Чтение онлайн

– Лункс… Надо же! – охнула тетка Ждана. – Не чаяла на своем веку узреть. Красивый, да юный пока.

– Как вы это определили? – тут же поинтересовалась я, поскольку котенком Лукас совсем не выглядел.

– Дед у меня охотником был знатным, меня научил возраст зверья разного чуять да определять. Магия у нас хоть и слабенькая, да и зато Триглаву благодарствие вечное. Так вот, говаривал он, что уже видел в наших местах лункса и хозяйку его отступницу. Свирепый зверюга был… Огромный, с два Нечаевых роста!

– Почему был? И почему его хозяйка отступница?

– Был, потому как по весне дед его скелет видел. Мясо-то зверье лесное порастащило. А у хозяйки его глаза светились зеленым, когда она магичить изволила. Знать, не от места силы магию брала, а из самой бездны. Да что уж мы о таких страстях да за столом? – охнула Ждана. – Вот вы давеча о платье сетовали…

– Да, - вздохнула я. Была у меня такая проблема. Да что была? Она и оставалась.

– Вы изволите сидеть с лучшей мастерицей, - кивнула на мою соседку Ждана.

– Смирена?! – ахнула я.

Тощая модница зарделась.

– Право слово, не лучшая, но мне нравится делать красивую одежду, - тихо произнесла она.

– А мне поможешь?

– Отчего не помочь? С радостью, леди, - кивнула она. – У меня и мерочка с собой имеется. Вы желаете нечто особенное?

– Нет, - смутилась я, абсолютно не понимая, что здесь носят. – Главное, чтобы моменту соответствовало, а остальное на твой вкус.

– Разумеется, особенное! – вмешалась Ждана. – Наша Владычица должна быть самой-самой!

Народ снова оживился.

– Правильно!

– Жертвую горшок отборного жемчуга!

– А я нитей златых!

– А у меня ткань, магией пропитанная!

– А я лучшая вышивальщица…

Нет, не Нечай здесь за старшего. Слово Жданы - закон. Причем, непреложный. Это смекнула не только я, но и Грин, и даже кот, который на время нашего разговора перестал жевать.

Общение становилось все более доверительным. И если по началу Грин смотрел хмуро, а сами миряне его побаивались, то к середине трапезы он уже вовсю давал советы окружающим, а некоторые шалопаи осмелились потыкать в него палочкой, дабы проверить на плотность.

– Уху-ху-ху… - добродушно хохотнул привидений и хлопнул призрачными крыльями, отчего малышня бросилась врассыпную.

Я приметила, как улучшилось состояние бестелесного родственника. Он фактически ожил, хотя, разумеется, никогда бы не признал этого.

Мерки снимали под дружные советы всех окружающих дам. Впрочем, свое веское слово не гнушались вставлять и мужчины. Впрочем, кот и привидений тоже резвились на славу. И если призрака слышали все, то голос лункса звучал лишь у меня в голове.

– Он словно с тобой разговаривает, - удивилась Ждана.

– Так оно и есть. Вот сейчас, например, он восхищен вашей проницательностью, - ответила я, и пожилая женщина зарделась от похвалы, прикрывшись платочком.

– Знала, что умные, но, что разумные – того не ведала, - прошептала она.

После нашего разговора на кота почтительно поглядывали все, а еще подкладывали лучшие кусочки, от которых он, конечно же, и не думал отказываться. А зачем? Сам же сказаал, что никакая отрава ему не страшна.

– Ну, вот и все, - сообщила мне Смирена, спрятав за корсаж ленточку, на которой она угольком отмечала мои замеры. – Вам ведь наряд через два дня понадобится?

Я кивнула.

– Тогда я принесу его послезавтра вечером сюда, на бережок, - робко улыбнулась женщина.

– Сам наведаюсь, - расщедрился Грин. – Да заплатим за работу щедро.

– Разве ж в злате дело? – вмешалась тетка Ждана.

– А в чем же? – насупился привидений.

– Э-эх, - махнула она рукой. – Дракон - он и есть дракон, хоть призрачный, хоть всамделишный. Не в деньгах счастье, а в престиже. Людям важно, чтобы Владычица наша выглядела чинно, благородно и показывала, что восточные люди значимы, и с нашим мнением считаться надобно. Вот, стало быть, как.

Да, пристыдила тетка предка моего. Могу поспорить, он за всю жизнь столько потрясений не испытал, сколько за последнюю неделю. Эх, жил себе – не тужил, а тут я…

– Догадываюсь я, о чем ты думаешь, Рита, - сообщил Грин. – Ты мне только в радость, а землям на пользу. Хоть и методы у тебя неправильные…

– Ну работают же? – подмигнула призраку.

– Всем на диво, - кивнул он, а Смирене сообщил: - И все же за нарядом явлюсь, уж не пугайся, девица.

Застолье продолжалось. Завязалась непринужденная беседа, в которой сами миряне и рассказали об основных проблемах. В целом, ничего нового – все, как я и думала. Наиглавнейшей проблемой оставалось воровство одаренных девиц, засилье торговцев из других краев, их наглость и беспардонность.

– Что же у нас магов нет? Почему мы им отпор не дали? – спросила я у Нечая.

– Дак это… - он почесал затылок, и за него ответила мать.

Я уже поняла, знала эта женщина много, и главное – умела эти знания изложить доходчиво. Все попытки получить ответы от Грина не увенчались успехом.

– Как же магам без трона отпор дашь? А наш трон до сего дня камнем был.

– А как это взаимосвязано? – удивилась я.

Место силы же никуда не делось. Золото исправно получало. Или трон – какой-то проводник магической энергии? Нет, я, определенно, не понимала всю их систему мироустройства.

– А как же? – удивилась Ждана. – Трон – не только сила для наших магов, но и благословение самого Триглава. И ведь что удумали? Девиц воруют, и родне не сообщают. Мы бы уж подсобрали, да выкупили всем миром…

– Не выкупили… - покачала я головой. – За одну из девиц сорок тысяч просят.

– Сорок тысяч? – ахнула Ждана. – Неужто золотом?

– Угу, - кивнула я и покосилась на Грина.

– Денег нет, - на всякий случай сообщил он, хотя я, в общем-то, и не спрашивала.

– Они что там, горошин козьих объелись?!

– Совсем сдурели?

– Погнать всех с земли нашей, и вся недолга!

Люди реагировали бурно, после того, как по рядам пронеслось «сорок тысяч». Я с ними была солидарна, и в моей голове созрел один план, но озвучить я его не успела, поскольку к нашей скатерти, споро шевеля короткими ножками, приближался безбородый главный клерк банка Брунил Бородатый.

Этому что здесь понадобилось? Вроде не звала. Я снова бросила вопросительный взгляд на привидения, но и он покачал головой.

Вопрос разрешился сам.