Чтение онлайн

Лабиринты храма служили своего рода ловушкой для каждой мошки, что набралась смелости заявиться в его древнюю паутину. Каждый поворот был как головоломка, которая вела в никуда или впереди открывала еще более запутанный путь. Неведомые символы, выгравированные на стенах и полу, обращались к древним знаниям, непостижимым для человеческого разума. В них было что-то неестественное, даже божественное, а коридоры и комнаты все отчетливей напоминали какой-то странный извращенный храм.

Звуки, отражаясь от каменных стен, уходили в неизвестность, создавая иллюзию живого дыхания храма. Страх пронизывал само естество. Это был страх перед неизвестностью, перед тем, что скрывается во мраке его глубин. Мика чувствовал, как его кожа покрывается мелкими мурашками, его сердце истерически неровно билось, и каждый шорох казался громким взрывом в этой мрачной пустоте. Но он не мог остановиться, его решимость держала его на ногах, подталкивая вперед, куда бы ни вел путь. А может, это была вовсе не его решимость.

Мика уже потерял надежду найти обратный путь, когда вышел в гигантский подземный зал, который казался бесконечным и непреодолимо зловещим. Здесь царил пронизывающий до самых душевных глубин холод. Пол был до невероятной степени забит всевозможным мусором, и идти стало чудовищно трудно. Мика чувствовал себя маленьким и беззащитным перед могуществом этого места.

Мика наткнулся на алтарь, который располагался в центре зала, и сел, облокотившись на него. Старая каменная плита была изношена временем, а ее поверхность была покрыта гравюрами, которые Мика нащупал кончиками пальцев. Алтарь, подобно стенам, стал источать зеленоватый свет и позволил гостю осмотреться. Вокруг были разбросаны странные предметы и обрывки одежды, которые казались реликвиями из прошлых эпох. Алтарь становился все ярче. Мика увидел у стен зала огромные обломки каменных статуй, чьи формы были столь необычными, что трудно было понять, каким богам или существам они были посвящены.

Странная атмосфера храма давило на сознание, словно в этом месте прошлое и настоящее переплелись в неразрывную сеть. Ум захватывали размышления о древних цивилизациях, которые, возможно, пребывали здесь, о мудрости и знаниях, переданных из поколения в поколение, а теперь погребенных под землей.

Что-то привлекло Мику своим ярким блеском. Совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, серебряным светом отливал бесформенный предмет. Мика закрыл глаза. Такие глупости его больше не интересовали, он был готов принять свою судьбу прямо здесь. И зачем он убил Ивора? Тот уже был готов все рассказать. Умереть в неведении, заблудившись в древнем храме – паршивая смерть. Мика открыл глаза. От отчаяния и безысходности он схватил сверкающий предмет. А тот оказался ему знаком.

Держа в руках платок Алианы Д'Аркмор Мика даже забыл, что минутой ранее собирался умереть.

— Лефти!? — крикнул Мика в пустоту, и ему ответило не только эхо.

Храм, словно живое существо, которое разбудили после сытного обеда, недовольно сотрясся. Внезапно по залу просвистел ветер, а стены озарили помещение так ярко, что взгляд Мики наконец-то уперся в твердую поверхность.

— Слишком стар… — раздался голос.

Он звучал не то сверху, не то из алтаря, не то в голове испуганного Мики.

— Что? Кто это говорит? — заорал Мика.

— А ты не знаешь? Микаэль из семьи мельника, я ждал тебя гораздо раньше. Но ты пришел ко мне сейчас, и один, зачем?

— Ответы, — сказал Мика уже спокойно. — Мне нужны ответы.

— Ответы? — переспросил голос. Ко мне обращаются за силой и властью, но не за ответами.

— Где мой брат?

— Только это занимает твои мысли? Я не всеведущ, Мика из семьи мельника. Но я могу рассказать тебе историю, которая меня самого забавляет, — голос сделал небольшую паузу, но Мика промолчал. — Все началось сотни лет назад, когда маленький, израненный, но очень упорный мальчик по имени Аристомах нашел мою обитель. Он умирал и был в отчаянье, прямо как ты сейчас. И тогда мы заключили сделку. Я дал ему силы и бессмертие до известных пределов. А он обязался меня кормить. Полученных сил ему хватило, чтобы основать свой клан и стать вождем. Он доставлял мне обещанное, но люди мстили ему и его племени, преследовали и не давали жизни. Тогда он повел свой народ через непроходимые горы. Кто-то даже выжил. Ты ведь пришел из тех краев, верно? Ты из клана Аристомаха?

— Да, но что он приносил тебе?

