Чтение онлайн

— Так, а сейчас мы вернёмся на пару комнат назад и сядем там медитировать, — сказал Мэнлиус.

Нерта кивнула.

Когда вернулись, парень сказал:

— Теперь во время медитации представьте, что этот образ растворяется в вашем сознании.

Женщине оставалось снова кивнуть. Она не знала того, что творил сейчас телохранитель, из-за чего испытала некоторый стыд, но быстро его подавила.

Однако медитация была совсем недолгой. Уже с минуту телохранитель сказал:

— Пора.

Снова вернулись к коридору, где встретили фантома. Его тут уже не было.

— Он исчез — удовлетворённо улыбнувшись, ответил Мэнлиус. — Теперь мы можем продолжать путь.

— Что это такое сейчас было? — тут же спросила учёная.

— Малоизвестная техника, которой обучил меня учитель. Она называется «Игра с тенями». Теперь вы тоже можете использовать её. Эта техника предназначена для случаев, когда сталкиваешься с ментальными фантомами. Главное иметь достаточно ясный разум, чтобы о ней вспомнить. Суть техники заключается в том, чтобы приучить фантомы выполнять движения создателя. За счёт этого достигается приручение и фантом учиться подчиняться воле того, кто его создал. Во время медитации мы представляли, как фантом возвращается в разум. Вам нужно было просто стереть его из своего сознания, а мне вернуть.

— Какая интересная техника, — восхищенно выдохнула Нерта. — Надо полагать, против демонов такой фокус не получится?

— Увы, демоны являются разумными независимыми сущностями. Хотя грань довольно тонкая. Если ментальный фантом долгое время просуществует в Бездне, оставленным без присмотра, он станет демоном. Давайте двигаться дальше. Любые разговоры о Бездне могут спровоцировать её.

Нерта кивнула. Путь продолжился. Вскоре им встретилось ещё одно препятствие. В офисном зале пол покрывали трещины и несколько больших дыр. В обстановке царил полный бардак — все предметы интерьера словно повисли в воздухе. В дырах по идее можно было разглядеть этаж снизу, но в Бездне это пространство оказалось затянуто тьмой, из которой поднимались щупальца. На щупальцах исследователи увидели множество лиц, искаженных мукой.

— Похоже, это образы тех, кто здесь работал, — отметил Алэйр, изо всех сил стараясь сдерживаться. — Возможно, подопытным в исследованиях. А может и нет. Бездна пытается нас смутить.

— У неё ничего не получится, — с бледным видом отметила Нерта. — Но нам нужно двигаться дальше.

— Хмммм, — задумчиво протянул Мэнлиус.

Он создал Око Мага и направил к дырам со щупальцами. Щупальца тут же среагировали — дёрнулись к заклятию. Пасти искажённых лиц раскрылись, и из них задул леденящий ветер, засасывающий всё в себя. Парень не смог удержать Око, и оно было поглощено.

— Теперь мы знаем, что эти штуки могут сделать, — деловито сказал Мэнлиус. — Однако обходить нам негде. На этом этаже коридоров нет. Попробую применить Импульс Искажения Реальности и проложить нам проход.

Не дожидаясь реакции учёной, юный маг начал работу. Он создал новую сферу, но уже зарядил её заклятием Искажения Реальности. На Физическом Плане он мог бы охватить им небольшую область и не был способен сильно влиять на материальные объекты, но Бездна позволяла больше. Замелькали мерцающие радужным холодным светом линии, постепенно складываясь в эдакие энергетические стены. Радужный свет вычерчивал пол их своеобразного коридора. Щупальца отделились пульсирующими и мерцающими искривлёнными стенами. Коридор получился узким, и могло показаться, будто вздымавшиеся по обе стороны щупальца вот-вот набросятся на это инородное в Бездне образование и разорвут его на части.

