Чтение онлайн

Удар тьмы раздался неожиданно. Сначала – древняя тьма, такая мощная, что я ощутила ее пульсацию даже сквозь тьму-стража. А потом и магия Каируса подоспела.

Я бросилась обратно в дом.

– Каирус, ты что творишь?!

Он поднимался по лестнице на второй этаж, туда, где мы держали повелителя. Каирус источал тьму – магия окутывала его, зловеще расходясь в разные стороны, как будто в поисках жертвы.

– Ты обещал дать время до завтра! – я кинулась по лестнице за ним.

– Обещал. Но не знал, насколько далеко все зашло. Повелитель вот-вот вырвется. И мне придется его остановить.

– Ты не сможешь! – я все-таки прорвалась к нему. Древняя тьма разогнала стража, вероятно, так легко лишь потому, что Каирус не сопротивлялся – позволил мне подойти.

Нагнав его, схватила за руку.

– Остановись! Хватит. Давай поговорим.

Шаг, еще один шаг. Наконец, на втором этаже, откуда оставалось всего несколько метров до комнаты-клетки, Каирус остановился и посмотрел на меня.

– Да, я так и понял. Ты мне в этом не помощник. Но понимаешь ли ты сама, что творишь? Каково тебе будет с осознанием того, что ты могла остановить чудовище? Могла помочь, объединить силы со мной – и остановить до того, как он стал неудержимым? Нормально ли тебе будет впоследствии осознавать, что все ужасы, которые он совершит, все убийства – их можно было остановить, но ты этого не сделала?

Несмотря на смысл слов, Каирус говорил совершенно спокойно. Так, будто речь шла не о человеческой жизни. И это только сильнее бесило! А еще пугало, потому что я понимала: он не отступится. Но Каирус тоже понимает, что одному ему не справиться. Даже сейчас, пока повелитель еще не вошел в полную силу. Каирус не справится, если я ему не помогу – и поэтому продолжает убеждать в своей правоте.

– Как тебе будет с этим жить? – спросил Каирус, пронзая меня темным взглядом. Тьма кружила вокруг нас, теперь уже обволакивая обоих.

– Мне не придется с этим жить. Давай встретим его атаку и укрепим защиту. Я помогу. Но давай оставим ему еще немного времени. Шанс Дейшу, чтобы…

– Ты не понимаешь? Дейш уступил повелителю. Дейша больше нет. Я сожалею, что согласился на твой план и допустил эту мысль – она оказалась ошибочной. Более сильная личность сотрет слабую. Дейш силен, но его противник – повелитель. Повелитель сильнее.

– Хорошо, допустим, – я судорожно перевела дыхание. – Но еще один шанс. Последний… Пожалуйста.

Я умоляла. Смотрела в глаза Каируса и умоляла, уже понимая, что это древнее существо, такое же древнее, как сам повелитель, больше не пойдет на уступки. Он принял решение.

– Ты не понимаешь, о чем просишь. Ты хочешь вернуть Дейша. Цепляешься только за это. Но пора признать, что Дейша больше нет. Ты уже потеряла его. Есть повелитель – тот, кого ни в коем случае нельзя отпускать. А удерживать его я больше не могу.

– Еще не все потеряно. Дейш продолжает бороться. Вчера утром…

– Вчера. Вчера, Лада, ты видела Дейша в последний раз. Что? Что ты до сих пор упрямишься? Будешь сражаться со мной, чтобы защитить его? – он кривовато усмехнулся. – Займешь сторону повелителя в надежде, что Дейш когда-нибудь вернется? Принять ваши клятвы на свадьбе, юная повелительница? – усмешка на его губах никак не вязалась с происходящим.

Я пыталась что-нибудь придумать. Найти такой выход, который устроит Каируса или хотя бы убедит его еще немного подождать. Не успела. Дом сотрясло с такой силой, что стены с треском разорвало. Камни брызнули во все стороны. Под ногами лопнул пол. Древняя тьма хлынула мощным потоком, как река, прорвавшая дамбу.

Меня смело. Зашибло бы каким-нибудь обломком, если бы все та же древняя тьма не защитила меня. Магия вырвалась из тела и черным, ледяным вихрем подхватила, словно пушинку. Только это спасло от падения на первый этаж вместе с гигантскими, острыми камнями.

Повелитель вырвался на свободу. Я не видела его, не говорила с ним, но понимала – если он сражается с нами, значит, это повелитель. Каирус пытался его остановить. В шелестящих до грохота потоках магии, в треске ломающихся стен я чувствовала не только древнюю тьму, но и ее стража. Два сильнейших потока схлестнулись в борьбе. И, наверное, повелитель все же не вошел в полную силу, иначе он одержал бы победу за несколько секунд. Однако битва продолжалась.

– Тьма, помоги. Помоги, пожалуйста.

– Ты знаешь, я не могу ничего предпринять, – равнодушно отзывалась тьма. И в образе ее ответов я чувствовала любопытство.

Как я могла поверить, будто она на моей стороне? Как могла поверить в искренность ее сочувствия? Ей интересно, как все обернется! Ее устроит любой исход, потому что… вероятно, этот исход будет только один – и в конце нас ждет объединение тьмы. Неважно, что при этом произойдет. Кто будет править, кто и что сотворит с этим миром. Для тьмы важно одно – соединиться с самой собой. А к этому стремится только повелитель.

– Дейш! – взмолилась уже к нему. – Ты же слышишь меня, Дейш! Прошу, не уходи.

Из глаз текли слезы и почти тут же замерзали льдинками на щеках – вокруг, в водовороте древней тьмы было слишком холодно. Даже странно, что мои слезы – это по-прежнему солоноватая вода, а не черные кляксы.

– Это можно исправить, – шепнула тьма. И слезы выжгло холодом, потому что теперь, я точно это знала, по щекам стекали струйки тьмы.

И она смеялась. Потому что ей все равно. Потому что тьма – бездушная сила. А я…

Тьма внезапно разошлась в разные стороны. Наши взгляды с повелителем встретились.

– Дейша больше нет, – обронил он жестко.

Каирус снова атаковал. Повелитель ответил. Тьма взметнулась с бешеной силой, стирая в порошок остатки стен. Мы парили в этих потоках. Я просто держалась, отчаянно цепляясь непонятно за что. За воздух, за эту силу, которая отчасти подчинялась мне. А вот надежды… ее больше не осталось.

Но я все еще сопротивлялась. Все еще не решалась принять решение и тоже атаковать. А потом стало поздно. Повелитель ударил Каируса, нанося ему жуткую рану. Из разорванной груди брызнула кровь. Повелитель засмеялся в унисон с тьмой – все-таки ей нравилось, когда люди страдают. Я хотела что-то предпринять. Бросилась на помощь Каирусу, но что-то темное, удушающее накрыло с головой. И я задохнулась. А может быть, просто потеряла сознание.

Пришла в себя под странный вой вперемешку с шелестом, уже знакомым. Открыла глаза, судорожно вдохнула. Еще один вдох и еще! Кажется, удушье мне все-таки почудилось. Я не задыхаюсь и могу дышать свободно.

Растерянно осмотрелась, с изумлением отмечая странный интерьер. Комната замка. Никакой обивки – только черный, словно обугленный камень. Кровать, на которой я лежу. Истлевшая, почерневшая ткань, некогда бывшая постельным бельем. Я бы подскочила от отвращения, если бы на это были силы, но тело почему-то потряхивало. Такие же истлевшие, дырявые шторы, обломки сгнившего дерева и отсутствие четвертой стены довершали картину.