Чтение онлайн

На самом деле, Жартхет был таким же героем, как и его старшая сестра. Джараха в одну из ночей, когда мы вместе тренировались, рассказала, что после облавы на убежище драконорожденным удалось сбежать из плена почти без потерь только благодаря Жартхету. Ловкий и увертливый мальчишка украл ключи от темниц и скрытно вскрыл замки камер. Бойня была еще та. Некоторые драконорожденные ее не пережили, кто-то погиб еще до того, как пленников успели закинуть в темницу.

Но если бы не Жартхет, все могло кончиться гораздо хуже. И меня бы тоже здесь не было. Ведь если бы погибли Джараха и Лорклар, никто бы не стал оставлять меня на туртаме.

Путь был долгим, но я держалась. Я не могла видеть остров, но жадно ловила крохи информации из звуков: голоса, стук колес, шарканье лап по заснеженным тропам, клекот птиц, рассказы Джарахи об окрестностях, восхищенные вздохи Анти и обиженный бубнеж Жартхета. Я слышала, как радостно встречаются после долгой разлуки родные и друзья. Как кто-то плачет от счастья снова оказаться дома, а кто-то – роняет слезы по тем, кто на эти земли уже не ступит.

Когда бочка остановилась, и Рорджи поставил ее с бока на дно, я облегченно выдохнула.

— Уже приехали? – крикнула я, постучав по крышке.

Чья-то рука резко легла поверх нее, заставив меня втянуть голову.

— Сиди, — приказала Джараха. – Рорджи пошел в дом. Но уже сейчас могу сказать – вернется он не особо довольным.

— Его дом заняли?

— Похоже на то, — чуть тише ответила Джараха, и я представила, как она вглядывается в окна чужого дома.

В моем воображении дома тут выглядели, будто каменные мыльные пузыри, прилипшие друг к другу. По крайней мере, так их описывала Анти. Даже интересно, совпадет ли представленное с реальностью? Узнаю ночью.

— Там огонь в камине, — раздался у бочки голос Жартхета. – И дети бегают во дворе.

— Он же не станет их выгонять? – взволнованно спросила Анти. – Это как-то… неправильно.

— Неправильно, что его дом атаковали незнакомцы, — не согласилась я и покачала головой.

Во мне говорила усталость и желание поскорее выбраться из бочки, но Рафаэль бы точно одобрил мои слова. От этой мысли я невольно поежилась и добавила:

— Но да, выставлять семью на улицу зимой — жестоко.

Скоро послышался хруст снега и приближающиеся тяжелые шаги, а затем голос Рорджи:

— Нужно будет обратиться к совету, чтобы мне выделили новый дом. Погостить семья готова пустить всех, кроме… В общем, ищем другое место.

Я обхватила ноги руками и притянула коленки к груди. Столько проблем из-за того, что я отродье! Удивительно, что Рорджи до сих пор не подстроил мою кончину. Бочка с легкостью могла укатиться с какого-нибудь моста в воду, например.

— Джараха, а где наш дом? – тонко спросил Жартхет. – Может, остановимся там?

Джараха, кажется, тяжело вздохнула.

— Мы уже его прошли. Там сейчас вообще какая-то забегаловка. Точно не вариант.

— Тогда?..

— Норы, — в один голос сказали Рорджи и Джараха, а я взмолилась всем богам, которые согласились бы меня слушать, чтобы хотя бы там нам дали приют.

Следующий час я все еще сидела в бочке. Анти, Джараха и Жартхет ушли искать ближайшие гостиные норы. Со мной остался только Рорджи, с которым мы взаимно не горели желанием общаться. Так что до того, как Анти порталом вернулась за нами, я сидела молча в полной темноте, сгорбившись в тесном пространстве. Спасибо хоть, что бочка не воняла рыбой или еще чем похуже.

— Рорджи! Хватай бочку и прыгай в портал! – донеслось спустя долгое ожидание.

Я ощутила, как бочку подняли с земли (почему Рорджи раньше так не сделал?!), а уже через минуту я выбралась наружу. В глаза ударил свет, исходящий от факелов и странных грибов, растущих на каменных стенах, а в нос – запах пота и сырой земли. Мы будто оказались в пещере. Хотя… Так оно и было.

— Свободные комнаты есть, — радостно оповестила Антинуа, помогая мне выбраться из бочки. – Мы узнали.

— Но мы не уточнили, пустят ли нас с отродьем, — мрачно добавила Джараха, оглядываясь по сторонам.

Коридоры сплетались паутиной, а мы как раз оказались на распутье. Тут сновало много драконорожденных и полукровок, и почти все оглядывались на нашу компанию. Кто-то с удивлением, кто-то с раздражением.

Просто не будет.

Рорджи отнес к стене опустевшую бочку, и мы все вместе направились вперед по самому широкому коридору. Шагая, мы влились в поток других посетителей нор, и мне стало не по себе. Ощущение, что я чужая, усиливалось с каждой секундой вместе с горечью на душе.

Мне-полукровке не было места среди людей. Теперь мне-отродью нет места среди драконорожденных.

«Без меня ты – ничто», — вспомнились слова Рафаэля из сна, и на какую-то долю секунды я поверила. А потом Анти вдруг взяла меня за руку.

— Не расстраивайся, Тиа. Все эти драконорожденные просто не знают тебя, поэтому и опасаются. Те, с кем мы были на туртаме, приняли тебя и больше не боятся.

— Спасибо за поддержку, но если бы все было так замечательно, как ты говоришь, нам бы не пришлось спускаться в норы.

— Принять и пустить под свою крышу – не одно и то же, — отвела глаза Анти. – Одно дело просто жить мирно, а совсем другое – приютить дома. У многих семьи, много детей. Некоторые вовсе сами дома лишились, — Анти незаметно стрельнула взглядом на Рорджи. – В общем, не бери в голову.

Похоже, эти норы были огромным подземным лабиринтом, потому что до пещеры распределителя мы шли довольно долго. Анти даже успела замерзнуть и сильнее укуталась в подбитый мехом плащ. Под землей действительно было холодно, но драконорожденные обходились без теплой одежды – их грела горячая кровь. Я же сама была ледышкой. Так что зубами стучала одна Анти.

К распределителю нам пришлось стоять в очереди. Сегодня был наплыв желающих заселиться в гостиные норы. Кто-то сошел с туртамов и, как Рорджи и Джараха вдруг обнаружил, что его дом занят. Кто-то добровольно свой дом уступил тем, кто вернулся.

— Больше двадцати лет назад остров покинула половина населения, — болтали какие-то незнакомцы из очереди впереди нас. – А сейчас все бегут обратно.

— Еще бы. Монстр пробудился. Теперь сражаться бесполезно.

— Сюда скверна нескоро дойдет.

— Но рано или поздно это случится. Все предсказатели об этом говорят. Скоро наступит вечная ночь, и тогда чудовище уничтожит все живое.

— Предсказатели могут ошибаться.

— Все разом? – рассмеялся один из беседующих, после чего повисло тяжелое молчание.