Щупальцам действительно не понравился коридор. Они ожили и принялись бить по нему с ужасающей мощью. Стенки коридора запульсировали ещё сильнее, сжались. Коридор стал напоминать какой-нибудь мыльный пузырь и было совершенно непонятно, как он держится под натиском Бездны в чуждом измерении. Мэнлиус же напрягся и побледнел. Нерта вздрогнула, увидев тот самый жуткий вид, который её телохранитель принимал раньше во время битв.

— Хе-хе, Бездна бесится. Но не даром учитель делал из меня заклинателя Бездны, — произнёс маг, позволив себе хищную усмешку. — Стабилизация!

Он послал ещё один импульс в свой радужный коридор и заставил его выделять энергию. Эта энергия начала отгонять щупальца, благодаря чему коридор расширился достаточно, чтобы можно было пройти. А сами щупальца напомнили Нерте жутковатые колонны, а их путь представился волшебной дорогой к сакральной тайне. Нерта невольно залюбовалась этим зрелищем и даже почувствовала некоторую зависть. Она сама изучала Магию Эфира и Магию Разума, но таких эффектов создавать не могла, делая упор на исследовании прошлого.

— Путь проложен, — парень картинно поклонился, указав рукой на коридор. — Поспешим, пока коридор ещё держится.

Нерта неуверенно кивнула и указала Мэнлиусу на коридор.

— Вам лучше идти первым, — нервно улыбаясь, заметила она.

— Да за кого вы меня принимаете? — сделал парень оскорблённый вид, но потом усмехнулся. — Ладно-ладно, только следуйте за мной и не отставайте.

Радужный коридор выглядел настолько ненадёжно, что Нерта думала, будто щупальца его раздавят. Или раздавят незадачливых наглецов стенками. И действительно, пока щупальца молотили по воздуху, наполненному энергией, стенки коридора угрожающе дрожали. Поэтому коридор путники миновали бегом, да так быстро, как только могли. Нерта даже закрыла глаза. Мэнлиус в этот момент схватил её за руку и буквально тащил за собой, пока они не отбежали от щупалец подальше.

Когда открыла, с удивлением обнаружена, что жива.

— Должна признать, ваш радужный коридор нам всё-таки помог.

«Я сам с трудом верил в то, что всё получился» — подумал Мэнлиус, а сам принял победный вид.

— Ха, другого бы мага из нашей Башни для этого задания не взяли. В своём деле я хорош, — сказал он, пытаясь скрыть за напускной гордостью нервозность.

Нерта хихикнула, нисколько не поверив в этот спектакль. «Насколько я знаю, этот парень обычно серьёзен. Он вряд ли бы стал кривляться. Пытается заимствовать лучшее у своего друга,» — подумала она.

Но вслух сказала другое:

— Ваши навыки в исследовании Бездны поистине незаменимы. Продолжайте в том же духе. Но сейчас нам надо идти дальше.

Поднялись на последний этаж. Здесь было только пять кабинетов и конференц-зал в центре.

— Кабинет управляющего в самом конце, — сообщила Нерта.

Дошли до кабинета. Пока доходили, учёная вызвала больше подробностей и представила, какие бумаги и носители данных могут содержаться в помещении. Конечно, она не могла знать точную информацию в носителе, но могла примерно представить группы, уточнив их достаточным количеством параметров. А дальше Бездна делала своё дело. Вот только двери оказались закрыты и к тому же были раздвижными. Нерте пришлось подать энергию и оживить энергосистему здания. Это действие было всего лишь символическим в Бездне, но всё же необходимую роль играло.

— Вот мы и на месте. Можно сказать, что здесь находится мозг всего комплекса — торжественно произнесла Нерта, пока входила в помещение.

При этом она потирала руки с таким видом, словно возвращалась во времена, когда была молоденькой ученицей башни. Мэнлиусу этот вид понравился.

— Могу ли я попросить вас о помощи с документами? — обратилась к нему женщина.

— Д…д…да, — с трудом выдавил парень, у которого почему-то перехватило дыхание от одного этого предложения.

«Чёрт, да что с тобой такое? Соберись! Нужно помнить о профессиональных отношениях» — напомнил себе Мэнлиус.