Чтение онлайн

Слишком много «может». Сомнения заполняли всю меня.

Но в чем я точно была уверена, так это в том, что моя привязанность к Рафаэлю росла с каждым днем.

Лето кончалось. Порошка в мешочке Рафаэля оставалось все меньше. Но мое сердце полнилось теплом и горечью.

Я не хочу его убивать.

***

Привалившись плечом к стене, Рафаэль наблюдал, как Тиа укладывает Ясну спать. Прошли недели с того момента, как он впервые увидел дочь. Тогда — еще совсем кроха, настоящая снежинка. Хрупкая, маленькая. Сейчас он бы уже не смог так просто взять ее на руки, как в тот день.

Ясна быстро росла. Слишком быстро. Из-за этого будто жизнь проносила перед глазами, что лишний раз напоминало – у Рафаэля мало времени. Порошок, который Тиа чудом выпросила у драконорожденных, скоро кончится. И, возможно, даже быстрее, чем Рафаэль надеется. Каждая доза спасает от голоса в голове, нашептывающего мерзкие, ужасные вещи, но он возвращается раз за разом, и его призывы становятся более громкими и жестокими.

В последний раз, когда Рафаэль по неосторожности затянул с новой дозой, Вой Ночи просил убить Тиа. Он показывал омерзительные картины, нарисованные ее кровью: оторванная голова, вывернутые суставы, изломанные кости… Рафаэля трясло от этого видения, глаза закатывались, а наружу вырывалось что-то темное. Та часть Рафаэля, что не боялась видения убитой Тиа, а восхищалась им.

Пока Рафаэль видел в смерти Тиа трагедию, его искаженная Воем Ночи крупица находила в этом искусство.

Он боролся, но понимал, что скоро проиграет.

— Мам, я потеряла свой мяч, — жалобно протянула Ясна и взволнованно сжала в пальцах ткань одеяла.

Она больше не спала в маленькой детской кровати - ее пришлось заменить на длинную односпальную. Сейчас Ясна выглядела, как девочка лет двенадцати.

— Он где-то дома, Ясна, — Тиа погладила дочь по длинным белым волосам. – Я уверена.

— Поищешь?

— Когда уснешь, я посмотрю, куда он мог деться.

— А если я оставила его на поляне в лесу?

— То там же мы его и найдем на завтрашней прогулке.

— Его могут унести животные, — скуксилась Ясна. – И не говори, что их тут нет! Я видела!

Тиа тяжело вздохнула и на секунду устало поджала губы. Рафаэль догадывался, о чем она думает. О чешуйчатых наблюдателях, что ждали, когда Тиа оступится – выйдет сама или упустит за барьер Ясну.

Насчет первого можно было не волноваться. Сначала Рафаэль допускал, что Тиа может сбежать. Однако постепенно в их отношениях наступила оттепель. И пусть Тиа все еще не подпускала Рафаэля и притворялась ледышкой, он замечал взгляды, которые она на него кидала.

Тиа не уйдет.

Но Ясна… По неосторожности, из чистого любопытства дочь могла попытаться выглянуть за теневые стены. Так что когда она стала более самостоятельной и начала ходить на прогулки одна, Рафаэль приказал теням не выпускать Ясну. Стены стали для нее нерушимой преградой.

— С твоим мячиком все будет хорошо, — Рафаэль подошел к кровати, стоящей у окна, за которым сгустилась ночь, и потрепал снежные волосы дочки. Она сморщилась, а Рафаэль улыбнулся: — А если он вдруг потеряется, я подарю тебе новый. Не переживай.

— Но я не хочу новый. Мне нужен мой мяч! Он мне нравится! Ты бы стал менять то, что тебе нравится на что-то другое? Нет. Ты бы искал старое, но любимое.

Ясна обиженно надулась и спряталась под одеялом. Тиа смеялась над ней, а вот Рафаэль, на которого больше никто не смотрел, даже улыбаться перестал. Он только теперь понял, что все те месяцы, в которые Тиа не была рядом, он даже не пытался искать ей замену – ни в постели, ни подле себя на место союзника.

