Чтение онлайн

– Что ж вы, леди Маргарита, без меня-то? – едва отдышавшись заявил коротышка.

– Нельзя? – удивилась я.

– Вам все можно, - важно произнес гном. – Однако, порядок - прежде всего. Вдруг вы чего пообещать другим изволите, а такие моменты лучше отражать в свитках.

А ведь верно говорит! Я хоть и не изволила пока, но вероятность такую не исключала. У Грина же решила уточнить:

– Как там банковские документы поживают?

– Кое-какие вопросы есть, но ничего страшного я не нашел, - с сожалением заметил привидений.

Я же подытожила его ответ для гнома, немного его видоизменив, чем, кажется, снова перепугала:

– В ходе текущей проверки выявлена необходимость принятия дополнительных ревизионных мер и проведение полного аудита хозяйственной деятельности клиента.

– Эм-м-м… - протянул гном.

– О-о-о-о… - прокатилось уважительное по рядам.

Выручила, как всегда, Ждана. Она похлопала по месту рядом с собой и сказала Брунилу:

– Да ты присаживайся, милок. Попей, поешь, если хочешь – записывай, никто возражать не станет. А у нас тут разговор уж больно серьезный с Владычицей пошел, не до тебя пока.

Гном, как зачарованный, опустился на указанное место и затих. Я же смогла высказаться и начала так:

– Это понятно, что глобальные вопросы следует решать на высшем уровне. Обещаю, я этим займусь на ближайшем приеме. Но и на местах мы сможем решить многое. Разумеется, представитель гномьего банка нам очень поможет.

И я, опираясь на исторический опыт Земли, обрисовала несколько направлений, которые бы хотелось ввести и в восточных человеческих землях.

Меня поддержали. И результатом спонтанной посиделки явилось образование Управляющего совета, главой которого стала Ждана, Нечая, как главу дружин магов, назначили контролировать исполнение всех решений совета, еще добавилось три старосты, гном, как секретарь и писец, ну и я – как… в общем, как последнее слово. С этого дня надлежало вести строгий учет не только всех одаренных жителей, но и всех, в ком просыпалась магия вообще.

– А что с супостатами-то делать, Хозяйка? – робко спросил один из мужчин, судя по справному кафтану – успешный торговец.

– Может и гнать, но я бы предложила иной вариант…

– Молви, леди Маргарита. Молви нам слово нерушимое, - кричали мне с разных сторон.

Слово? Да их у меня целый лексикон.

– Предлагаю обложить их товары повышенными пошлинами, а с них взимать двойную подать. Что до девиц, то пусть себе ухаживают на общих основаниях. Так и у наших мужчин не будет повода расслабиться, а если девушка изберет мужа иной расы, то пусть проживают у нас. В этом случае наши земли получают дополнительного мага и магическое потомство. Воровать с этого момента запрещено! Так повелела Хозяйка места силы!

– А ведь верно!

– Ох, мудра наша леди! Ох, мудра!

Если у кого оставались вопросы, им следовало обращаться к гному, чтобы тот их запротоколировал. Я же тепло прощалась с новыми знакомыми и, надеюсь, помощниками.

Похоже, жизнь на новом месте потихоньку налаживалась.

Глава 17

Мне казалось, что жизнь налаживается.

Даже когда мы сели ужинать, мне продолжало так казаться. Однако, и Овруч продолжал свое дело – он испытывал меня на прочность.

– Ох! – Прасковея схватилась за сердце, и все на нее посмотрели.

Даже лункс оторвался от своей миски, хотя это было не в его правилах. Возможно, свою роль сыграло дневное спонтанное застолье на берегу, потому что пикник – это здорово, а вот проблемы – не очень.

– Что ты, мать, стонешь? – нахмурился Спас.

– Чую, с Муравушкой нашей недоброе что-то…

– Нельзя Рите туда. Опасно, - мудро рассудил волхв.

– Я и сама знаю, - посмотрела на супруга Прасковея. – Однако ж сердце заходится. Так и скачет, так и скачет, будто выпрыгнуть норовит.

– Ловушка там, хлебом не корми, - мурлыкнул кот.

– Тебя попробуй не накорми, - буркнула я.

– Не советую пробовать. Дороже выйдет, - предупредил он.

– Куда еще-то дороже! Ты и так одна сплошная дыра в бюджете, - огрызнулся привидений. Он хоть и не ел, а посидеть с живыми любил. – Ходить нельзя, и точка.

Я и сама знала, что ловушка, сама знала, что нельзя, но и оставлять все так тоже никуда не годилось. Мурава и, по всей вероятности, ее супруг сейчас там страдали из-за нашей неосторожности и непоследовательных действий.

Я попыталась представить замок Танни и… Очередной оберег от Спаса стал теплеть. Однозначно, ловушка.

– Рита, ты что это еще удумала? – почти хором спросили супруги. – Не смей даже думать об этом!

– О чем? – улыбнулась я. – Разумеется, идти опасно. И нужно было их сразу в замок забирать…

Прасковея меня перебила:

– В Мураве-то я уверена, чай сама взрастила и воспитала, а вот супруг ее мне пока доверия не внушает, - покачала она головой. – Знаю одно, был бы он плохим человеком…

– Эльфом, - поправил ее Грин.

– Да-да, будь он плохим эльфом, не полюбила бы его наша дочь, но ить и обстоятельства бывают разные. Шантаж, к примеру.

– А мы не пойдем, - подмигнула я. – Мы записку отправим. Пишите!

– Отец?! – робко взглянула Прасковея на мужа.

– Записку можно, - важно кивнул он.

– И это… Пусть к ответу по волосинке приложат, тогда ты, Ритка, сможешь их сюда перетянуть под носом у врагов! – подсказал лункс.

Я не думала, что те, кто хотел изловить странницу, окажутся наивными простаками, но, по сути, клочок пергамента ничем не рискует, даже если его испепелят.

– Что котейка-то предложил? – поинтересовалась Прасковея, и мне пришлось поработать переводчиком.

В итоге получилось вот что:

«Муравушка, дитятко мое ненаглядное, обскажи хоть, как живешь-поживаешь.

Мама

Ответь о том, сама знаешь о чем.

Отец»

Лично я бы еще поработала над стилем и особенно над содержанием, но родители лучше знают Мураву, поэтому отправила как есть, припомнив гостиную и особенно стол в замке Танни.

Ответ пришел быстро, и он не понравился никому.

«Выкуп сорок тысяч золотом или обмен на странницу»

– Опять сорок тысяч? Что за цифра такая мистическая?! – воскликнула я.

– Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - завыла Прасковея.

Я ее понимала, поэтому посмотрела на Грина.

– Денег нет, - второй раз за этот день ответил привидений.

– А если продать что-нибудь? – с надеждой спросила я. – Что-нибудь ненужное?

– Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а ты решила деньги в экономику и развитие вкладывать, - произнес призрак.