Чтение онлайн

Кэлрикс чувствует это мгновенно.

«Ты ранена».

Каждый удар сердца отдаётся вспышкой боли. Я не опускаю взгляд. Если увижу рану, то почувствую её сильнее. А если почувствую, то сорвусь.

— Ерунда, — бормочу я, вцепившись в её чешую, пытаясь удержаться.

Кэлрикс не верит. Её крылья меняют угол на более защитный, более осторожный.

«Мы должны уходить».

— Нет! — отвечаю я резко. Метнув огонь в очередного Кетраки, отправляю его в небытие. — Мы можем добить их! Преимущество на нашей стороне!

Теневая тварь бросается с высоты, когти вытянуты. Я резко ухожу в сторону, отталкиваюсь от седла, хватаю воздух, вызываю воду, мгновенно превращая её в лёд. Ледяной клинок вонзается ему в грудь. Существо захлёбывается, дёргается, пытаясь вырваться, но я взрываю лёд огнём, и оно рассыпается во тьму.

Кэлрикс снова уходит от удара, тело изгибается спиралью, её пламя прорывается сквозь небо. Ещё несколько тварей падают.

Но теперь я чувствую другое.

Вязкую, нарастающую усталость.

Как магия тянет из меня слишком много.

Как каждый вдох даётся тяжелее, лёгкие превращаются в камень.

Как кровь жжёт кожу, пропитывая одежду.

«Ты теряешь слишком много крови», — голос Кэлрикс ранит сильнее когтей.

— Если мы их отпустим, деревни снова сгорят, — я яростно трясу головой.

«Они будут мертвы до рассвета, — рычит Кэлрикс. — Владыка Огня выследит их. Остальные добьют. Но если ты истечёшь кровью, прежде чем мы приземлимся… — её крылья напрягаются, голос дрожит от чего-то пугающе похожего на тревогу. — Даже я не смогу защитить тебя».

Холод охватывает меня, потому что она права.

Края зрения плывут.

Дыхание рвётся слишком быстро, слишком поверхностно.

Магия лихорадочно пульсирует под кожей. Тело просто не выдерживает.

Если я продолжу — рухну.

А если рухну в воздухе — это конец.

— Блядь! — вырывается у меня. В груди вспыхивает буря — ярость, отчаяние, память. Вижу родную деревню, языки огня, своих родителей, которых я не смогла спасти.

Не снова.

Не теперь.

— Я ещё не закончила! — рычу я, чувствуя, как огонь проникает в каждую жилку, приказывая телу держаться.

«Но твой организм уже сдался. Мы продолжим в другой день, Вирэлия».

Правда режет, как лезвие.

Я на пределе.

Рука дрожит, когда я прижимаю её к ране. Слишком мокро. Слишком горячо. Пульс грохочет, заглушая всё вокруг.

Кэлрикс чувствует, как я ослабеваю, как голова опускается к её шее.

«Ты моя всадница, — голос становится мягче, но командный оттенок остаётся несокрушимым. — И я не позволю тебе погибнуть здесь».

Позади раздаётся визг. Тварь бросается в последний рывок. Кэлрикс реагирует мгновенно — хвост бьёт с хрустом, удар сметает существо, и его туша распадается на лоскуты тени.

Минус ещё один. Но не все. Три кружат вокруг — внимают, ждут удобного момента.

Глаза у меня уже затуманены, земля наклоняется, кровь всё так же течёт. Я ненавижу это чувство.

Слабость.

Неполноценность.

Такой мощью обладаю и всё равно вынуждена отступать.

Но если пойду дальше — Кэлрикс потеряет меня навсегда.

— Ладно. Уводи нас, — резко выдыхаю я, хриплым, горьким голосом.

Кэлрикс не делает предупреждений. И не нужно — я ощущаю всё сама. Её сосредоточенность. Чистую сталь её намерения. Крылья плотно складываются вдоль тела, и она падает вниз. Резко. Стремительно.

Ветер взрывается вокруг, оглушает, хлещет по коже, рвёт одежду. Живот проваливается, мир превращается в смазанную полосу цвета и движения. Но я не теряю опору — магия Кэлрикс удерживает меня, надёжно и крепко.

Мне остаётся только сжаться, пока небо несётся мимо.

Сзади раздаётся яростный визг — твари бросаются следом, их костлявые крылья режут воздух. Но мы быстрее.

Кроны деревьев стремительно приближаются — слишком быстро, слишком близко — и в последний возможный миг Кэлрикс резко расправляет крылья. Нас выбрасывает вперёд, рывок такой силы, что меня прижимает к её шее.

Врейты рвутся за нами, визжат, пытаются догнать. Но им не угнаться. Скорость Кэлрикс пожирает расстояние, оставляя их позади всего лишь тенями, тонущими в небе. Мы исчезаем.

И прямо перед тем, как боль окончательно накрывает меня. Перед тем, как темнота втягивает вниз, поднимается острое, душное сожаление:

— Надо было добить их… надо было остаться…

ТЭЙН

Звон клинков гулко отдаётся по тренировочному двору, когда меч Риана со всей силой врезается в мой, и вибрация уходит в предплечья. Я ловко парирую удар, перехожу в наступление и вынуждаю его отступить. Яррик атакует сбоку. Я разворачиваюсь, уклоняюсь буквально на волосок, потом врезаюсь ему предплечьем в рёбра, сбивая с позиции.

— Ты бьёшь, как грёбаный боевой молот, Каэлум, — рычит Яррик.

— Значит, держи блок выше, — бросаю я, сильнее сжимая рукоять меча, пока Риан вновь меня обходит.

Тренировка сегодня не знает пощады — не потому, что она мне нужна, а потому что мне нужно отвлечься. Не останавливаться. Потому что стоит мне замедлиться — и мысли снова уходят туда, куда не должны.

К ней.

К тому, как она выгибалась подо мной, какие звуки срывались с её губ, когда она растворялась у меня в руках. К тому, как её магия вспыхивала, когда она достигала вершины.

Грубая. Искрящаяся. Окутывающая нас двоих, будто была живой.

Мне следовало бы думать о набеге в землях лорда Торена Хейла или о свежей информации, которую разведчица принесла Ровене.

А я думаю о том, как она задыхалась, когда я двигался в ней. Как прижимала свой лоб к моему, когда чувства брали верх. Как она ощущалась — мягкая, сильная, огненная.

Когда я пришёл на спарринг к своим братьям, они сразу всё поняли. Яррик заорал так, словно ждал этого десять лет, хлопнул меня по спине и заявил, что давно пора. Риан просто положил ладонь мне на шею, приблизил и на мгновение коснулся лбом — так люди Клана Воды признают, что судьба улыбнулась тебе. А когда он отступил, а рядом до сих пор маячил ухмыляющийся Яррик, я ничего не мог поделать с тем, как широко расползалась улыбка по моему лицу.