Из комнаты Ясны он вышел в задумчивости. Сквозь щель из-за приоткрытой двери подсмотрел, как Тиа целует Ясну в лоб, а та морщит нос. Она уже не та милая малышка. Ясна взрослеет и превращается в ядовитого подростка. И, ох, сколько же это проблем принесет в будущем, если помимо внешности дочь унаследовала и дурные черты характера своих родителей…

Он сидел под деревом неподалеку от дома, когда Тиа спустилась с крыльца. То ли было слишком темно из-за ночи и тумана, затянувшего небо и луну, то ли Тиа просто торопилась, но она Рафаэля не заметила. Придерживая юбку светлого платья, она почти бегом направилась к поляне, где сегодня они гуляли все вместе.

«Пошла искать мяч», — догадался Рафаэль. Кинул взгляд на темные окна детской – Ясна уже спала – и направился за Тиа.

Он совсем недавно вдохнул новую дозу порошка, так что голова слегка кружилась. Рафаэль не стал бежать за Тиа, просто двигался вслед за силуэтом в светлой одежде, так выделяющимся во тьме.

Нужно было поговорить. Все же время на исходе, а Тиа еще ни разу не предпринимала попыток вырезать его сердце. И с одной стороны, Рафаэль радовался, что может провести больше времени с дочерью и Тиа, но с другой… Это опасно.

Днем он не мог обсуждать с Тиа подобные вещи. Все же обычно они проводили время втроем, а Ясна подросла достаточно, чтобы при ней лишний раз держать язык за зубами. Вечерами и ночами Тиа не выманить из комнаты Ясны. Она все еще спала в детской и лишний раз не выходила оттуда.

Рафаэль догадывался, что Тиа избегает оставаться с ним наедине. Это одновременно забавляло, вызывало умиление, но и бесило. Не похоже, чтобы Тиа его боялась. Тогда в чем дело?

Он проследовал за ней до теневой границы их убежища. Рафаэль издалека наблюдал, как Тиа ищет в траве мяч Ясны. Она ходила по поляне, осматривала все новые участки, но толку никакого. Даже издалека было видно, что Тиа расстроилась. Об этом говорили осанка и походка.

Рафаэль направился туда. Он хотел сказать, чтобы Тиа шла в дом. К утру он добудет точно такой же мяч, какой был у Ясны. Перенесется в Артери и сходит к тому же торговцу, где взял игрушку в прошлый раз.

«Как слащаво, — мелькнуло в голове. Скрипучий голос был будто приглушен, но уже доносился из глубин сознания. –Ты совсем расклеился. У тебя могла быть власть над всем миром, но ты тратишь время здесь».

Рафаэль раздраженно потянулся к мешочку в кармане брюк. Он ведь принимал дозу совсем недавно! Неужели времени совсем не осталось? Как и порошка… Его хватит на пару дней. Не больше.

Он вдохнул лекарство и на какое-то время потерял Тиа из вида. Оперся на ближайшее дерево, чтобы перевести дух и справиться с головокружением. Причитания Воя стихли, но ночь взрезал другой голос.

— Нет! – вскрикнула Тиа. – Пусти!

Воздух напитала магия. Рафаэль еще не успел восстановить зрение, перед глазами плыло, так что он кинулся на звук. Несколько раз запнулся о коренья, чуть не врезался в дерево, но не упал и продолжал бежать. Туда, где кричала и шипела Тиа.

— Замри! – приказала она, и ощущение магии стало сильнее. Даже Рафаэль на миг остановился, потому что его тело среагировало на чародейский приказ.

Но даже если Тиа могла выиграть время, его ей не хватало, чтобы голыми руками победить драконорожденного, который поймал ее в шаге от безопасной стены. Тиа извивалась, царапалась и кусалась. Пахло драконьей кровью, но и ей ящер тоже нанес несколько ран.