— Мои вкусы слишком специфичны… — ответил голос. — Я предпочитаю маленьких людей…

Мика крепко сжал серебристый платок в дрожащей руке. Не было слез, не было сил, осталось только отчаянье и боль.

— Аристомах ходил через перевал, чтобы исполнять свои обязанности, но скоро стал стареть, — Продолжил рассказ голос. Он привел ко мне своего сына, и я наделил его такими же силами. И обязанностями. Так продолжалось несколько веков. Все было честно, я даю потомкам Аристомаха силы, а они отбирают у враждебных кланов детей. Но в какой-то момент все изменилось. Они начали встречать все большее сопротивление, найти дары для меня становилось все сложнее, тогда они пошли на уловку и стали обманом приводить своих собственных детей.

— И тебя устроила эта подлость? — закричал Мика, но не дождался ответа от хозяина голоса. — Почему ты одних убиваешь, а другим даешь силу?

— Это древний договор. Тысячи людей были убиты здесь, но только герои решают, кто достоин перерождения и силы, а кто лишь корм для древнего бога, — раздался полный ненависти голос.

Мика обернулся и увидел, как к нему приближаются Тиберий Звездный и Гор На Драк. Мика еще не помнил, чтобы гримаса ярости искажала лицо паладина. Воин казался спокойным, он перекидывал свой невероятных размеров топор из руки в руку, словно тот был из дерева.

— Я же тебе говорил, — прорычал Гор своим грубым басистым голосом, сотрясая храм.

Звездный остановился в куче останков и стал поглаживать эфес своего “Добродетеля”, в то время как воин быстро приближался к алтарю.

— Я же тебе говорил, — повторил Гор На Драк. — Тебе это не нужно, пацан.

Мика прижался спиной к алтарю, впился в него пальцами, ломая ногти. Это конец. Опять. Воин размахнулся. Тьма.

Невесомый миг размышлений о вечности и переменчивости жизни проводит нас сквозь лабиринты судеб. Как будто взлетев к вершине своего существования, душа героя смотрит на мир с высоты. Паря над облаками, открывается бесконечное пространство возможностей и благодатей, которые жизнь забыла предложить.

Надежды на жизнь, как бесконечные яркие звезды мерцают в этой непостижимой всеобъятности. Размышления о будущем, стремление осуществить мечты и сделать жизнь значимой, воодушевляют и придают всему смысл, но приходят якоря оправданий и тормоза неудач. Они безжалостны и беспощадны. А следом идет самый коварный в мире убийца — лень. Она ожидает своего часа, чтобы захватить судьбу и окунуть в холодную пустоту, чтобы медленно тащить ее в глубины безразличия и страха.

В этой суровой борьбе душа несется на едва видимый красный огонек. Он притягивает, манит к своему бесконечному свободному пламени, которое полыхает неизбежной данностью. Когда душа приближается к истоку этого света, она осознает, что этот огонь — это абсолют всевозможности, неиссякаемая сила, воплощение вечности.

Окруженный тем, что когда-то казалось смертным, герой направляется к красному огню. В этой благодатной обители он парит и порхает, сияет и источает своим звездным свободным пламенем. Его душа горит, полыхает и пылает, оставаясь вдохновленной и свободной, ибо она ощущает этот абсолют внутри себя.

Взор героя, смотрящего вниз на землю, наполняется непониманием этой земной прекрасности. Горы, символ силы и несокрушимости, теперь кажутся лишь скучными каменными массами. Реки, несущие жизнь и преображающие окружающий мир, представляются всего лишь бездушными потоками воды. Ничто не имеет смысла, пока герой ощущает себя оторванным от этой мирской реальности. В то время как обыденность размывается перед героем, красный огонек становится единственным, что привлекает внимание. Он несется навстречу, а может, остается неподвижен, но это уже не важно. Мир вокруг больше не является источником смысла. Каждая секунда, каждое дыхание, и каждая мысль становятся частью этого красного огня, который постигает его сущность. Только здесь можно найти ответы на свои вопросы, найти смысл своего существования и понимает, что жизнь не просто совокупность внешних событий, а бесконечное творение и вдохновение изнутри.

Герой погружается в эту светоносную глубину, утопает в свечении. Из этого красного огня, что подобно кузнечному пламени, выходит что-то новое. Внутри возникает непреходящее ощущение преображения и возрождения.

«Так странно» – подумал Мика, неспешно приводя мысли в порядок. Он хотел бы разгадать все тайны мира, но его возможности были ограничены. Все, что он мог – это слышать быстрый стук каблуков о камень, но никаких ощущений, кроме того, что он лежит на твердой поверхности – на полу?