Чтение онлайн

Больше вопросов у Мэнлиуса не было, и они вернулись в лагерь. Капитан завязал со своими людьми непринуждённый разговор и рыжий решил присоединиться. Он помнит совет учителя о том, что участие в таком разговоре иногда срабатывает лучше любой медитации. Начали с отвлечённых тем о надеждах на то, кто и чем будет заниматься после завершения миссии. Потом перешли к анекдотам. Потом играли в карты. На третьем этапе Алэйр уже подустал и собрался спать. К тому моменту закончила медитацию Нерта и подошла к нему.

— Адепт Алэйр, можно с вами поговорить?

— Ох, сегодня вечер разговоров, — с улыбкой ответил ей Алэйр. — Но давайте отойдём в сторону.

Снова отошли. Мэнлиус чувствовал лёгкое раздражение от усталости, но запрятал его подальше. «Госпожа Нерта наверняка чем-то обеспокоена» — подумал он. «Я не должен злиться на неё. Всё-таки она мне нравится… Блин, нет, она наша подопечная и злиться на неё не профессионально».

— Итак, что вас беспокоит, госпожа Олкандер? — осведомился он, стараясь сохранять спокойный тон.

Но видимо, в его тон таки вкрался некий оттенок злости.

— Кажется, я вас всё-таки потревожила — Нерта поняла усталость телохранителя и печально опустила глаза. — Ничего страшного, предложение не важное, вам лучше отдохнуть.

Мэнлиус с трудом подавил зевок. «А я же не прочь последовать этому совету» — грустно подумал он. «Но ещё немного продержаться я могу. Ради интересов клиента, да».

— Всё в порядке, — он выдавил ободряющую улыбку. — Я, конечно, подустал но выслушать вас могу.

— Не знаю, могу ли я беспокоить вас из-за этого. Но я бы хотела одолжить ваши умения. В награду обещаю научить лучше управляться со своим разумом.

Нерта смотрела в пол, точно нашкодившая ученица, от чего Мэнлиусу сделалось неловко. Всё-таки Нерта была мастером, а он без пяти минут адептом, к тому же неинициированным. «Значит ли это, что она хочет предложить рискованное предприятие?» — мелькнуло подозрение в голове. Но награда заинтересовала. Новые умения в этой области рыжему бы не помешали.

— Говорите, а там посмотрим. И не беспокойтесь, я не кусаюсь, — попытался ободрить её парень.

Нерта поколебалась. В это время на её лице проступили сомнения. Мэнлиусу показалось, что сомневается она искренне. Он с трудом напомнил себе, что доверять не стоит и этой женщине.

— Как вы, наверное, знаете, это место играет важную историческую роль. Когда Древние потеряли технологию бесконечной энергии за пару сотен лет до Великой Войны, они стали исследовать различные способы получения энергии. Таких мест немного, это экспериментальный проект. И потому он особенно ценен. Я специализируюсь на исследованиях объектов, связанных с добычей и производством энергии. И поэтому хотела бы исследовать это место. Хотя бы с помощью ваших знаний Бездны.

Мэнлиус ответил с трудом. Помочь женщине, которая была ему симпатична, он очень хотел. Но должен был помнить и о долге. «Безопасность превыше всего, помни это, старина» — напомнил себе рыжий.

Юный маг покивал и походил взад-вперёд. Желание помочь продолжало бороться с долгом и элементарным инстинктом самосохранения. Вся эта затея выглядела крайне скверно.

— И речи быть не может! — ответил он после целой минуты мучительных сомнений. — Это слишком опасно.

— Конечно, я понимаю — Нерта опустила глаза и собралась уходить. — Тогда я оставлю вас.

Мэнлиус почувствовал вину, но напомнил себе о правилах безопасности. А потом вспомнил о том случае, который привёл его ко всей этой истории. Он рискнул принять вызов и с тех пор получил массу ценного опыта, пусть и в экстремальных ситуациях. Сможет ли он стать сильнее, если будет избегать опасностей? Углубит ли он знание Бездны, если продолжит бояться?

Алэйр снова походил взад-вперёд снова начав нервничать. Все эти дилеммы его жутко бесили. Нерта уже ушла к своему месту. Но, в конце концов, парень решился и подошёл к ней.

— Я согласен. Вот только мне понадобится надёжная страховка. Вы не могли бы охранять меня на этой стороне и вырубить… если что-то пойдёт не так?

Нерта удивлённо посмотрела на него.

— Вы… вы согласны? Вы не обязаны себя заставлять.

Мэнлиус взял руку Нерты в свою и уверенно посмотрел на женщину.

— Нет, обязан. Прежде всего, для себя. Но и ваше дело я тоже разделяю. Мы оба ведь являемся хранителями легенд и должны заботиться о прошлом. Нужно помнить о правилах безопасности, только и всего.

Нерта удивлённо посмотрела на их руки. Мэнлиус свою тут же одёрнул и неловко засмеялся, почесав этой рукой затылок.

— Простите. Я хотел вас подбодрить и показать что, по крайней мере, один человек разделяет ваш интерес.

Нерта продолжала сохранять удивление, но медленно кивнула.

— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, я немедленно вас вытащу. Не хотелось бы лишать себя одного из телохранителей.

— Разумная идея. Мы не должны сильно рисковать. Однако надо ещё и попросить Адриана о поддержке.

Мэнлиус отправился к другу и начал трясти его за плечо. Нерта тем временем задумалась: «У этого парня интересная реакция. Я ему нравлюсь? Эх, такой несексуальной женщине как я, трудно привлекать внимание мужчин. Но мы не должны сближаться. Я старше него, к тому же нужно придерживаться профессиональных отношений. Не говоря уже о том, что… я могу его однажды оставить… Однако он симпатичен и умён. Как жаль…»

— Ну чего ещё? Медитировать не дают, итак день тяжёлый выдался! — возмущённо проворчал блондин, открывая глаза.

— Адриан, ты нам нужен — Мэнлиус положил руки напарнику на плечи и посмотрел в глаза. — Госпожа Олкандер хочет поисследовать это место, но не может покинуть Малый Барьер. Я собираюсь прогуляться по отражению этого места в Бездне.

— И речи быть не может! — блондин смахнул его руки и сам схватил напарника за ворот. — Где твоя осторожность? Твоё восхищение этой учёной совсем тебе мозги отбило? Сам вещал о безопасности!

— Я чувствую в себе достаточно уверенности. И мы не будем сильно рисковать. Если что будет не так, ты нас вытащишь.