Чтение онлайн

Остановившись для корректировки движения, мы вдруг услышали стон. Это был человеческий стон, и без колебаний мы сразу же выдвинулись на помощь, несмотря на риск привлечь внимание к нам.

Пробежав несколько десятков метров по неровной поверхности, мы оказались у большого камня, напоминающего громадную глыбу, покрытую мхом и глубоко утопленную в землю, словно природа пыталась его поглотить, но время еще не пришло. Стас первым заглянул за камень и увидел Фому, лежащего с сильными и глубокими ранами. Перья торчали в различных местах его тела, словно он заплатил цену за свои прегрешения. Они были и в животе, и между ребрами, и он истекал кровью. Множество порезов свидетельствовало о том, что его конец был близок. Стас начал быстро его допрашивать, пока тот находился в состоянии, переходящем в предсмертный бред.

— Где Виктор? Что с ним? «Как ты оказался здесь один?» — спрашивал Стас.

Фома пытался ответить:

— Они… их было несколько… Виктор успел убить одну… — Он закашлялся, изо рта текла кровь, смешанная с зельями. Он не мог ясно говорить и часто делал глубокие вдохи. Кашель утихал, и он пытался продолжить. — Виктор… Виктор…

И наступила тишина. Это были его последние слова, и понять, что произошло с Виктором, нам не удалось. Стас начал осматривать место смерти Фомы, возможно, что-то важное осталось. Но заметил лишь множество пустых флаконов от зелий, которые лежали около Фомы. Я также начал внимательно разглядывать это место. Мы обошли камень, осторожно осматривая окровавленные вещи в поисках чего-то полезного. Стас перерывался в поисках среди флаконов, лежащих на дне сумки.

— Взгляни, что у него было. Он, кажется, не успел достать это, — сказал он, махая флакончиком.

— Это то средство, что останавливает кровотечение мгновенно, — сказал я. — Если бы он использовал его вовремя…

Стас кивнул:

— Да, возможно, это бы его спасло. Жаль, что он не нашел его раньше. — Он продолжал осматривать одежду на теле.

— Странно, куда могли деться яйца, которые они забрали? — спросил я у Стаса.

— Вещь ценная, он бы не отдал ее просто так. Я видел, как он прижимал мешок к себе. Может быть, Виктор отобрал мешок и скрылся где-то в лесу. Но уверенности, что он останется жив, крайне мало, если яйца все еще у него, — сказал Стас, опуская голову в задумчивости.

Обыскав одежду, мы наткнулись на еще несколько интересных вещей из арсенала Фомы. Оказалось, что он был хорошо подготовлен. Стас положил самое необходимое в свою сумку. Мы оставили тело и отправились дальше. В тот момент нас поглотили размышления не только о том, как вернуться обратно в поселок, но и о мешке с яйцами, который не давал нам покоя. Мы продвигались от одного места к другому, и до тропы оставалось недалеко.

— Может быть, мне показалось, но возможно, Фома и Виктор тоже решили выйти на тропу, обходя чернокрылок, — едва слышно сказал я Стасу.

Стас ответил:

— Не факт. Они могли бежать так же бездумно, как и мы, оказавшись на берегу реки.

Внезапно раздался человеческий голос:

— Стоять, не двигаться!

Мы замерли на месте, наши сердца замерли от неожиданности. Неподалеку от нас стоял Виктор. В одной руке он держал свой магический предмет, а другой плотно сжимал мешок, прижимая его к груди. По его лицу медленно стекал кровавый ручеек, отражая сильные эмоции, бушующие в его душе. Глаза безумца свидетельствовали о его непредсказуемости и готовности к необдуманным действиям.

— Ну что, ребятки, сбежать у вас не получилось, и вы сами добрались до меня, — произнес Виктор насмешливо и уверенно. — А теперь выкладывайте свои вещи и магические предметы, чтоб я видел.

Мы медленно полезли за своими вещами, вынимая их одну за другой и складывая рядом. Виктор моментально реагировал на каждое наше движение:

— Держитесь на расстоянии от меня! — приказал он напряженным голосом.

Мы стояли перед ним, ожидая его дальнейших указаний. Сердца от страха бились сильнее, пытаясь предвидеть, что произойдет дальше. Виктор был опасен, и мы были в ловушке его собственной силы и безумия.

— А теперь становитесь на свои места, — злобно сказал Виктор, его истерический смех разнесся по лесу. — Я вас двоих убью, заберу ваши вещи и спокойно уйду в поселок. Расскажу, что вы пали жертвами чернокрылок. Министерство мне поверит, на ходу придумаю нужную историю.

Мы со Стасом обменялись взглядами, готовясь к худшему. В мгновение, когда Виктор был готов покончить с нами, в его шею со свистом вонзилось черное лезвие. Оно пронзило его насквозь, и он тяжело рухнул на землю. Стас мгновенно сообразил, что к чему, и принялся собирать наши вещи. Гогот раздался снова, но уже не так громко, как прежде.

— Быстрее, собирайся, — толкнув меня, сказал Стас. — Они где-то рядом.

Мы спешно собирали вещи и бросились к тропе, которая была так близка. Наши сердца били в унисон с шагами, волнение и адреналин наполняли нас. Мы уже выбежали на тропу, когда сбоку на Стаса внезапно налетела разъяренная чернокрылка. Она сбила его с ног, и он пролетел несколько метров и врезался прямо в дерево. Чернокрылка раскрыла перья, словно веер, и размахивала ими, пытаясь убить меня. Ее движения были быстрыми и смертоносными, но мне удавалось уклоняться от атак.

В какой-то момент я почувствовал тепло и резкий удар ее лап, который отбросил меня к Стасу. Чернокрылка гоготала, радуясь своей победе, и устремилась к нам. Оставалось всего несколько шагов. Она прижала лапы к туловищу а, туловище почти коснулось земли. Она готовилась к чему-то неопределенному, и я не мог сообразить в этот момент почему она так себя ведет, а не решила просто выпустить в нас перья.

Страх охватил меня, Стаса я видел — он лежал недалеко от меня.

Как только она пыталась сделать завершающий прыжок, чтоб добить меня, внезапно об ее тело разбился флакон. Звук разбитого стекла прервал ее прыжок. Чернокрылка обмякла, ее движения стали медленными, глаза закрылись, и она потеряла контроль над телом, гогот становился приглушенный и она всем телом шлепнулась на землю.

На моем лице появилась улыбка, но взгляд Стаса был полон тревоги. Он подошел ко мне, быстро достал флакон, который забрал у Фомы, и сказал:

— Держись, это поможет.

Стас открыл флакон и приподнял мою голову, залив мне содержимое до последней капли. Я не осознавал, что происходит, и сначала казалось, что все в порядке. Но взглянув на свою одежду, я заметил четыре глубоких пореза. Птица задела меня своими крыльями, и мне становилось труднее дышать. Стас схватил меня и приложил к ранам листья какого-то цветка. Острая боль пронзила меня, и я почти закричал, но Стас прикрыл мне рот, прошептав:

— Терпи, терпи и тише. Еще одна прибежит, и тогда нам конец.

Я старался сдерживать боль и не паниковать, сосредоточившись на дыхании и попытках сохранить хладнокровие. Удерживался какое-то время, но в итоге потерял сознание.

Теперь я здесь, в больнице. Стаса я больше не видел. Свой рассказ Мэтью закончил, и за окном уже стемнело. Большинство пациентов спали. Хотелось бы что-то добавить или спросить, но в этот момент вошла медсестра и строго указала мне на мое место на койке. Пришлось повиноваться и лечь спать.