Чтение онлайн

– Точно так, как мне описывали много лет назад в Мелигарре. Хранилище Старого Братства, в те времена, когда женщины ещё не были допущены к Хартии. Здесь лежит добыча мастеров-пиратов! Добыча из сотни портов и стран, которых больше нет ни на одной карте. Золото и драгоценности, специи и зелья - достаточно богатств, чтобы обогатить нас так, как мы и не мечтали.

– Возможно. Но мои мечты - это не золотая лихорадка. Судя по тону её голоса, Джаррил явно не была впечатлена.

Варлес усмехнулся и покачал головой.
– Я знаю, вам нравится думать, что Братство было ничем, пока женщины не вышли в море, но скоро мы убедимся, что… - Шейд, ваш выход.

– Я благодарю вас, Капитан. Если вы позволите…

Варлес отступил назад. Солнце стояло высоко в небе и нещадно палило. Пока Шейд изучал толстые стальные полосы и окружающий мрамор, Варлес вытер лицо шёлковым платком и медленно отхлебнул воды из фляги. Он протянул её Джаррил, которая кивнула в знак благодарности, а затем с жадностью приникла к тёплой воде. Воздух был сухим и неподвижным, а тишина - гнетущей. Ни одно насекомое не ползло по пыльной улице, заросшей виноградными лозами и деревьями, и по-прежнему ни одна птица не пролетала. Варлес бросил мимолетный взгляд на джунгли за городскими стенами и пообещал себе отомстить за команду. Что бы там ни произошло…

Джаррил с неохотой опустила флягу и осторожно провела тыльной стороной ладони по сухим и потрескавшимся губам. Ладони были горячими и липкими, и в них ощущалась тяжесть меча. Она взглянула на Варлеса, который смотрел на джунгли тёмными задумчивыми глазами. На мгновение в ней шевельнулось что-то похожее на сострадание, когда она подумала о разочаровании, которое принесёт взлом сокровищницы. Но пока сам Варлес не убедится, что это всего лишь очередная сказка, придуманная тёмной ночью после обильной попойки, его мечты по-прежнему будут связаны этим. Джаррил переключила внимание на Шейда, который раскачивал костяной амулет на цепочке перед запертой деревянной дверью. Она скривила сухие губы.

Магия; она бы сплюнула, если бы рот был достаточно влажным. Она предпочитала бой лицом к лицу - клинок против клинка, когда противник находится перед тобой. Сделав последний глоток воды, она передала кожаную флягу обратно Варлесу.

Шейд отложил свой амулет и вскинул руки в позе призыва.

– Внемлите мне, Тени света, который есть тьма, и тьмы, которая есть свет! Услышьте меня, демоны теней, ибо я - Тень, для которого каждая Тень - дорога тени! Слушайте меня, Повешенного, Ходящего в Тенях!

Его голос обрёл силу и теперь звучал в неподвижном воздухе, а Варлес и Джаррил с открытыми ртами наблюдали за человеком, о котором, как им казалось, они что-то знали. Его лицо было скрыто тенью, хотя на нём не было капюшона, и на их глазах он сорвал платок с шеи, обнажив грубый шрам, опоясывающий горло, - след от петли палача.

Джаррил почувствовала, как волосы встали дыбом, а щёки внезапно похолодели. Это был человек, которому она бросила вызов… Она крепко сжала меч. Они с Варлесом наблюдали, как Шейд медленно шагнул вперёд, в тень двери, и исчез.

Варлес кивнул. Шейд: человек, который входит в запертые комнаты, но не через двери; тот, кто ходит меж светом и тьмой, жизнью и смертью; мастер воровства в Известных Королевствах.

Шейд внезапно вышел к ним из тени двери, и Джаррил испуганно выругалась.

– Что? У Варлеса от предвкушения пересохло во рту. Шейд усмехнулся.

