Чтение онлайн

Адриан снова сел в медитативную позу и попытался успокоиться. Затем начал твердить в уме одну простую идею: «Мой разум освобождается от оков Физического Плана». Сомнения здорово мешали. Идея казалась такой до неприличия простой, что разум воспринимал её как абсолютно нереалистичную. Из-за этого парень едва не пропустил момент появления новых доспехов, возникших там же, где и предыдущие.

Вначале он окружил себя очередным Ветряным Барьером и продолжил медитировать, но мельтешение врагов мешало. «Да к чёрту, я должен просто действовать! Думать буду потом!» — решился юный маг. «Для начала поманеврирую, чтобы нащупать ритм боя».

Он убрал барьер и начал прыгать туда-сюда, уклоняясь от атак доспехов. Особая подготовка от двух лучших искателей ордена позволяла ему прыгать достаточно шустро и высоко, быстрее и выше чем мог позволить себе обычный человек. Затем потянулся мыслью к одному из барьеров на окнах и направил его на доспех, желая вышвырнуть обратно. Но через окно тут же влетел один из выброшенных ранее доспехов. Парень выкинул наружу захваченный доспех, но это всё, чего он добился. Количество врагов уменьшить не удалось.

«Да уж, загадка какая-то» — недовольно отметил Адриан. «Не люблю загадки. В этом нет никакого веселья».

Несколько доспехов попытались прорваться к комнате с техниками. Искатель чуть не пропустил этот момент, окружил доспехи вихрем и за не именем лучшего и от раздражения швырнул к трону.

«Чисто чтобы подгадить» — коварно ухмыльнувшись, подумал искатель. «Наверняка это замок той дамочки.»

Однако сил совершить такой бросок магу не хватило. Зато доспехами он попал прямо по голо-компьютеру, и это дало неожиданный эффект. Доспехи разрушили компьютер и вызвали электрическую вспышку, которая их ошеломила. Ухмылка Адриана стала откровенно гнусной.

Мэнлиуса, Нерту и директоров корпорации окружил терновый лес, в котором среди терний можно было увидеть искаженные лица пойманных лесом душ. Выбраться из этого кошмара позволяла только одна дорога, в конце которой находились два демона: уже знакомый Мэнлиусу барон Люциан Рэбэнус и его новая союзница, та самая, изображение которой увидел на портрете Адриан.

— Этикет требует представиться, — начала незнакомая Мэнлиусу женщина и элегантно, с достоинством, поклонилась. — Баронесса Регина Алеред этер Северин, хозяйка феода Виспланд. Возрадуйтесь, друзья мои, вы оказались настолько умелыми, что мне придется заняться вами лично.

Баронесса говорила мелодичным невыразимо приятным голосом, который не портил даже оттенок высокомерия. Она держалась властно и уверенно, даже увереннее барона. При этом позволяла себе снисходительную ухмылку, которая как бы говорила, что обладательница воспринимает всё происходящее как цирк для её увеселения. Выпрямившись, она хищно оскалилась и в её голосе уже не чувствовалось никакой любезности.

В этот раз Регина сменила платье на походный наряд, который требовало путешествие по негостеприимным Внешним Землям, как называли в Доминионе окрестные территории. Бардовый плащ с всё тем же узором из микросхем. Женский камзол тёмно-зелёного оттенка, расшитый затейливыми узорами на старинный манер. Чёрные штаны из термостойкой прочной ткани, которую не способны пробить большинство когтей. Пояс украшала затейливая эмблема её рода — ключ с орлиными крыльями, в обод которого было вписано изображение глаза.

Волосы баронесса собрала в более практичную причёску, нежели во время встречи с бароном Рэбенусом, убрав их назад. Впрочем, прически практически не было видно, поскольку голову покрывал термостойкий защитный капюшон, который при желании можно было надвинуть так, что тень от него скрыла бы лицо. В ткань капюшона была так же вмонтирована защитная сетка, защищавшая от псионического воздействия. Само лицо покрывал совсем небольшой слой косметики — ровно столько, сколько нужно. Причём косметика была адаптивна к внешней среде и не могла потечь. Женщины Доминиона предпочитали сохранять красоту при любых условиях.

Изображенные на портрете технологические устройства у баронессы так же сохранились. Использование таких технологий среди аристократии на всей территории бывшей империи считалось необходимостью, но род Регины считался особенно близким к ним, поскольку его предки были корпоративными учёными старой империи.

«Рэбэнус в сравнении с баронессой не носит видимых устройств», — отметил про себя Мэнлиус. «Интересно».

— По наши души послали уже двоих демонов, — нервно отметил парень, пока у него дёргалась бровь. — Как нас, однако, ценят.

— Если вы покоритесь в этот раз, мы просто доставим вас в Доминион, — напомнил Рэбэнус. — Это предложение ещё в силе.

Мэнлиус чувствовал, как страх от предстоящей битвы подступает всё сильнее. «Два сильных демона для нас это перебор явный. Может потянуть время?»

— У вас есть возможность только для одного ответа, — добавила баронесса. — Мы поняли ваше коварство и не собираемся тратить время.

— Мэнлиус — сказала парню Нерта. — У нас могут быть неожиданные союзники.

А потом обратилась к призракам:

— Что скажете, друзья? У нас, конечно, были разногласия, но вряд ли вам хочется быть во власти демонессы.

— Однозначно не хочется, — прошипел полным ненависти голосом глава корпорации. — Она превратит наше посмертие в ад.

— Если вы выступите против меня, я точно это сделаю, — пообещала Регина, мило улыбнувшись. — Вас просят о помощи насмерть перепуганный мальчишка и опустошенная ослабленная чародейка. А мальчишка, как я смотрю по его сигнатуре, тоже ослаблен весьма интересным ядом. К тому же он на грани превращения в Дикого Мага и ещё неизвестно, по ком пройдётся его сила, освободившись из-под контроля.

Призраки заколебались. «О нет…» — с ужасом поняла Нерта. «Они могут принять сторону демонессы. А у меня слишком мало сил чтобы защитить Мэнлиуса. Не пора ли сбежать».

— Думаешь о побеге, да, дорогуша? — отметил Люциан, ухмыльнувшись. — Из моего Тернового Леса никому не удаётся сбежать. Мэнлиус, что скажешь? Ты пытаешься защищать ту, кто думает о побеге при первом удобном случае.

Парня к тому моменту уже трясло от страха, а его мысли путались. Он чувствовал, как внутри него поднимается энергия Бездны, грозя поглотить всё вокруг — демонов, призраков и даже Нерту.

— Ха, у парня уже едет крыша — отметила Регина. — Что и ожидать от жалкого простолюдина, который даже не стал полноправным адептом магии. Ну, господа директора корпорации и маги? Если вы примите мою сторону, я гарантирую вам уважительное отношение, как к поданным Доминиона.

Нерта смотрела на Мэнлиуса и понимала, что ситуация исключительно паршивая. «У нас нет никаких шансов» — печально подумала она. «Я не хочу, чтобы этот парень превращался в одного из них…»