маленькие светлячки, даже в дневном свете они были хорошо различимы. Мике стало не по себе, это выглядело странно, непонятно неестественно. Он задался вопросом, что может вызывать эти вспышки. Спустя некоторое время до него донеслись приглушенные звуки, напоминающие хлопки. Эти звуки были каким-то образом связаны с тем, что происходило внутри города.