– Сокровищ больше, чем во всех наших мечтах…

Джаррил обняла Варлеса, запрокинула голову и завыла - с поистине варварским ликованием, радуясь, что его мечта не оказалась иллюзорной. Её собственные мечты теперь будоражили её. Варлес засмеялся, почувствовав силу её объятий, и его торжествующий смех эхом отразился от стен. Он похлопал Шейда по плечу, а затем крутанул Джаррил на месте и подбросил её в воздух, легко поймав, когда она вскрикнула - закричала в притворном гневе.

Их веселье нарушило тишину, но Шейд к ним не присоединился. Наконец, они, пошатываясь, остановились, вытирая выступившие от смеха слёзы и держась за ноющие ребра. Шейд изучал дверь.

– Что теперь?
– Выдохнул Варлес, пытаясь успокоиться.
– У вас есть какие-нибудь заклинания, чтобы деформировать эти стальные ленты и провести нас внутрь?

Шейд покачал головой.
– Нет, Капитан, но у меня есть кое-что ещё, что может помочь. Он протянул руку, чтобы показать им небольшой стеклянный шар, наполненный янтарной жидкостью. Он осторожно поднял его и бросил в стальную ленту на двери. Шар разлетелся вдребезги, и янтарная жидкость с шипением растеклась по тускло поблёскивающему металлу. Варлес кивнул.

– Кислота. Сколько у вас есть?

Шейд достал ещё несколько стеклянных шариков, на каждую полосу по шарику. Металл запузырился, как вода, и в воздух поднялся пар. Шейд осторожно вытер полосы тряпкой, которую затем быстро выбросил.

– А теперь, Капитан, мы должны напрячь все свои мускулы и попотеть; одну за другой металлические полосы нужно отогнуть назад и вырвать из креплений. Это будет долгая работа.

Варлес пожал плечами.
– Чем раньше мы начнём, тем быстрее закончим. Я проделал этот путь не для того, чтобы мне мешали стальные полосы на деревянной двери.

Они трудились, освобождая стальные полосы от креплений, используя свои мечи как ломы и силу Варлеса, - чтобы загнуть их на себя. Шейд неустанно трудился рядом с ними, его стройная фигура блестела от пота. Когда последняя полоса нехотя брякнулась на землю, солнце уже клонилось к закату.

Джаррил сидела на корточках, опустив голову, дыхание хрипло вырывалось из пересохшего горла. Пот стекал с неё ручьями, а спина нестерпимо болела. Как ни привыкла она к тяжёлой работе, свойственной всем, кто ходит по морям, это измотало её до предела.

Варлес опустил тяжёлую руку ей на плечо, и она подняла голову, слабо улыбнувшись. Раздетый до пояса, он стоял и улыбался ей, дыша не менее тяжело.

– Что ж, мы сделали это, - медленно произнёс он, словно с трудом убеждая самого себя. Его глаза смотрели куда-то мимо неё, мечтая о том, что скрывается за дверью сокровищницы.

– Да, Капитан, - улыбнулась в ответ Джаррил.
– Мы сделали это.

Она поднялась на ноги и встала рядом с ним, пока он смотрел на беззащитную деревянную дверь. Она верила в его мечту. Она взглянула на Шейда, который снова натягивал тунику и поправлял жилет с бронзовыми кольцами, чтобы он удобно сидел. Джаррил нахмурилась: было дьявольски жарко, и всё же он заставил себя надеть его. Возможно, он знает что-то, чего не знают они? Она пожала плечами и положила руку на эфес меча. Шейд толкнул дверь и кивнул Варлесу.

– Она не заперта, думаю, её просто перекосило от жары. Один хороший удар плечом…

Он ловко отскочил в сторону, когда Варлес навалился на дверь всем своим весом. Она застонала и подалась на добрых шесть дюймов. Он снова ударил по ней, и дверь неохотно отодвинулась ещё на фут. Ещё один удар, и Варлес протиснулся в щель всем своим телом, в процессе делая проход ещё шире. Джаррил проскользнула следом за ним. Шейд окинул взглядом пустынную улицу и вошел следом за ними.

5.