Чтение онлайн

— Позвольте мне справиться с ними, — неожиданно мягким тоном при таком жутком облике попросил он. — Я смогу это сделать. У нас общие цели.

— Похоже… действительно сможешь, — полным ужаса голосом произнесла призрак. — Тогда я полагаюсь на тебя. Но пожалуйста, не поглощай их. Они были неплохими людьми, просто забылись. Дай нам всем второй шанс.

Мэнлиус разжал свои демонические объятия.

— Если они не могут лезть на рожон, — ответил он. — В противном случае ничего не могу обещать. На кону жизни моих спутников.

— Но вы прервали лечение. Яд не до конца замедлен, — напомнила учёная. — Он может ослабить вас в самый неподходящий момент.

— Если я продолжу лечение, ваше начальство может подчинить мою подопечную.

— Это верно. Но есть одно средство… я боялась его использовать. Эта последовательность сигналов может вызвать неконтролируемые мутации в организме и самой душе. Мы использовали их для спасения подопытных, когда они приближались к самому краю.

Мэнлиус задумался. «Действительно ли стоит принимать такое сомнительное лекарство? Это может для меня плохо кончиться. Но смогу ли я справиться сейчас с начальством этих призраков в текущем ослабленном состоянии? Страхи… опять страхи…»

Которые действительно подступили. Очень не вовремя. Парень даже задрожал от нахлынувших перспектив и зябко поёжился.

От мёртвой учёной не укрылось его состояние. Она покивала.

— На такое сложно решиться. Я так же могу приказать некоторым призракам помочь вам, но не знаю, насколько они смогут сопротивляться президенту и директорам.

Мэнлиус вспомнил, что из-за них итак погибло достаточно народу. А местные призраки уже достаточно настрадались. Ему было страшно принимать такое решение, но всё же он решился.

— Используем ваши сигналы. Я больше не могу подставлять других… Я должен принять ответственность.

— Что ж, в таком случае вам придётся надеть шлем и позволить мне застегнуть ремни. И приготовьтесь испытывать невероятные страдания — с сочувствием в голосе проговорила призрак.

Мэнлиус недоверчиво покосился на шлем, но всё же одел его. Лёг на кушетку и почувствовал, как ремни снова сжимают его руки. А затем тело пронзила вспышка боли.

Адриан метался по коридорам, каждый из которых заканчивался тупиком. Ситуация злила его до крайности. Он даже попытался выносить закрытые двери разрядами жезла, но вовремя понял, что только потратит впустую энергию. К тому же он был слаб и не мог бить в полную силу.

В конце концов, парень попытался успокоиться и сел в первом попавшемся коридоре в медитативную позу. Приведя разум в порядок, принялся думать. Он вспоминал те случаи, когда оказывался с Мэнлиусом в Бездне, вспоминал, что рыжий делал. «Точно, в Бездне свои правила игры и рыжий их знал. Каким-то образом он всегда находил выход».

Адриан вспомнил, как они оказались в первый раз в забытом лабиринте на неисследованных этажах древних руин. Мэнлиус тогда сказал: «В Бездне есть всё, что мы можем представить, однако оно не появится просто перед нами».

Искатель попробовал сформировать в сознании образ открытой двери в одном из коридоров. Затем встал и направился к этому коридору. Неудача. Вначале парень едва не бросился молотить по двери, но затем снова сел и успокоился. Представил дверь в другом коридоре, который помнил. На этот раз он подробнее представил процесс открывания двери. Направился к этой двери… И обнаружил открытым проход в один из куполов. Адриан аж рот открыл, чтобы закричать от радости, но потом опасливо огляделся и быстро перешагнул порог. Несмотря на то, что под куполом были свои обитатели. Скаты летали под потолком и казались обеспокоенными. Поглощение Бездной явно встревожило несчастных существ.

Но Адриан смотрел на них восхищённым взглядом. «Блин, умом я понимаю, что они могут быть опасны, но ничего не могу поделать». Пятнистые скаты самых разнообразных цветов парили под потолком, переливаясь электрическими разрядами, в окружении странных морских растений и кораллов самых пёстрых расцветок. Переход в Бездну сбил заклятие огненного мага, что пощадило этот купол. Однако парня заворожили больше не красоты флоры, а сами скаты. Адриан настолько восхитился ими, что мог бы ещё долго любоваться, но несколько скатов направились к нему и вывели из блаженного оцепенения.

— Ха, хотите повеселиться, значит? — усмехнувшись, произнёс парень.

И атаковал заклятием, заложенным в жезл.

— Восхищение восхищением, но если вы атакуете меня, я отвечаю! — выкрикнул Адриан.

Электрический луч устремился к существам, но… урона не нанёс. Скаты поглотили электрическую энергию. Блондин с запозданием вспомнил: «Эти скаты переливаются электричеством, а раз так, моя магия могла не действовать». А потом попытался себя подбодрить: «Но это лишь теория, требующая подтверждения!»

Он выстрелил ещё несколько раз. Каждый из зарядов достиг ската, несмотря на их уклонение, вызванное инстинктом опасности. Адриан бил точно на опережение. Отец учил его, что стрелять надо так, чтобы каждый выстрел попадал по врагу. Вот только выстрелы попали, но лишь немного ошеломили существ, а затем скаты продолжили приближение к незадачливому магу. Парень бросился прочь из купола, позабыв о закрытии двери.

— Да ну нахрен! — выкрикнул он. — Я так не играю!

Он пытался скрыться от скатов в коридорах, но они везде настигали его. Парень итак устал, поэтому бегать долго не мог. Он пытался представить открытие дверей, но не мог сосредоточиться. В одном из тупиков с закрытой дверью его и прижали. Парень устало развернулся и принял боевую стойку для ближнего боя.

— Не думайте, что сможете легко до меня добраться, — сказал он, выдавив пародию на зловещую усмешку.

Один из скатов добрался до Адриана первым. Парень промахнулся и лишь поэтому следующий эффект стал возможным… Скат издал радостный стрёкот и ткнулся в Адриана. Из-за родства с электричеством он получил не урон, а приток энергии. Затем произошло ещё более удивительное событие. Скат развернулся и издал стрёкот уже угрожающий. Остальные три ската так же ответили угрозой, но всё же ретировались.

— Да ладно? — потрясённо выдавил парень. — Хотел тебя ударить, да что там, убить, а на самом деле приручил…

Скат снова ткнулся в него и издал ещё один радостный стрёкот. Парень получил новые силы и вспомнил:

— А ведь я могу использовать и твоих товарищей! — воскликнул он, но замешкался. — Но это будет выглядеть как-то… Как приручение! У меня появятся новые друзья!

Мэнлиус переживал одну вспышку боли за другой. Он не сдерживался и орал во весь голос, чувствуя, как вливающаяся в тело энергия напрягает его до предела и изменяет на каком-то трудно уловимом уровне восприятия. Все мысли, страхи и беспокойства уступили место одной только боли. Мёртвая учёная даже опасалась, что парень сойдёт с ума, но его показатели казались какими-то странными. Душа не просто подвергалась изменениям под воздействием сигналов, но даже сопротивлялась им, поглощала энергию и перерабатывала на свой лад.