Чтение онлайн

– Да, точно.
– Лина повернулась к нему спиной и начала спускаться по ступенькам.

Майкл схватил ее за руку.

– Да ладно тебе, Лина. Ты должна доверять мне.

– Как я могу, Майк?
– спросила она.
– Ты сказал, что Эквинокс сильнее тебя. А теперь, внезапно, ты думаешь, что сможешь победить его?

– Нет, - признался Майкл.
– Во всяком случае, не в честном бою. Но у меня есть план.

– У тебя есть план?
– усмехнулась она.

– План, который дает нам преимущество, - сказал Майкл.
– Пожалуйста, Лина. Не отказывайся от меня сейчас. Мне нужно, чтобы ты была со мной.

Взгляд Лины на мгновение смягчился, но затем несколько прядей ее серебристых волос скользнули по щеке Майкла. Ее губы сжались.

– Я доверяла тебе всю дорогу сюда, Майк, - сказала она.
– Теперь мне нужно доверять самой себе.
– Отстранившись от него, она спрыгнула со ступенек и, пробежав на четвереньках, быстро исчезла на оживленных улицах бледных кукольных человечков.

41. Планируя битву

Посох Теплого Поля вырезал в полу глубокие борозды, его конец врезался в твердый камень, как будто это был мокрый цемент. Множество линий отмечали камень, пересекаясь, прежде чем начать разветвляться на маленькие круги.

– Вот, - сказал Теплое Поле, поднимая с пола свой посох.
– Это ближайшие пути. Есть еще, но они лежат на противоположной стороне города, и Павшие их не нашли.

Майкл наклонился, чтобы поближе рассмотреть карту. Темная Песнь, Зеленая Твердь и Высокая Тропа тоже собрались здесь. Их собравшиеся кланы ждали немного поодаль, между воротами и Большим мостом - чуть более двухсот кукольных человечков в чешуйчатых металлических доспехах, готовых к битве.

Майкл провел пальцем по рисунку Теплого Поля.

– Эти семь кругов обозначают врата, к которым ВЕН может добраться?

– Да, Майкл, - сказал Теплое Поле.
– Некоторые из них не использовались годами, но Падшие могут найти пути.

Майкл постучал по самому большому из кругов.

– Это мы. Где туннель, ведущий на поверхность?

Зеленая Твердь, весь торс которого был покрыт зеленой краской, указал на изогнутую линию на противоположной стороне карты.

– Вот верхний коридор, Пробужденный.
– Он провел пальцем по середине линии до толстого скопления перекрывающихся проходов.
– А вот где мои разведчики в последний раз заметили Павших. Мы убили многих их следопытов, но, тем не менее, они приближаются с каждым часом.

Майкл рассеянно потянул себя за воротник рубашки, рассматривая карту.

– Не слишком ли туго сплетено плетение, Пробужденный?
– спросил Темная Песнь.
– Я не привык создавать что-то для такого большого предмета. Возможно, вырез нуждается в корректировке.

– Рубашка отлично сидит, Темная Песнь, - сказал Майкл. Кукольный человечек сменил свою порванную рубашку на рубашку из той же мерцающей ткани, что и килт Джерико. Ткань была гораздо удобнее, чем казалась на вид, но она была слишком легкой. Казалось, что на нем рубашка, сделанная из паутины.
– Еще раз спасибо тебе.

Темная Песнь поклонился.

– Ты оказываешь мне честь, Пробужденный.

Майкл кивнул маленькому человечку, а затем снова обратил свое внимание на карту.

– Нам нужно найти способ закрыть эти проходы, - сказал он, указывая на несколько линий.
– Нам нужно, чтобы ВЕН направился прямо к мосту, а не к каким-нибудь боковым воротам. Может ли твой клан запечатать эти туннели, Темная Песнь?

– Мой клан мог бы закрыть четыре ближайших к шестому часу, Пробужденный, - уверенно сказал Темная Песнь.
– Но два других находятся дальше. На то, чтобы добраться до них, уйдет больше времени. Возможно, к десятому часу все будет запечатано.

Зеленая Твердь покачал головой.

– Так не пойдет, старейшина Темная Песнь. Падшие доберутся до дальних туннелей до начала восьмого часа.

– Мои всадники самые быстрые, - сказал Высокая Тропа.
– Возможно, они могли бы перекрыть пути.

– Это идея, - сказал Майкл.
– Что ты об этом думаешь, Теплое Поле?

Морщинистый лоб Теплого Поля задумчиво наморщился.

– Всадники Высокой Тропы быстры, но у них мало навыков в каменной кладке. Боюсь, что Падшие настигнут их задолго до того, как работа будет завершена.

– Я согласен со старейшиной Теплое Поле, - сказал Темная Песнь.
– Даже умелым рукам требуется время, чтобы опустить камень. Мой клан может запечатать по крайней мере четыре, и, возможно, Падшие не собьются с главного пути.

Майкл подумал об этом, затем покачал головой.

– Мы не можем так рисковать. Мы должны встретиться с ВЕН на мосту, иначе они пройдут прямо через нас.

Высокая Тропа пожал плечами.

– Если ты этого пожелаешь, Пробужденный, я отправлюсь дальними путями. Но Тёмная Песнь прав. Мой клан плохо подходит для этой работы. Многие умрут.

Майкл прикусил нижнюю губу и попытался собраться с мыслями. Он не хотел никого посылать на самоубийственную миссию. Должен был быть какой-то способ. Если бы только Диггс был здесь или Лина. У них была бы какая-то идея, что делать.

Фалькрин Высокой Тропы неторопливо подошел и очень осторожно ткнулся носом в его плечо своим злобно загнутым клювом. Это был впечатляющий экземпляр, изящная смесь хищника и кошки, вдвое больше взрослого льва и с такими же когтями. Зверь был настолько велик, что голова Высокой Тропы едва умещалась на мощной мускулистой груди его скакуна.

Старейшина улыбнулся, мягко отодвигая в сторону чудовищный клюв, затем протянул руку, чтобы ласково погладить пушистые перья вокруг шеи фалькрина.

– Терпение, Великий. Скоро мы поедем.

– У тебя есть еще фалькрин, Высокая Тропа?
– внезапно спросил Майкл, когда его осенила идея.

Высокая Тропа бросил на него озадаченный взгляд.

– Конечно, Пробужденный, но их недостаточно для моих всадников и клана Темной Песни.

– И у нас нет лишнего времени, даже если бы оно и было, - добавил Темная Песнь.
– Мне понадобится весь мой клан и их инструменты, чтобы запечатать ближайшие пути.

– Я не прошу их, - сказал Майкл.
– Каменная песня может разрушить эти туннели без инструментов. Высокой Тропе просто нужно доставить меня к ним раньше ВЕН.

Зеленая Твердь нахмурился.

– Это нехорошо, Пробужденный. Кто защитит тебя так далеко от города?

– Мои всадники умрут за Пробужденного, если понадобится, - серьезно сказал Высокая Тропа, - как и я.

– Ты храбр, старейшина Высокая Тропа, - сказал Теплое Поле.
– Но здесь всего сорок фалькринов. Падшие заполонили туннели своим количеством.